– Прости нас, великий жрец, но мы считаем, что благоразумнее узнать, перед кем мы говорим, поэтому и спрашиваем.

– Правда? Ну что же, с этим человеком я только что беседовал о Мистериях…

– Господин! Простите! Мы просто не хотим разглашать секреты! Простите!

– Слушая тебя, я подумал, что секреты, которые ты мог бы выдать, весьма незначительны. Не стоит проявлять высокомерия и презрения к тем, кто в действительности или по нашему мнению находится на ступень ниже, чем мы. И недопустимо судить о ком-то или о чем-то по обманчивой внешности.

– Я признаю свою ошибку и прошу прощения… Голос юноши звучал хрипло среди взволнованного молчания других молодых людей, которые, оставив свои инструменты и таблички на земле, смотрели на жреца в ожидании приказаний. Анкор, бледный и напряженный, держался с достоинством и стоял неподвижно, словно статуя.

– На высших ступенях Пути, по которому ты, молодой Посвященный, стремишься идти, нет ни «прости», ни прощения, ибо там царствует справедливость. Ты никому не нанес физического вреда, поэтому не понесешь никакого физического наказания. Но таинства жизни не откроются перед тобой до тех пор, пока ты не научишься распознавать истинное и ложное, до тех пор, пока не научишься любить по-настоящему, не ограничивая свою любовь глупыми, ошибочными суждениями. Возвращайтесь к своему празднику и простите, что мы вас прервали. Мой ученик и я продолжим прогулку, но сначала немного послушаем вас. А ты, брат, – обратился Саримар к юноше, которому сделал замечание, – продолжай свое дело с миром, но все же я посоветовал бы тебе сегодня вечером продлить свои размышления и сделать их более глубокими…

– Хорошо, великий жрец! Я буду размышлять о том, что ты сказал, и свет вернется в мою душу. А ты умеешь играть на каком-нибудь инструменте, брат? – задал юноша вопрос Анкору.

Тот кивнул головой, улыбаясь.

– Ты соблюдаешь обет молчания? Анкор вновь кивнул.

– А ты можешь нам что-нибудь сыграть несмотря на обет?

Юный принц медленно повернул голову в сторону Саримара.

– Моего ученика зовут Анкор, – сказал жрец, представляя его юношам. – Он хранит очистительный обет скромности и молчания. И не может ни писать, ни играть на музыкальных инструментах. Только в исключительных случаях, когда его вынуждают обстоятельства – как сейчас, например, – ему разрешается общаться знаками.

Больше часа провели учитель и ученик, слушая прекрасные стихи и звуки. Сосны, высокие и мудрые, словно окутывали вуалью тайны каждую произнесенную фразу. Казалось, слова и звуки танцевали в воздухе в ритме волшебной мелодии.

Глаза Анкора закрывались от переполнявших его чувств, а сердце открылось для самых чистых ощущений. С грустью прощался он с этой радостной группой молодых Посвященных, чтобы продолжить путь вместе с учителем.

– Во второй половине дня мы посетим одну из подземных крипт, где проводятся эксперименты с гномами и саламандрами, а может быть, побываем и в алхимической лаборатории.

– Какое счастье, учитель! Мое сердце поет от радости! В котором часу мы пойдем туда? – спросил юноша.

– Не будь нетерпеливым, Анкор, вспомни, чему я всегда учил тебя: нетерпение – это проявление невежества. Ты должен сначала немного поесть, а потом мы встретимся с тобой у подножия Великого Сфинкса. Иди!

– Я приду! – воскликнул Анкор и побежал в свою комнату.

Прошло уже два часа с тех пор, как солнце стало клониться к горизонту, когда учитель и ученик встретились перед каменным взором Великого Сфинкса.

– Мы уже идем?

– Подожди немного, Анкор; через несколько минут к нам присоединятся другие братья.

– Пока мы ждем, могу я задать тебе вопрос, учитель?

– Спрашивай, что хочешь.

– Я знаю, вернее, интуиция подсказывает мне, что Сфинкс должен иметь очень глубокую эзотерическую символику, но… ты не мог бы рассказать мне о ней хотя бы коротко, самое основное?

– Ты верно заметил, Сфинкс очень важный символ, имеющий множество значений; более того, это самый полный и целостный из всех символов. Если коротко, вот что он обозначает.

С точки зрения видимого, физического мира символика Сфинкса определенно говорит о процессе эволюции материальных, проявленных форм. На нынешнем этапе этот процесс достигает своей кульминации и кристаллизации в форме человека. Поэтому Сфинкс имеет человеческую голову – она находится наверху, на самом видном месте. Сфинкс также рассказывает нам о единстве всей Природы, о разнообразных проявлениях Единой Жизни.

Если рассматривать его символику с точки зрения более тонких, невидимых процессов, которые принято называть психическими, то Сфинкс показывает тебе, каким образом единая невидимая Сила пронизывает тело Природы. Сначала она проходит через все горизонтальные царства, а потом торжественно поднимается вверх, по вертикали мощных крыльев Сфинкса – крыльев, покрытых мистическим оперением, символизирующих надежду и воспоминание о небе… Пока ты меня понимаешь?

– Пожалуйста, продолжай, учитель!

– Хорошо. В космологии Сфинкс символизирует загадочное многообразное существо, Великую Космическую Мать, таинственную Супругу Света. В мистериях Нептуна она известна как Владычица Вод, амфора, сосуд, принимающий силу второго аспекта Божества в его троичном проявлении.

По знакам, которые она оставляет на земле, ты будешь стремиться к другим знакам, на Небе. Она также образ Четырех Стихий, и крылатые диски, которые, став ранами, проливают ее кровь и смывают, искупают грехи людей, являются вечными Хранителями Сфинкса. О Анкор! Покров Тайны наброшен и на ее репродуктивные органы… Ты можешь многое узнать о Божестве, но ни в одном храме и ни в одном братстве тебе не скажут, как оно воспроизводится… Посмотри на нее, Анкор! Вот Извечная Дева-Мать, которая бесконечно качает на своих руках Жертву Времени – собственную Великую Жертву.

– Велико и непостижимо все, о чем ты говоришь, пусть даже смысл твоих слов почти ускользнул от меня… Скажи, а Сфинкс – это очень древний символ?

– Такой же древний, как и сам человек: различные вариации этого символа ты найдешь в самых древних религиях, существовавших на великом, затонувшем материке, и еще там, где была колыбель первой человеческой расы. Если бы ты мог заглянуть в будущее, то увидел бы изображение Сфинкса во всех храмах, во всех рукописях и научных трактатах.

– Мой ученик Фоарон – он родился на Африканском материке – рассказывал мне о похожем изваянии, но в два раза крупнее.

– Да, верно. Оно возвышается на берегу внутреннего моря. Ему предстоит стать центром одной из величайших цивилизаций мира.

– И оно тоже охраняет вход в один из храмов?

– Да, и не в один, а в целый комплекс… Саримар умолк. Из маленькой двери в груди статуи вдруг появился жрец в фиолетовой тунике, украшенной бриллиантами. На его голове был тончайшей работы шлем из горного хрусталя. Из боковых дверей за лапами Сфинкса появились другие Посвященные, одетые в белые, вышитые золотом туники.