Хлопнула входная дверь, Альбина пошла в прихожую.

– Давно проснулась? – спросил Роман, снимая летнюю куртку.

– С полчаса назад. А где ты был?

Он сначала обнял ее и поцеловал, потом взял за плечи, слегка отстранил и осмотрел:

– Почему ты в полотенце? В шкафу три халата висят.

– У меня нет привычки рыться в чужих вещах.

– Когда люди спят вместе, они перестают быть чужими.

– Как сказать… Часто люди живут вместе десятки лет и остаются чужими.

– Верно, но неправильно. Иди на кухню, а я принесу тебе халат.

Вскипел чайник, Альбина приготовила две чашки кофе, набросила халат, полотенце отнесла в ванную комнату, вернулась и подняла брови: Роман возился с пароваркой.

– Что это будет? – поинтересовалась она, садясь.

– Котлеты на пару. Мои полуфабрикаты.

– Ты ешь полуфабрикаты? Там же сплошная соя.

– В этих сои нет.

– Хочешь сказать, там одно мясо? – не поверила она.

– В них все, что положено класть в котлетный фарш. Это дорогая продукция, есть дешевле, куда мы кладем и сою, но обязательно на упаковке об этом уведомляем потребителя. Я своим клиентам предоставляю право выбора. Если человек занятой, но у него есть деньги и хочет он качественную продукцию, почему же должен платить за сою, а?

– Ой, неправдоподобно звучит, – покачала головой Альбина. – Предприниматели хотят прибыли, а прибыль состоит… из экономии.

– Ты хотела сказать: из обмана, – рассмеялся Роман, выкладывая на тарелки котлеты. – Да, есть такое: вместо свинины – сало, вместо говядины – жилы, половина и больше сои. Только долго на обмане не протянешь и ожидаемую прибыль не получают те, кто думает, что вокруг дураки, их продукция залеживается и гибнет. К сожалению, никто не верит, что можно без лишней сои и сала добиться прибыли. Мой принцип примитивен, как тот же обман, тем не менее моя продукция не залеживается, потому что спрос растет на качество, что пока не все понимают. Я буду первым, мне доверится потребитель, когда многие одумаются.

– Твоя продукция? – озадачилась Альбина. – Ты не с отцом выпускаешь полуфабрикаты?

– Я сам по себе, к отцу не имею отношения. Разве тебе не говорила Ева?

– Да она много чего говорила, я не всегда слышала ее, потому что не люблю запоминать ненужное. Куда же ты умчался с утра в выходной?

Он поставил тарелку перед ней:

– Пробуй.

Альбина положила в рот кусочек, пожевала:

– Есть можно. Не хочешь говорить, где был?

– Ездил по дворцам спорта. В сущности, дворец у нас один, а спортивных комплексов при заводах два. В одном мне рассказали об Эдгаре, кстати, твой портрет схож с оригиналом.

– Ты нашел его?!

– Пока нет, но мне дали его адрес. Правда, этому адресу лет пять, но до увольнения Эдгар жил там, может быть, и сейчас живет. Главное, я получил его фамилию, по ней проще найти человека, если только он прописан в городе.

– Поразительная оперативность и находчивость, – не лукавила Альбина, польстив ему.

– Просто я всегда знаю, чего хочу.

Ого! Давление на фразе четко давало понять, что этот человек ни перед чем не останавливается, когда ставит цель. И взгляд в упор на Альбину был гипнотизирующий, с повелительным посылом, дескать, ты тоже входишь в мои планы. Она стушевалась, якобы допивая кофе, потом поставила чашку и сказала:

– Я пойду одеваться.

– Иди. Поедем к тебе, соберешь вещи.

– А? – Честно говоря, она испугалась: похоже на приказ. Кажется, Роман покушается на ее свободу, что не входило в ее программу. – Вещи? Зачем?

– Переедешь ко мне, – вдруг мягко, вместе с тем недоуменно, будто они уже договорились, сказал он. – Твоя квартира временно побудет мастерской, потом я подыщу тебе более подходящее помещение.

– Но подожди… – плюхнулась на стул она. – Так подобные дела не решаются…

– А чего тянуть? И как они должны решаться?

– Не знаю… Роман, мы не знаем друг друга…

– Главное мое качество – я очень хороший, – приступил знакомить ее с собой он, на что Альбина скептически фыркнула. – Да-да! Я не бегунок в поисках приключений, не прохиндей, не мерзавец. Много работаю, часто и в выходные, это смысл жизни, который не променяю ни на что, поэтому глупых клятв давать не буду, а покажу свое детище, оно заслуживает внимания. Я хочу видеть тебя каждый день, а когда нам видеться, живя порознь? Только вечером и ночью, еще утром.

– Но я не знаю, хочу ли того же, – возразила Альбина, правда, неуверенно.

– Хочешь, только признаться боишься, тебя пугают резкие перемены. – Видя, что Альбина в замешательстве, растеряна и потрясена, вместе с тем не заявила категорично «нет», что явилось сигналом к новым убеждениям, Роман подошел к ней, притянул, чмокнул в нос, в губы. – Мы взрослые люди, Альбина, зачем же играть в игры? На это уходит много времени, а его надо беречь. Мне еще заниматься похищением сестры надо, так что конфетно-букетные отношения продолжим прямо здесь. Одевайся. Все будет отлично, я знаю, ты тоже знаешь.

Она оделась машинально, а по дороге терзалась сомнениями, стоит ли отдавать власть над собой малознакомому человеку? Хотя вопрос поставлен неверно, а вот как надо: Роман ей нравится? Если быть честной перед собой, то да, нравится, иначе не легла бы с ним в постель. Так что она теряет? Приобретает – это да, ведь без семьи личность неполноценная, да и возраст уж не тот, чтоб перебирать. В чем же дело? Если что-то не сложится, то кто помешает ей уйти? Хотя от такого попробуй уйди – не пустит ведь. Тем не менее, проанализировав ситуацию, Альбина повеселела:

– Ты не знаешь моих недостатков. Я плохо готовлю…

– Научишься, – не испугался Роман. – Пока обойдемся полуфабрикатами.

– Характер у меня упрямый…

– И скандальный, я заметил, – улыбнулся он.

– Мы оба похожи на сумасшедших.

– Вылечимся. Тебе двадцати минут хватит? Я хочу отвезти тебя к себе, потом поеду по адресу искать Эдгара.

– Я поеду с тобой, – заявила Альбина. – Ты его не видел живьем, можешь ошибиться. Если даже он изменился, я все равно его узнаю.

– Но тебе же надо освоиться…

– Я уже освоилась, – усмехнулась Альбина. – Когда два сумасшедших соединяются…

– Получается один большой ум на двоих, – пошутил Роман.

Кристина и Тимофей вышли из очередного дома, двинули к соседнему.

– Наш народ меня удивляет, – сказал Тимофей. – Никто не потребовал документы показать! Во дают!

– Стереотипное мышление. Такими делами в основном занимаются женщины, поэтому мне верят на слово.