– Я рад,– склонил голову Ша и щелкнул пальцами.

Перед купелью тут же появилась светлая ширма, пряча все это чудо от меня. Возмущенная несправедливостью, обернулась на фея, уперев руки в бедра.

– Это как понимать?

– Если ты не против, я бы хотел остаться здесь, пока ты станешь купаться. Нам надо поговорить. Я не буде подглядывать,– подняв ладонь, фей каким-то особенным образом сложил пальцы. А затем, поразив меня еще больше, тихо добавил. – Мне пока будет сложно уйти.

– Почему? – все очень походило на шутку. Если бы я не видела, с каким трудом Ша удается произнести эти слова, не поверила бы.

– Когда я дал тебе защиту, твой браслет, то поделился силой,– фей опять поймал мою ладонь и осторожно потянул за ширму, видя, что я отвлеклась от главного. – Здесь браслет мог бы сберечь тебя от беды, случись что. Но ты ушла, а браслет продолжил защищать. Во враждебном ему мире. За мой счет.

– Что это значит? – вода в купели показалась мне блестящей, словно в ней плясали солнечные блики.

– Вы оба тянули из меня силы. А теперь они вернулись обратно. Точнее, возвращаются, – посмотрев на меня с каким-то сомнением, словно все еще не верил, что я здесь, Нимед вышел за ширму, кинув напоследок.– Купайся, пока вода не остыла.

– Но я грязная! – рассматривая собственные ноги, воскликнула.– Как в таком виде в купель влезу?

– Одежду бросай на пол, в угол, дом сам с ней разберется, а что касается воды, там есть рычаг, у стены. Был, по крайней мере, – задумчиво отозвался Нимед из-за перегородки. – Как намылишься, можно дернуть и вода очистится.

– Сама?

– Не совсем. С легкой примесью магии.

На какое-то время наступила тишина. Взволнованная, я все время оглядывалась на ширму, проверяя, видно ли меня со стороны камина, но четыре секции отделали нас друг от друга достаточно хорошо, чтобы не переживать за это.

– Прямо на пол? – растерянно переспросила, комкая в руках грязный короткий плащ.

– Да, так дому легче работать.

Чувствуя, как внутри все вскипает протестом, как в голове буквально звучит мамин голос со словами «леди не кидают одежду на пол», прикрыв один глаз, опасаясь что меня сейчас поразит молния, разжала руки.

Грязная ткань упала, но гнев небес на меня не обрушился.

Покачав головой, в очередной раз понимая, что законы привычного мне мира тут не действуют, я принялась расшнуровывать платье.

– Ты хотел мне что-то рассказать,– напомнила я, скорее для того чтобы слышать голос Ша и знать где именно он находится, чем желая поговорить.

– Да. Много чего,– устало согласился фей.– И признаться, не знаю, с чего стоит начать.

Быстро стянув остатки одежды с ужасом оценив состояние стертых в кровь ног, я медленно ступила в купель, тихо застонав от удовольствия. Вода была божественно приятной и теплой. Устроившись на внутренней ступеньке, погруженная по плечи, я задумалась на пару мгновений, пока пыталась распутать волосы.

– Расскажи мне про шарф. Тот, который нужно носить всегда. Думаю, что это достаточно просто, чтобы я могла понять.

Нимедасофер хмыкнул, соглашаясь.

– Можно начать и с него.

**

– Боги Ша - вредные создания. Многие когда-то сами были крылатыми, но потом поглотил столько силы что потеряли привычный облик и даже осязаемое тело,– мурлыкающим мягким голосом начал Нимед. – Но им не были чужды страсти и желания. Однажды случилось так, что молодой в те годы бог, известный тебе Самайн, увидел Ша, что служила его жене. Юная фея была жрицей, хранившей источник, и уважала свою богиню. Когда Самайн явился к ней, потребовав отдаться, Ша отказала. Но что может молодая фея против бога?

Нимедасофер невесело хмыкнул, ненадолго замолчав.

– Девушка выжила после «любви» Самайна, замкнулась в себе. Но бог явился еще раз. И еще. Тогда Ша взмолилась своей госпоже. И та даровала ей защиту. Свое покрывало. Явившись в другой раз, Самайн не сумел приблизиться к Ша, и отправился искать удовольствий в другом месте. Но рассерженная богиня устала от измен мужа и даровала защиту всем свои дочерям.

– Это очень грустная история,– призналась я, когда Нимедасофер замолчал.

– Ты должна понимать, что большинство моих сородичей для тебя опасны,– честно предупредил фей. – Из всех можно доверять только мне, Кетудриавилю, ты видала его, когда мы восстанавливали защиту, и моей сестре. Но Тенебрис больше не встревает в дела Ша, после того, что с ней случилось.

– А что с ней произошло? – с испугом спросила, вспомнив великолепную и активную крылатую деву, что заходила в гости.

– Я не стану рассказывать -, спокойно но непреклонно ответил Нимед.– Это ее история и я не могу оскорбить сестру.

– Я не настаиваю,– поспешно проговорила, выронив от волнения мочалку на дно купели.

–Знаю. И благодарен за это.

– Так эти шарфы, - решила вернуться к более подходящей теме, пока Ша в настроении все объяснить,– они на самом деле могут защитить?

– Да. Ни один Ша, или же рогатый, не сможет коснуться тебя со злыми намерениями, пока ты под защитой покрова богини.

– Это меня радует,– пробормотала под нос. И вдруг поняла, что меня гложет один очень важный вопрос.– Я могу спросить?

– Все, что захочешь,– произнес фей, сидящий за ширмой у камина. – И я постараюсь ответить, если сумею.

– Я видела сны… –начала неловко, не зная, где начало а где конец. – То есть, я так думаю. Теперь все это нелепо… Но мне показалось, я подумала…

– Хлоя, скажи прямо. Так будет вернее,– мягко подсказал Нимед.

– Мне снилось что ты умираешь,– быстро выдохнула, пока решимость не покинула меня. – Что вы все умираете. Из-за меня. Из-за того, что я ушла. Это так?

Нимедасофер немного помолчал, заставляя меня нервничать еще больше в ожидании ответа. Что если я ошиблась и пришла напрасно.

– Не совсем,– произнес наконец Ша, заставив меня закусить губу от досады. – Когда ты ушла, нарушилось равновесие. Сам порядок нашего бытия. Потому что такого раньше не бывало, чтоб девушка-равновесие могла уйти до Бьялтинна. И да, мы начали терять силу. Я, как понимаешь, больше других, так как принял в свой дом и дал браслет. И нет, от этого мы бы не умерли.

Нимед немного помолчал

– Но нас было бы куда проще убить тому, кто все это придумал, если бы ты не вернулась. Так что в какой-то мере, ты все же нас спасла. Меня спасла.

– Я рада,– тихо шепнула, чувствуя, как разжимается тугой обруч, сдавивший на несколько мгновений сердце **

Тело расслаблялось в теплой воде, ноги больше не дрожали, и появилась какая-то сонливость. Наверное, так подействовало облегчение оттого, что мое появление все же неглупый поступок, а имеет какой-то смысл.