– Сливай воду, Тарас!

– Нет, вы посмотрите, он еще на что-то надеется, сдавайся, Тарас.

Издевки и советы летят со всех сторон. А Тарасов спокойненько напевает:

– Это мы всегда успеем та-та-ра та-ра-та-та. Это мы всегда успеем та-та-ра та-ра-та-та…

Орехов заглядывает через головы и видит, что фигур у Бельского чуть ли не в два раза больше.

– Сдавайся, Тарас, и поехали.

– Подожди, Боря, гвардия умирает, но не сдается.

Среди болельщиков Орехов замечает Славика, расспрашивает, как догуляли свадьбу, и ненавязчиво уточняет, что Леночка действительно ушла раньше всех. Славик начинает рассказывать, как носились они на такси в поисках пива, но разочарованный гул вокруг шахматной доски обрывает его.

– Пат! – кричит Тарасов. – Это называется: головокружение от успехов.

– Если бы ты ладью с места на место не дергал, если бы не перехаживал по десять раз.

– Теперь будем вспоминать… Но без меня. Нас ждут великие дела.

Они заезжают к Тарасову. Бригада ждет возле дома. Орехов никого из них не знает, но тратить время на знакомства у Тарасова нет желания. Он торопит:

– Ну что вылупились? Машину не видели? Залезайте и погнали. Золотое время теряем.

В управление он возвращается раньше начальника. Опять везет. Олег Васильевич появляется буквально следом за ними, требует срочно разыскать Орехова.

Оказывается, на них повесили еще один подшефный объект, котельную свинокомплекса. Начальник не знает, как выкручиваться – нет людей. Бельский по привычке темнит, ссылается на отчет по Надеждинскому комбинату, и ссылка достаточно весомая: самый богатый и самый капризный заказчик, отчет должен быть «на уровне». Но, с другой стороны, сколько можно с ним тянуть? Просто человеку не хочется связываться с неудобным объектом: свинокомплекс и звучит неинтеллигентно, и гостиницы приличной там нет, а мотаться каждый день в переполненных душных автобусах Бельский давно отвык. Всю его хитрость начальник видит насквозь, но как быть с отчетом? Остальные «шефы» в командировках. Гену или Славика посылать самостоятельно еще рано. Орехов чувствует, куда клонит Олег Васильевич. Можно запросто предложить отправить Бельского на свинокомплекс и заставить доделывать отчет в процессе работы. До такой премудрости шеф смог бы дойти и без его подсказки. Но почему-то не захотел. И тогда Орехов предлагает:

– А что, если мы сделаем так: бог с ним, с Бельским, пусть занимается писаниной и заодно присматривает за порядком в отделе – давайте пошлем ребят, не такие уж они несмышленыши. Надо натаскивать. Сначала с ними поеду я, направлю их в нужное русло, а потом буду периодически навещать их. Дадим им подконтрольную самостоятельность.

– Пожалуй, ты прав. Другого выхода у нас нет. Только ехать придется уже завтра.

– Завтра так завтра, нам не привыкать. Может, с утра не получится, талоны у меня кончились, но к обеду выедем.

– За бензин не беспокойся, вечером талоны у тебя будут.

Начальник доволен. Должно быть, в объединении он отпихивался от объекта руками и ногами, а решилось все очень быстро и без потерь. Он жмет Орехову руку и намекает:

– А не пора ли мне отыграть прошлый проигрыш?

– В принципе, можно, только в половине десятого у меня… В общем, в половине десятого я должен быть в одном месте.

– Ну и шустряк ты, как я посмотрю. Значит, есть еще порох в пороховницах?!

Орехов разводит руками, дескать, что поделаешь, жизнь есть жизнь. Начальник довольно похохатывает.

– Ну, с полшестого до полдесятого я успею отыграться. И, наверное, молодая?

– Два года, как институт окончила.

– Герой, так и держи. Главное – форму не терять.

Орехов считает, что дальнейший разговор может напортить. Мужчина должен быть скромным. Он уходит в отдел. Славик с Геной мусолят кроссворд.

– Ну что, орлы, не надоело в мальчиках ходить? С завтрашнего дня берете на себя котельную свинокомплекса, проводите там работу от начала до конца, готовите отчет, и тогда я уже смогу хлопотать о повышении ваших окладов. – Он дает парням прочувствовать сказанное и продолжает: – Жить будете у меня на даче, она в трех километрах, рядом озеро. Короче, все сто четыре удовольствия.

– А командировочные нам дадут? – интересуется Гена.

– Конечно, это же за чертой города. И суточные, и квартирные, если сумеете раздобыть чистые квитанции в тамошней корчме.

– На это у нас Славик крупный специалист.

– Вот и хорошо. Я бы вас отвез, но буду занят с утра, так что к обеду подъезжайте к их конторе, я постараюсь там быть. Ну а вечером поедем на дачу.

Ребята довольны – он тоже. И дача, и место тарасовской шабашки – все по пути, маленький крюк в пять-шесть километров не считается. Он собирается дать последние наставления, но Мария зовет его в приемную. Орехов морщится. Неужели переигровка?! Всякое может быть. Принесли телеграмму – и собирайся в какой-нибудь Алдан или Магадан. Прощай, дача, прощай, лето, и до свидания, Тарасов. Мария показывает на телефон. Орехов сразу вспоминает про Новоселова, в утренней беготне он совершенно забыл, что должен позвонить, отчитаться. Ну, конечно, это инспектор. И начинается разговор из полунамеков: «Да… нет… конечно… разумеется… постараюсь… в четверг… Как договорились». Деньги за чистку Орехову обещали в четверг. Новоселов стережет. Новоселов готовит бумажник. Неплохо устроился Новоселов. А Орехову еще ехать, выдерживать взгляды бухгалтеров, а потом делить полученное на три части.

Озадаченный и серьезный Бельский важно таскает папки из своего отдела в производственный, из производственного в приемную, из приемной в плановый и снова в производственный. Орехова он называет по имени-отчеству и так старательно расспрашивает о состоянии работ, словно пришел с другого предприятия, словно принимает не маленький отдел, а все управление, и на долгое время. Официальность не спадает с него до половины шестого, пока не садятся за преферанс, здесь уж важничать неприлично, это он наконец-то усвоил.

Первые сдачи Орехов отмалчивается, карта не идет. Зато Бельский лезет напролом, рискует и влетает в «гору», но марку держит, старается казаться спокойным. Везет пока только Олегу Васильевичу. Тут бы и посмелее можно, да не решается шеф, осторожничает, скорее всего, ему и в голову не приходит, что надо попробовать полнее использовать везение, обнаглеть на время. Нет у человека азарта, и значит, не будет крупного выигрыша. Видно, действительно настроился на отыгрыш. Возвратить проигранное и выйти в маленький плюс – вот и все помыслы. Как играет, так и работает. Сложились обстоятельства – назначили начальником управления, и он доволен. План выполняется, рекламаций нет, не хуже, чем было у предшественника. Но и не лучше. Мог бы рискнуть, но не рискует. Не потому, что боится, – просто доволен тем, что есть.