Он занавесил окна одеялами из кедрового сундука, стоявшего у подножия кровати. Она схватила ткань и перевела дыхание, представляя, как солнечный свет проникает внутрь, а пылинки танцуют в благотворных лучах. Пылающий. Умирающий. Её пальцы сжались, и рука дернулась.

Что-то ударило её, выбивая воздух из лёгких. Она оказалась на полу с другой стороны кровати. На ней был Грэф с перекошенным от бешенства лицом. Девушка вскрикнула и вцепилась ногтями в его плечи, но он был сильным, очень сильным. Джесси потянулась через голову за концом одеяла, закрывающим второе окно, но её пальцы схватили только пустоту, и были пойманы его сокрушительной рукой, которая пригвоздила её к полу. Голод, пылающий в его глазах, приоткрывшийся рот, смертельные клыки над ее шеей.

Время между двумя ударами сердца превратилось в вечность. Грэф приник губами к шее. Девушка выгнула спину, застонав, когда зубы пронзили кожу. Она раздвинула ноги, позволяя ему погрузиться в неё, извивалась под его бедрами и задыхалась в отчаянии. Он делал большие глотки, и Джесси закричала, откинув назад голову.

В одно мгновение девушка перестала фантазировать и села в ванной, расплескав по обеим сторонам воду, грудь вздымалась от недостатка воздуха. На неё обрушился стыд. Джесси спустила воду в ванной и насухо вытерлась, а затем бросилась по коридору в свою комнату, чтобы одеться и расчесать волосы. Убийство Грэфа — не вариант. Приближаться к нему тоже не следует. Что-то в ней было безнадежно неправильно.

Джесси не посмела посмотреть на дверь спальни родителей, проходя мимо. Спустившись вниз, она взяла стакан с водой. По большей части она понимала, что нет никакого вреда от фантазий о красивом парне, но когда этот парень вампир, и когда фантазии включают в себя смерть и насилие, именно здесь следует провести черту. Кроме того, у неё есть дела, которые необходимо сделать. События не перестанут идти своим чередом только потому, что кто-то забросил свою работу.

Подойдя к парадной двери, чтобы разгрузить тележку, стоящую на улице, она удивленно замерла. На крыльце спиной к двери стояла Джун, глядя на лужайку перед домом.

— Привет, — сказала Джесси, выходя наружу и тихо закрывая за собой дверь. — Я не слышала, как ты стучала.

— Ну, я ещё не стучала. — На Джун была коричневая бейсболка, её длинная коса была протянута сквозь заднюю прорезь. — Просто наслаждалась видом.

— Я думала, что ты будешь вместе с поисковой группой, — осторожно заметила Джесси. Джун не будет просто так приходить в гости без причины.

— Неа, — она сунула руки в карманы и посмотрела на дорогу. — Бекки давно уехала.

Джесси вздохнула. Люди не говорили об отъезде из Пинанса. И вот Джун появилась из ниоткуда, чтобы поговорить об этом.

— Полагаю, ты считаешь так же? — попыталась выяснить Джун. — Я не пытаюсь расстроить тебя, но…

— Нет, нет. Я вовсе так не считаю. — Джесси направилась к дому. — Заходи. Выпьешь что-нибудь?

— Стакан воды было бы неплохо. Давай помогу тебе занести часть вещей. — Джун проследовала за Джесси по ступенькам к тележке и взяла пластиковое ведерко из-под мороженого, полное помидоров «Черри». Джесси взяла коробку патронов для дробовика и шесть початков кукурузы, связав их вместе резиновой лентой.

— Спасибо. Еще и за то, что сохранила эти вещи для меня. Думаю, я была слишком пьяна, чтобы забрать всё домой.

— А разве твой друг не помог бы тебе? — небрежно поинтересовалась Джун, проходя через гостиную. Джесси внезапно покраснела. Джун хорошо разбиралась в людях. Иногда она знала, как те поступят, прежде чем они это делали. Неужели Джесси что-то сделала или сказала, чем привлекла внимание Джун к Грэфу? Боже, она надеялась, что нет. Безусловно, это было неосознанно, и вообще она не причем.

— Думаю, его руки были заняты тем, что благополучно несли меня домой.

— Это правда, — Джун залилась смехом курильщика со стажем, который не потерял свою хрипоту после пяти лет без никотина. — Итак, Бекки угнала его машину, и он вырубил Дерека.

— И поделом ему, — пожала плечами Джесси.

Она наполнила два стакана водой и кивнула в сторону гостиной. Джун села в мягкое кресло с цветочным узором и окинула Джесси неоднозначным взглядом, прежде чем отвести глаза.

— Ты говорила, что подстрелила Оно незадолго до того, как Грэф попал в город?

— Говорила, — Джесси поставила свой стакан на кофейный столик и вытянула ноги, скрестив их. — А что, люди обсуждают это?

— Нет. Просто размышляю, — на мгновение Джун замолчала. — Если ты подстрелила монстра — Грэф попал сюда, а Грэф подстрелил — Бекки выбралась отсюда…

— При условии, что она выбралась, — не то, чтобы Джесси не получила бы болезненного удовлетворения от осознания того, что Бекки не будет больше докучать ей. — Они всё ещё могут найти её.

— Не думаю, что у них получится. Думаю, причина в том, что Грэф ранил монстра, — Джун покачала головой. — Это безумие, говорить об этом, но я просто… Знаешь, когда пропал Стив Сайлер? Это было сразу после…

Джун не надо было договаривать. Он исчез через несколько недель после того, как были убиты родители Джесси, в ту ночь, когда некоторые парни в городе охотились на тварь и подстрелили ее около пятидесяти раз. Тогда они решили, что Оно исчезнет навсегда.

— Думаю, — медленно сказала Джун, будто опасаясь говорить, — что то, что удерживает нас и не дает покинуть город, исчезает тогда, когда Оно ранено.

Джесси ничего не ответила. Она не могла сформулировать вразумительную мысль.

— Возможно, это просто совпадение. Я могу даже поверить в то, что молния бьет дважды в одно и то же место. Но на этот раз, я считаю, что просто глупо игнорировать это, — она подождала мгновение, прежде чем продолжить. — Думаю, мы могли бы обратиться к твоему другу по этому поводу.

— С ч-чего бы ему знать что-либо? — запинаясь, спросила Джесси. — В смысле, он же только появился здесь.

Джун вздохнула.

— Да ладно, Джесси. Я не настолько глупа, как некоторые люди здесь. Я могла сказать, что с ним что-то не так в ту самую минуту, как увидела его.

«Ну, ладно» — подумала Джесси раздраженно. — «Видимо, глупа здесь именно я».

— Понятия не имею, о чем ты.

— Слушай, я точно не знаю в чем дело, но… с ним что-то не так. Я никому не скажу. Ты же знаешь, какими они могут быть.

Джесси знала. По спине прошелся мороз.

— Волнуешься, что я закончу как Сара.

Что-то болезненное промелькнуло в глазах Джун.

— Не хочу, чтобы кто-либо так закончил, поэтому собираюсь держать это в секрете. Но с тебя не убудет, если ты спросишь его. Посмотрим, что он думает.

— Я могу, — сказала Джесси, словно настраивая себя на встречи с ним. Господи, наверно, так и есть. Что происходит в её голове?