За «жлоба» я бы сказал ему пару ласковых, но мне было не до парня. Обычно мой комлог гнусавит, как голодный комар – не хочешь, а ответишь на звонок. Сигнал «скорой» комлог издает, когда в него пытаются незаконно влезть через канал связи.

Так и есть: «Зафиксирована попытка взлома системы. Вирус уничтожен.» – замигала на экране кровавая надпись. «Источник?» – спросил я. «Не установлен», – разочаровал меня спай-фаг. На всякий случай я велел перекодировать всю информацию с новым ключом. Процесс занял всё время, оставшееся до визита в триста десятую каюту.

Хоть бы раз предчувствие меня обмануло!

За столом в каюте 310 сидел коротышка-завхоз.

– Почему сразу не сказали, что вы репортер? – строго спросил он.

– Не люблю пышных приемов.

– Ха, и не надейтесь! Будете жить в резервной гостинице.

– Это где селят отставших пассажиров?

– Типа того. Сейчас там пусто. Лишь поэтому я согласился дать вам место. Устраивает?

Я вспомнил, что резервные каюты – восьмиместные, с двухъярусными кроватями.

– Мне нужна индивидуальная каюта.

– Ради бога! Оплатите восемь мест и вперед!

– Но вы же говорите, что там пусто. Давайте, я сначала оплачу только одно место. Когда появится очередной отставший пассажир, оплачу еще одно – и так далее – до восьми. Хотите – оплачу наличными.

Завхоз решительно отверг и мое вполне разумное предложение и взятку:

– Все восемь и за три дня вперед, – отрезал он.

Я смирился. Даже не стал обещать найти украденного робота-уборщика – это было бы уже верхом унижения. Заплатив, я подхватил рюкзак и велел показать мне дорогу.

– Обязательно покажу, – сказал он, вставая. – А то снова заблудитесь.

С ключом от каюты я получил карточку, дававшую мне право находиться на четвертом уровне Терминала.

– Так это на четвертом! – я был крайне разочарован.

– А вы что хотели? Пропуск к силовым установкам?

Вот язва…

– Ведите! – потребовал я, с трудом подавив искушение пнуть его по заднице, которая была как раз на уровне моего колена.

По пути на четвертый уровень я перебирал в уме организации и отдельных личностей, которым могло понадобиться содержимое комлога. Я не специалист по шпионским компьютерным вирусам, но что-то такое слышал, что если спай-фаг не способен даже приблизительно определить направление, откуда пришел вирус, то это означает, что вирус был сформирован непосредственно внутри последнего коммутатора. В данном случае последним коммутатором является коммутатор Терминала. Заключение о местном происхождении вируса подтверждалось таким простым рассуждением: если бы вирус пришел извне – ну, скажем, с соседнего Терминала, – то коммутатор Терминала Хармаса об этом бы знал и автоматически сообщил бы комлогу.

Кто посмел влезть в коммутатор Терминала? Межпланетная связь – святая святых, информация правит Миром, пути ее следования берегут, как Трансгалактический Канал, Галактической Полиции плевать на межпланетные законы почти как Шефу – и еще с десяток похожих трюизмов подвели меня к мысли, что без ГП или работавшего под прикрытием ГП ДАГАРа тут не обошлось.

От всех этих мыслей я подходил к каюте серьезно на взводе. А завхоз, не подозревая, что творится в моей душе, беспечно болтал:

– Там было грязновато, я попросил прибраться, не уверен, закончилась ли уборку, но вас это не должно беспокоить – каюта-то большая, если хотите – подождите в коридоре…

– Найду хоть одну пылинку, разберу и тебя и робота-уборщика на кубиты, – прошипел я, но завхоз не расслышал.

– Вот ваша каюта, – показал он на дверь с облупившейся серебристой краской. Я потянул за ручку.

В каюте орудовал не робот-уборщик. Преследовавший меня хмырь с глазами на носу тер губкой поручень койки второго яруса. Вид у него был самый наглый на свете. И улыбка, которой он меня встретил, была абсолютно хамская. Или же мне очень хотелось, чтобы вид у него был наглым, а улыбка – хамской. В конце концов, коньяк мог оказаться сильнее детоксикатора. Как говорит старший инспектор Виттенгер, когда меня провоцируют, я с самозабвением поддаюсь…

Я выхватил у завхоза ключ от каюты и сказал, что дорогу назад он знает. Вошел в каюту, захлопнул дверь, защелкнул замок. Не глядя на уборщика, я поискал глазами, чем бы дополнительно заблокировать дверь. Уборщик не проявлял никакого беспокойства до тех пор, пока я не заблокировал дверь тележкой с уборщицкими принадлежностями. Он схватил за ручку тележки, и тут я не выдержал…

Если кто-то подумает, что справиться с ним было не труднее, чем с фельдшером Ивановым, то этот человек глубоко заблуждается. Синяк на щиколотке и царапина на шее не проходили целую неделю. Заламывая ему руки, я орал, куда он дел украденного робота-уборщика.

«Я частный детектив, меня нанял завхоз для поиска похитителей роботов-уборщиков! Вы получили работу за того робота, следовательно, за похищением стоит профсоюз уборщиков! Отвечай, скотина, куда ты дел невинного робота, или останешься без рабочей руки!» – кричал я, не давая ему вставить и слова. Какую еще чушь я нес, я уже не помню. Хмырь здорово психанул. Но он решил, что психанул именно я, поэтому орал в ответ: «Псих! Ненормальный! Ты заплатишь! Ты ответишь!» и т.д. и т.п.

Наконец мы оба устали орать и одновременно замолчали. Я приковал его наручниками к тому поручню, который он так и не дотер. Провел пальцем по трубчатой раме и сказал:

– Грязь. Роботы убираются лучше.

– Псих ненормальный, – тяжело дыша, прохрипел он.

В карманах поверженного уборщика я обнаружил комлог, запасное средство связи и удостоверение полковника Галактической Полиции без указания отдела или департамента или какого-либо другого подразделения ГП.

– Так ты, оказывается, важная шишка! – изумился я. – Полковник ГП Роман Зейдлиц. Впрочем, мои вам поздравления, отличная подделка!

– Это не подделка, – прохрипел он.

– И с каких это пор Галактическая Полиция промышляет воровством роботов?

На самом деле на душе у меня кошки скребли – сломанная рука и испорченный пробор на голове полковника ГП может стоить лицензии.

– Бобер был прав, ты придурок, так и передай Шефу, – продолжал хрипеть он.

Я осмотрел его руку, пощупал кости. Он взвыл от боли.

– Не вой, кости целы…

Не знаю, кто из нас обрадовался этому больше.

– Куда жучки понатыкал? – спросил я.

– Ты считаешь, что жучками у нас занимаются полковники?

– Извини, ошибся. Полковники убирают каюты, жучки ставят генералы. Кто твой генерал?

– Болтай-болтай, через час тебя отсюда вышвырнут. И от меня зависит, куда тебя вышвырнут – на Фаон или в открытый космос.