Насколько опасен может быть такой микрообъект, наглядно показал ролик, который несколько лет назад появился в Интернете. Катастрофа начинается после того, как во время запуска адронного коллайдера возникает микроскопическая черная дыра. Оказывается, даже такому миниатюрному объекту вполне под силу поглотить Землю. По мнению ученых, этот кошмарный сценарий не слишком близок к реальности. Хотя если Земля все же столкнется с черной дырой, человек может этого даже не заметить.

Куда бо́льшую, чем черные дыры, опасность для Земли представляют «гамма-всплески». Этот вид космического излучения получил неформальное название – лучи смерти.

Космические лучи смерти были обнаружены совершенно случайно, во время военного противостояния ядерных сверхдержав: США и СССР.

Американцы пытались следить за нашими ядерными испытаниями в 1960-х годы и запустили несколько спутников с датчиками.

Чувствительные датчики должны были фиксировать гамма-излучение, которое всегда возникает после взрыва атомного заряда. Таким образом, американцы пытались отслеживать все случаи, когда СССР испытывал атомное оружие. Однако первые результаты, полученные от спутников-шпионов, вызвали у исследователей недоумение.

Они вдруг обратили внимание, что гамма-всплески фиксируются буквально чуть ли не каждую неделю.

Только через несколько месяцев тщательного изучения гамма-всплесков стало понятно, что излучение в данном случае не связано со взрывами атомных бомб. Источник лучей смерти находится в далеком космосе. Это сверхновая звезда.

Она выбрасывает лучи из полюсов вверх и вниз, вместе они превращаются в поток высокочастотного света. Гамма-лучи уносят огромную часть энергии сверхновой в виде узкого пучка, который на большом расстоянии почти не рассеивается.

Если Земля попадет под луч гамма-излучения, человечество ждет самый настоящий конец света. Мало кто успеет укрыться в непроницаемые бункеры. И места там хватит далеко не всем.

Гамма-излучение, аномальная солнечная активность, взрывы спутников Юпитера, удар гигантского метеорита. Космос угрожает Земле, и человечество только недавно осознало эту опасность. Создаются международные комиссии и комитеты, главная цель которых – защитить людей от смертельного влияния космического пространства. Нам остается только надеяться, что эти программы реально сработают, и у человечества будет шанс на спасение, когда космос нанесет удар.

На нашу большую галактику, где Земля со всей Солнечной системой – лишь маленькая ее часть, несется огромнейшая соседняя галактика. Ее скорость даже по космическим меркам немыслима.

Как считает Владимир Сурдин, старший научный сотрудник Государственного астрономического института имени П.К. Штернберга, «когда астрономы измерили, с какой скоростью движется Туманность Андромеды, гигантская спиральная галактика, в 2 раза больше массой, чем наша, то оказалось, что она приближается. По нашим комнатным масштабам, она несется на нас со страшной скоростью – 120 километров в секунду».

Когда произойдет столкновение? Даже с космическими скоростями процесс сближения двух галактик не будет быстрым. Но только одна деталь, и сразу становится понятно – опасность уже более чем реальна: чужая галактика настолько приблизилась к нам, что мы ее можем увидеть, и без всякого телескопа!

Это единственная галактика, которую человек с нормальным зрением может за городом спокойно увидеть маленькое пятнышко на небе, а в действительности – гигантскую систему из сотен миллиардов звезд.

И вот еще одно доказательство того, что две галактики уже на подступах друг к другу: обнаружена так называемая водородная река – поток водорода, который медленно перетекает из нашего Млечного Пути в более массивную галактику Туманность Андромеды. То есть чужая галактика еще на дальних подходах понемногу уничтожает нас. Можно только представить, какой мощью обладает Туманность Андромеды, если наш Млечный Путь не может ей противостоять, а ведь он все-таки не маленькая Галактика.

По мнению Вячеслава Докучаева, научного сотрудника Института ядерных исследований РАН, «наша Галактика представляет собой самогравитирующее скопление звезд в количестве порядка 100 миллиардов, которые имеют форму Галактики в виде вращающегося сплюснутого диска. Наше Солнце вращается на периферии этого диска, делая один оборот вокруг центра Галактики за 200 миллионов лет. Земной год длится, пока Земля обращается вокруг Солнца, а солнечный год длится 200 миллионов лет, за это время Солнце делает оборот вокруг Галактики».

100 миллиардов звезд, примерно таких, как наше Солнце, и гораздо бо́льшего размера – вот такая наша Галактика, гигант в бескрайней Вселенной. Но ведь в надвигающейся на нас махине – триллион звезд.

Что будет, когда она ударит по нам? Не так давно Европейским космическим агентством был запущен телескоп Гайя. Он находится в полутора миллионах километров от Земли, и его называют самой большой цифровой камерой в мире. Гайя составит подробную карту распределения звезд нашей Галактики с указанием координат и направления движения. Почему это важно знать именно сейчас? Сведения телескопа Гайя помогут рассчитать варианты столкновения Андромеды с нами. Не исключено, что звезды двух галактик не заденут друг друга – в том случае, если расстояние между ними будет огромным. Но настолько благоприятный исход очень призрачен, куда более вероятно, что события станут развиваться схоже с тем, когда два автомобиля несутся навстречу.

Если столкновение двух галактик будет лобовое и они проникнут одна в другую, то возможно изменение траектории Солнца, его орбита может немного удалиться от центра нашей Галактики, и не исключено, хотя маловероятно, что Солнце вообще будет выброшено за ее пределы.

C Землей будет то же самое, что и с Солнцем, – их вместе выбросит из своего привычного места обитания. 4,5 миллиарда лет – со времени своего образования – наша планета находилась в одной точке Вселенной. Но все изменится, Земля со всей Солнечной системой станет странствующим межгалактическим объектом. Вероятность этого оценивается учеными в 12 процентов – немало для такого трагического прогноза.

Что их ждет там – за пределами нашей Галактики? Предсказать наверняка почти невозможно. Смертельные излучения, сокрушительные столкновения? Возможно все. Жизнь на Земле при таком варианте исчезнет.

Но это не единственный вариант развития событий, есть еще более катастрофичный: Земля разрушится сразу же при столкновении галактик, не выдержит Солнечная система и весь Млечный Путь. Известно, что Туманность Андромеды «по дороге» уже поглотила шесть карликовых галактик.

Правда, астрономы говорят, что поглощение карликов космическими гигантами – нормальное явление. Наша Галактика тоже в этом замечена – согласно последним исследованиям, она увеличивалась за счет захвата маленьких соседей.

Своими соображениями делится Олег Малков, ведущий научный сотрудник Института астрономии РАН: «Внимательно изучая нашу собственную галактику Млечный Путь, мы обнаружили 7 или 8 объектов, которые мы считаем остатками карликовых галактик, которые были поглощены нашей. Это мы можем определить по кинематике их движения. Каннибализм в мире галактик – широко распространенное явление. В случае столкновения нашей галактики и Туманности Андромеды это обязательно произойдет».