После того как две огромных галактики насытятся космической мелочью, они примутся друг за друга, но из-за неравных сил мы окажемся добычей.

Что человечеству известно о таких громадинах, передвигающихся по Вселенной? Учеными хорошо исследован ближний космос, своя галактика. Дальние объекты, находящие за миллионы световых лет, стали изучать не так давно.

В обсерватории Астрокосмического центра могут детально рассмотреть далекие галактики, но пока только ориентируясь на звуки, которые издают звезды. Здесь радиоастрономы слушают космос.

Радиоволны невидимы для глаза, но объекты – Солнце, звезды, галактики – дают излучение и в радиодиапазоне. Поэтому данный участок электромагнитного излучения для астрофизиков очень интересный – там идут другие процессы, которые не всегда можно увидеть в оптическом диапазоне, но можно обнаружить в радиодиапазоне.

Для детального сканирования звуков космоса с Байконура был запущен космический аппарат «Спектр-Р» – спутник, на котором находится антенна диаметром 10 метров.

Рассказывает Владимир Бобышкин, главный конструктор НПО имени С.А. Лавочкина по опытно-конструкторской разработке «Спектр-Р»: «Особенность этого проекта – аппарат нужно было вывести на такую орбиту, чтобы она взаимодействовала с Луной. Это позволяло менять параметры орбиты и, самое главное, ее наклонение. За счет этого осуществляется более детальное исследование интересующего объекта».

Все эти исследовательские работы ведутся в рамках проекта «Радиоастрон». Он начался еще в конце 1970-х, но по разным причинам сразу же был приостановлен, и возобновился только в 2005 году. Владимир Бобышкин – главный конструктор уникального космического аппарата «Спектр-Р», он начинал работы по его созданию и спустя почти 25 лет, существенно переработав проект, по сути, осуществил запуск аппарата в космос.

Есть исследование ближних планет, а есть космические объекты, которые удалены на многие миллионы световых лет. В разном диапазоне длин волн это позволяет получать данные, которые дают возможность ученым их интерпретировать и говорить о скоплениях планет и галактик.

С Земли за движением спутника синхронно поворачивается чаша огромного телескопа, установленного в Пущинской обсерватории. Он и получает сигналы со «Спектра-Р».

На сегодняшний день получена очень подробная, вплоть до мелких деталей, информация о структуре очень далекой и активной галактики, в которой есть компактные объекты.

Эта новая галактика – пока абсолютная тайна для ученых. Ее только услышали, но не увидели. Надвигающаяся на нас Туманность Андромеды – ближайшая из всех во Вселенной, о ней гораздо больше информации. Из-за представляемой опасности она под пристальным вниманием астрономов всего мира. И вот их сенсационное заявление: эта соседняя галактика, подступая к нам, деформирует наше космическое пространство.

Расчеты показывают, что произойдет, когда к нам приблизится Туманность Андромеды. Она займет половину нашего небосвода, на небе будет не особенно яркое, размытое пятно. Потом мы увидим, как искажаются и форма нашей галактики, и форма Туманности Андромеды – она ведь тоже почувствует это приближение.

Что будет с Землей и всеми нами на данном этапе, астрофизики пока затрудняются сказать. Очевидно, что этот глобальный космический процесс коснется каждого. Но чтобы знать детали, специалистам еще требуется время. На сайте НАСА – американского космического агентства – есть сведения о подобных искажениях в других галактиках.

Космическому телескопу Хаббл удалось заснять две массивные галактики, которые из-за гравитации приближаются друг к другу и меняют свою структуру. А новые изображения, полученные телескопом Спитцер, дали кое-какую информацию о нынешней нашей угрозе – галактике Андромеды. На снимках видно отверстие, которое пробила в ней поглощенная карликовая галактика – такая махина может быть уязвимой и даже, как выясняется, погибнуть.

Абсолютно новые сведения астрофизиков из Университета американского штата Мерилэнд: галактика под названием Маркарян 231 умирает. Это крупная галактика, она по своей массе превышает нашу – Млечный Путь – в три раза. И такого гиганта убила собственная центральная черная дыра, причем, что самое важное, это произошло, когда Маркарян 231 решила присоединить к себе соседнюю галактику. Очень похоже на то, как могут развиваться события при столкновении Андромеды и нашего Млечного Пути!

В центре нашей Галактики есть черная дыра, которая больше любой другой, туда «сваливается» все тяжелое, что есть в нашей звездной системе. Масса ее фантастическая – 4 миллиона масс Солнца собраны в такой комок, который не отпускает от себя даже лучи света.

Что такое черная дыра и почему этот космический объект так назвали? Все просто: «черная» – потому что невидима, а дыра – потому что все засасывает в себя.

На поверхности черных дыр настолько велика сила тяжести, что оттуда не могут улететь ни электрон, ни протон, ни даже частицы света – фотоны, движущиеся с огромной скоростью. А раз свет из них не выходит, мы воспринимаем их как массивные, но невидимые тела. То есть все, что попадает в черную дыру, там и остается и вернуться не может.

Так выглядит и так живет очень большая звезда в заключительной стадии своего существования.

Когда у маленьких звезд типа Солнца истощается внутреннее топливо, они сжимаются до размеров примерно земного шара, то есть в 100 раз по сравнению с нынешним размером Солнца, и на этом останавливаются, застывают, охлаждаются. В результате образуется невидимый нам черный карлик, который путешествует во Вселенной. Но более массивные звезды не могут удержать себя от дальнейшего сжатия. Тяжесть их велика, она больше внутреннего сопротивления. Они продолжают сжиматься до тех пор, пока, достигнув радиуса примерно в 2–3 километра, не станут черной дырой.

Эта стадия предсмертной агонии звезды слишком продолжительна и катастрофична для всего, что появляется неподалеку от нее. Более того, черная дыра передвигается, а это значит, что она представляет опасность где угодно в галактике и во всей Вселенной. Сколько всего в космосе таких дыр – неизвестно, их очень сложно вычислить. В нашей галактике нащупаны, как говорят астрономы, пока 30 черных дыр.

Поясняет Сергей Смирнов, старший научный сотрудник Главной (Пулковской) астрономической обсерватории РАН: «Рядом с черными дырами все бурлит и кипит, потому что они притягивают к себе вещество, но поглощают его не целиком, часть закручивают по спирали, разгоняют, и оно выходит из окрестностей черной дыры с огромной скоростью. Если бы поблизости оказалась черная дыра, ничего хорошего бы нас не ждало».

Они закачивают в себя все, поглотят космический объект любого размера. Подобный процесс в деталях удалось увидеть российским астрономам: сначала мощная гравитация черной дыры сорвала со звезды водородную оболочку, потом заглотила красный гигант в миллион раз массивней Солнца! Уничтожала черная дыра звезду в течение полугода, постепенно всасывала в себя слой за слоем.