— Правда?

— Я всегда держу слово. Дайте свой мобильный.

Оперативник продиктовал номер, который ювелир тщательно зафиксировал в блокноте.

— А теперь ждите звонка.

— С нетерпением.

Милиционер вышел из ювелирного магазина в приподнятом настроении. Он не сомневался: старый еврей обязательно разыщет мастера, а через него можно выйти и на хозяина цепочки. Если тот попадется к нему в руки, то просто так не выберется! Какие-то отпечатки пальцев эксперты обнаружили, причем не одну группу. Что отпечатков владельца там нет — смешно даже предполагать такое. А это означает: если человек этот даже и случайно потерял вещь на месте преступления, то все равно вряд ли он захочет быть замешанным в этом деле и отстегнет Климову крупную сумму. Лариска останется довольна. Радужные мысли оперативника прервал звонок мобильного. Он с неудовольствием услышал голос Алексеева:

— Ты где?

— Выполняю ваше задание. Пытаюсь выяснить, кому принадлежат пуговица и цепь.

Юрий затаил дыхание:

— Удалось?

— Нет, — спокойно сказал Виктор. — Все уверяют: птичка была залетной. Все — не местного производства.

Майор заскрежетал зубами. Только залетных маньяков не хватало их городу!

— Ты был у Когана?

Климов хотел было соврать, но передумал. Все равно информация первой коснется его ушей.

— А у кого же, по-вашему?

— И у Соломона нет никаких предположений?

— Никаких, — солгал оперативник. — Если они появятся, он обещал перезвонить лично вам.

Юрий повеселел:

— Он всегда выполнял наши просьбы.

— Видите! Значит, не все потеряно. Я иду в управление.

— Иди и жди моего звонка, — проинструктировал начальник. — Мы едем к Карине, она пришла в себя. Когда мне позвонит ювелир, я сообщу тебе. И ты отправишься работать с вещдоками дальше.

— Слушаюсь, — иронично отозвался Виктор.

Насвистывая веселый мотивчик, он бодро шагал в свою контору. На лестнице, ведущей в кабинет, мужчина столкнулся с экспертом Бородатовым. Семен Яковлевич недолюбливал молодого оперативника, и Климов чувствовал это нутром. Он и сам терпеть не мог старого криминалиста, считая его человеком слишком уж заносчивым и высокомерным. При встрече они холодно кивали друг другу и расходились в разные стороны. На этот раз Виктор нарушил традицию. Он широко улыбнулся и протянул руку:

— Здравствуйте, Семен Яковлевич!

Пожилой мужчина от неожиданности вздрогнул:

— Здравствуйте, — и вяло пожал протянутую ладонь.

— Как ваше здоровье?

Изумлению Бородатова не было предела:

— Пока не жалуюсь.

— А вот у меня нервишки стали пошаливать, — признался Климов. — А все из-за этих убийств. Когда же мы отыщем негодяя?

Эксперт пожал плечами:

— О нем вам известно больше, чем мне.

— Это понятно, — кивнул Климов. — Ответьте мне, пожалуйста, на такой вопрос: действительно ли и на пуговице, и на цепочке отпечатки пальцев одного и того же человека?

Семен Яковлевич поморщился:

— Я уже говорил — да.

Заметив его недовольство, Виктор дружески коснулся его локтя:

— Я сейчас занимаюсь этими вещичками. С ними все оказалось не так просто.

Когда речь заходила о работе, эксперт забывал о неприязни к собеседнику.

— Не можете отыскать владельца?

— Вот именно.

— Но вам наверняка сказали, что это очень богатый человек, — задумчиво проговорил Бородатов. — Однако меня поразило не это.

У Климова вспотели ладони.

— А что?

Эксперт прислонился к перилам лестницы.

— Видите ли, на этих вещах несколько групп отпечатков. Это во-первых. Во-вторых, некоторые из них как-то странно смазаны. Пока что я не сообразил, почему так получилось. Если кто-то протирал эти вещи, то почему только в одном месте? Для меня это загадка.

— Разгадаете ее — дайте знать, — попросил Виктор.

— Обязательно.

Климов вновь протянул ему руку:

— Теперь прощаюсь. Пришла в себя избитая Сазоновым подруга, и шеф наверняка вызовет меня для разговора с ней.

Редко улыбавшийся эксперт на этот раз изобразил на лице некое подобие улыбки:

— Успеха.

Карина лежала на больничной кровати, бледная как мел. На нее было жалко смотреть, и оперативники столпились возле несчастной, глядя на нее с удивлением и сочувствием. Один глаз потерпевшей совсем заплыл, рану на виске, которая чуть не стоила ей жизни, залепили пластырем. Гладкий лоб прорезали глубокие царапины. Она с удивлением посмотрела на Юрия и Алексея:

— Где я?

— В больнице, Карина.

— Что я здесь делаю?

На лице Алексеева отразилось недовольство. Не дай бог ей потерять память!

— Вы попали сюда сразу же после того, как вас избил Сазонов. Помните этот факт?

Девушка съежилась:

— Где Артур?

— В милиции.

— Его взяли из-за меня?

— Нет, — поспешил ответить капитан. — Это лишь один из эпизодов его биографии. Он признался в убийстве жены и теперь подозревается в убийствах проституток.

— Понятно. — Она закрыла глаза.

— За что вам так досталось? — поинтересовался Юрий. — Вы знали об обстоятельствах смерти ваших подруг и попытались шантажировать его?

Пересохшие губы девушки скривились в улыбке:

— Да. Этот негодяй обещал мне деньги, однако попытался смыться, не расплатившись.

— Значит, когда мы пришли к вам в первый раз, вы сделали ему фальшивое алиби?

Она моргнула:

— Да.

— А на самом деле его с вами не было в ту ночь, когда убили Линду?

Карина покачала головой:

— Я думала, что он отблагодарит меня.

Майор усмехнулся:

— У него весьма странное понятие о благодарности! Но, милочка, вас ведь тоже не было дома в те ночи. Где же находились вы сами?

На секунду на ее бледном лице промелькнуло выражение испуга.

— Но я спала! Да, у меня нет свидетелей, кроме телевизора, который я выключила часа в три ночи.

— Нет свидетелей? — спросил капитан. — Ошибаетесь: как раз есть! Покойная Лола видела, как вы выходили из подъезда двадцатого сентября. Это день гибели Линды. Девушку убили через час. Именно вам и понадобилось ровно столько времени, чтобы подъехать к ее дому и выследить проститутку и вашего сожителя. Артур признался, что назначал своей бывшей пассии свидание, но ушел, оставив ее живой и здоровой.