Мужчина тупо смотрел, как дочь уходит из его жизни, но все еще пытался убедить себя в невозможности всего происшедшего.

— Ты еще вернешься! — выкрикнул он ей вслед.

Юля даже не обернулась.

* * *

Выйдя из дома, Юля взяла такси и попросила подвезти ее к зданию гостиницы «Морская». Там она сняла маленький номер с видом на море и набрала номер капитана Сирченко. Тот откликнулся сразу: совещание у полковника уже закончилось.

— Здравствуйте, Юля.

— Здравствуйте, товарищ капитан. — Ее голос звучал чуть повеселее, чем пару дней тому назад. — Я сменила место жительства. У гостиницы «Морская» есть небольшой уютный ресторан. Не желаете ли выпить со мною чашечку кофе?

— С удовольствием!

Он примчался на всех парах, и они выбрали уютный столик на веранде, заказав пирожные и кофе со сливками. Алексей во все глаза смотрел на Юлю и поражался переменам, произошедшим в этой женщине. Казалось, она за считаные дни стала старше, мудрее, и эта новая Юля Липецкая была незнакома ему, однако нравилась еще больше.

— Я ушла из-под родительской опеки, — сообщила она ему, отпивая глоток кофе.

— И что планируете делать дальше?

— Уехать подальше отсюда.

Это его задело:

— Новую жизнь можно начать и в этом городе.

— Здесь мне не дадут это сделать. Лучше бы моим родителям не знать, где я.

— Послезавтра похороны вашего мужа.

— Я знаю. — Она ложечкой помешала в чашке. — После них я сразу же уеду.

У него сжалось сердце. Капитан понял: если сейчас он не произнесет вслух важные для них обоих слова, он потеряет эту женщину навсегда.

— Я понимаю — вам сейчас не до того, — тихо начал Сирченко. — Но молчать об этом я тоже не могу. Знаете, за краткое время нашего знакомства я понял: вы — та женщина, которую я искал долгие годы. Почему я говорю это вам, зная, что не получу в ответ взаимности? Потому что потом может быть поздно.

Его сдержанное признание ей понравилось. Женщина легко погладила его ладонь.

— Я еще не готова сказать что-либо по этому поводу, — мягко сказала Липецкая. — Однако обещаю позвонить вам с нового места жительства. Я тоже не хочу вас терять…

Пирожные они доедали в молчании. Алексей поверил: да, она позвонит ему. А как дальше распорядится судьба — сие известно одному Богу.

— Вы будете на похоронах? — спросила она после долгой паузы.

— Да, я приду, чтобы поддержать вас.

— Значит, мы не прощаемся.

Они встали и вдруг совершенно неожиданно для самих себя обнялись. Капитан не рискнул поцеловать Юлю. Если их отношениям суждено развиться, у них еще все впереди.

— До свидания! — Она высвободилась из его объятий и побежала к зданию гостиницы.

Алексей с любовью смотрел ей вслед.