Забавный вышел расклад: когда мы с Тэйлором встретились, я первое время старалась держаться подальше от него и ему подобных. Хотя на самом деле если чья-то репутация и могла пострадать из-за наших отношений, то скорее его.

– Как это?

– Никак. Просто, вопреки расхожему мнению, мужчины не ходят толпой за местной шлюхой.

Лицо Тэйлора искривилось от злости:

– Кто это называет тебя шлюхой?

– В лицо? Только родители.

– Дурдом какой-то. – Мой ответ его ошарашил.

– Согласна.

То, что я так спокойно отреагировала, вызвало у него улыбку:

– Любой мужчина, который не ходит за тобой по пятам, – идиот.

– Почему? – Я не совсем понимала, к чему он клонит, но его странные реплики меня раздражали. – Во мне нет ничего такого, что бы оправдывало это утверждение.

– Есть. Достаточно только… взглянуть на тебя.

– Ты сам сейчас сказал, что вокруг полно красивых женщин. Показываю тебе желтый флаг. Большущий желтый флаг за вранье.

– Значит, ты действительно не такая, как все. Обычно женщины не возражают против вранья. Терпят девяносто восемь процентов лжи: пытаются выяснить, способен ли парень, который уделил им внимание, на что-нибудь еще.

– Интересно, откуда такие статистические данные?

– Из личного опыта. Ну а тебя вокруг пальца не обведешь. Я это понял, как только ты раскрыла рот. Ты не просто привлекательная. Ты никого не ищешь, и никто тебе не нужен. Это заводит.

– То, что ты говоришь, смешно.

Тэйлор наклонился ко мне, напряженно глядя на мои губы.

– Смешно то, как сильно я вдруг захотел тебя поцеловать.

Я сглотнула:

– Чего?

Он обошел столик и остановился почти вплотную ко мне. Он был такой высокий, что я задрала голову, чтобы посмотреть ему в лицо. После нашей встречи днем что-то изменилось. В глазах Тэйлора я увидела голод, но и только. И они почему-то казались незнакомыми.

– Я должен поцеловать тебя. Прямо сейчас.

– Ну… ладно.

Даже в этой странной ситуации мои слова прозвучали нелепо. Но я была так сбита с толку выходками Тэйлора, что не могла ответить иначе. Сидела с приоткрытым ртом, не находя в себе сил его захлопнуть. Я остолбенела.

Тэйлор приблизился, переводя взгляд с моих глаз на губы и обратно. Скользнув ладонями вокруг моей талии, он, ни секунды не раздумывая, с силой прижал меня к себе. Я закрыла глаза, не зная, достаточно ли ему молчаливого согласия, или он ждет каких-то слов. Внезапно я почувствовала: я хочу, чтобы Тэйлор меня поцеловал, но что-то все-таки не то, он не тот. И это разочарование перечеркивало все, чего мы с ним успели достичь.

Губы Тэйлора были теплыми и мягкими – как я и предполагала. Он гладил мой рот изнутри осознанными и размеренными движениями языка. Его щека коснулась моей щеки, подушечка большого пальца нежно скользнула по шее. Но то, прежнее, ощущение не возвращалось.

Тэйлор целовался виртуозно, потрясающе. Спальня была далеко, но он одним языком вытворял такое, отчего любая женщина стала бы просить продолжения. Каждым теплым влажным касанием он говорил мне, что не просто хочет меня. Это не желание, а потребность. Не отрываясь от моих губ, он тянул мою одежду: ему было мало поцелуя.

Но я ничего не чувствовала. Абсолютно ничего. Ощущение пустоты вдруг показалось мне таким отвратительным, что я дернулась. Тэйлор продолжал меня целовать, не замечая моей попытки вырваться. Тогда я опустила голову и оттолкнулась от его плеч. В этот момент я увидела, что Шей, застыв за барной стойкой, с недоумением и отвращением смотрит на нас. Я подтвердила свою репутацию городской шлюхи после многолетних попыток сбросить с себя этот ярлык. Теперь мне оставалось только одно: я отпихнула Тэйлора и со всей силы ему врезала.

– Какого, на хрен, черта?!

Раздался его голос, хотя он ничего не говорил.

– Ни фига себе картина! – произнес Зик.

Обернувшись к нему, я увидела рядом с ним Тэйлора. Еще один Тэйлор стоял прямо передо мной. От такого раздвоения я качнулась, чуть не свалившись со стула, но Тэйлор номер два подбежал и поймал меня. Оттолкнув его, я принялась в полном недоумении вертеть головой вправо-влево, как будто смотрела теннисный матч.

– Фэйлин, – сказал наконец Тэйлор сквозь зубы. – Вижу, ты уже познакомилась с моим братом Тайлером.

– С Тайлером? – переспросила я, стирая с губ его поцелуй.

– С моим братом-близнецом.

Тайлера тоже не обрадовал такой поворот.

– Ты ее знаешь? – спросил он, потирая след от пощечины.

– Да, – Тэйлор шагнул к своему двойнику. – Тайлер, познакомься: Фэйлин.

Как только он это сказал, все завертелось очень быстро. Тайлер посмотрел на меня, и кулак Тэйлора с размаху угодил ему как раз туда, где еще краснела моя пятерня. Колотя и пиная друг друга, парни повалились на пол и слились в один движущийся ком. Долтон и Зик предпочли удовлетвориться ролью наблюдателей. Я попыталась их расшевелить:

– Эй! Сделайте что-нибудь!

Долтон скрестил руки и покачал головой:

– Когда братья Мэддокс выясняют отношения, я не лезу. Я жить хочу.

Вокруг нас уже собралась толпа. Подбежал Даррен. Но как только он узнал виновников беспорядка, у него тоже пропало желание вмешиваться.

– Даррен! – крикнула я ему. – Выполняй свою работу!

Он посмотрел на меня, приподняв брови:

– Ты когда-нибудь видела, как эти двое дерутся? – Я покачала головой. – А я видел. Они остановятся, когда остановятся.

– И когда же это будет? – спросила я, уже не разбирая, кто кого бьет.

– Ну хватит, хватит! Из-за тебя нас арестуют, придурок!

Братья поднялись с пола: перепачканные кровью, в разодранной одежде. Я попыталась вспомнить, в чем был Тайлер, но не смогла. Близнецы стояли передо мной: один в белой футболке, второй в синей. Кто из них мой друг, а кто тот парень, с которым я целовалась, было не разобрать. И это пугало. Пройдя между ними, я стала проталкиваться к выходу.

– Фэйлин!

Чья-то рука взяла меня за плечо и развернула. Это был он – Тэйлор, мой друг. С разбитой губой и каплями крови у ворота синей футболки. Я вздохнула и дотронулась до его лица: возле глаза чернел синяк, похожий на дыру, прожженную в ковре.

– Ты в порядке?

– Да…

– Ну и прекрасно. Я домой.

Тэйлор пошел за мной и в нескольких шагах от двери снова меня задержал:

– Фэйлин, погоди! – Я неохотно остановилась. – Слушай, ты меня извини. Я не знал, что так получится.

Я скрестила руки: