– Уже знаю. Как в прошлый раз? Тот же комплект?

У меня желваки заходили на скулах. Должен быть в конце концов предел этой мистики. Мне захотелось треснуть кулаком по стойке, но я сдержался. Руку жалко, и толку никакого.

– Как в прошлый раз, – тупо повторил я.

Через минуту на стойке стояла чашка кофе, тарелка с двумя бутербродами и пачка сигарет «Жетан». Вот тут он попался. Я не курю.

– Только не говорите мне, что в прошлый раз я заплатил вам за этот набор сто долларов!

У толстяка вытянулось лицо, и оно стало похоже на исхудавшую лошадиную морду.

– Вы сегодня не в духе? Устали или неприятности?

– Давайте проще. Вы уверены, что именно я у вас был, а не кто-то другой?

– Конечно. Чего тут сомневаться. Вы ведь опять скажете, что у вас нет рублей. Пять долларов меня устроит.

– Еще какие доводы?

– Какие могут быть доводы. Оглянитесь. Мои клиенты – работяги, шоферы. Да и в центре Москвы я не встречал мужчин в белых лайковых перчатках. Вы упакованы на стоимость всех грузовиков, стоящих у обочины. Я человек бывалый, работал официантом в «Метрополе», пока не обзавелся своей харчевней. Многих людишек повидал. Один ваш костюм на пару штук баксов потянет.

Я осмотрел свой костюм под плащом, который принес мне в больницу Антон. У меня и мысли не возникало его оценивать.

– Хорошо. Сдаюсь. Еще вопрос. Я сам просил вас дать мне эти сигареты, или это приложение всем полагается?

Бармен хихикнул.

– Ну вы даете! Будто с луны свалились. Эту французскую дрянь никто не курит. Тем более без фильтра. Это мне дают их в нагрузку. Полгода лежит один блок, и только вы первый попросили дать вам синий «Жетан» без фильтра. Вторую пачку продаю и все вам же.

Я не стал больше докучать мужику, и без того выглядел полным идиотом. Оставив на стойке десять долларов, я выпил кофе, съел один бутерброд и, взяв с собой сигареты, ушел.

Минут десять я сидел в машине, тупо глядя перед собой и ломая голову над происходящими со мной странностями. Уж кажется, все тут понятно. Рецидив и так далее, но в голове не помещалось. Не в состоянии я расколоть этот орешек!

Потихоньку я тронулся дальше. Подавая назад, чтобы выбраться из тисков груженых «камазов», я заметил вишневый «гольф». Он показался мне знакомым, где-то я уже видел эту машину. Выбравшись на дорогу, я дал газу и понесся вперед. «Гольф» последовал за мной. Очевидно, парень выжимал из своей колымаги все соки, чтобы не отставать.

Конечно, я мог от него уйти, но не хотел. Я даже сбавил скорость. Он сделал тоже самое, дистанция оставалась прежней. А может быть, версия с Ефимом имеет право на существование? Я же в принципе ни черта не понимаю в законах этого мира. Логика хороша как наука и требует времени и взвешенности, а человеческие поступки очень часто идут вразрез не только с логикой, но граничат с бездарной глупостью. И я сам тому пример. Ладно, посмотрим, что будет дальше. Я уже понял, что меня ведет собственная судьба, взяв за ручку, как капризного малыша, невзирая на его хныканье и сопротивление. Поплыву по течению, куда вынесет – туда вынесет.

Щит с указателем я проглядел, потерял внимательность. На мое счастье у развилки находился пост ГАИ, и я притормозил. Офицер ленивой походкой подошел к моему авто.

– Опять заблудился? – спросил он, усмехаясь.

– Память ни к черту, – я уже ничему не удивлялся. – Какая дорога на Москву?

– Правая ветка. Там же щит стоит. – Он показал жезлом назад.

– Задумался.

– На таких скоростных машинах и подумать не успеешь, как слетишь в обочину. Хорошо еще, если так, а то и встречную можно угробить.

– Буду стараться, капитан. Закурите?

– Ваши-то? Не дай Бог, как вы их только курите? Я уж думал у вас что-то необычное и клюнул в прошлый раз. Чуть не вырвало. Несоответствие получается.

– Привычка.

Я тронул машину с места. Не могу одного понять: зачем я два дня назад купил эти дурацкие сигареты? Ведь такого названия даже не слыхал. И в кино их не видел. По словам бармена, я сам попросил дать мне «Жетан». Где-то в подсознании у меня это название отпечаталось. Вот бы распечатку получить всего, что там затаилось.

Минут через десять пути я вновь заметил за своей спиной фары «гольфа».

– Давай, давай, дружок, скоро попадешь в мои лапы!

Странный тип. Он, можно сказать, следил за мной в открытую, даже не пытался прятаться. Но, может, меня одолевает мнительность? Обычный попутчик, и ничего более? До того запугал меня Антон, что я кругом вижу только врагов. А по большому счету людям на меня плевать. Есть я или нет, никого не касается.

Прибьет меня Ефим, никто и не вспомнит.

В памяти людей остался тот Тимур, а не нынешний инвалид, сующий повсюду свой нос.

В город я въехал, когда он спал глубоким сном. Около четырех утра я добрался до гостиницы. Зря я думал, что ночью тут делать нечего. В шикарном здании работали рестораны, бары и жизнь шла полным ходом.

Швейцар открыл мне дверь и поклонился. Очевидно, тоже разбирается в стоимости моего гардероба. Портье за стойкой листал журнал. Увидев меня, он отбросил его в сторону и встал, пытаясь вспомнить из какого я номера. На вид он был моим ровесником, но с большим жизненным опытом, в отличие от меня – младенца. Думаю, что ему нравилась его работа, и он старался выглядеть пристойно. Руки мне его не понравились. Не мужские. Слишком холеные пальчики с бесцветным лаком на ногтях.

– Вам нужен номер? Или вы…

– Мне нужны ответы на вопросы. О вознаграждении не беспокойтесь. Речь пойдет об убийстве, происшедшем в вашей гостинице девятого июля.

– Вы репортер? – среагировал он быстрее, чем я успел закончить фразу.

– Сами-то подумали, что спросили?

Он осмотрел меня и немного расслабился.

– Я родственник убитой. Только вчера вернулся из-за границы.

– Понимаю, конечно, но что вы от меня хотите? Вам надо обратиться к следователям.

– Они сидят в той же луже, в которую провалились с самого начала, а меня ход такого расследования не устраивает, мягко говоря.

– Согласен. Обидно, конечно. Молодая, красивая женщина… Но не понимаю, чем смогу вам помочь?

Я положил на стойку пятидесятидолларовую бумажку.

– А если напрячь память? Это тоже работа, и должна оплачиваться.

– Понял. Я не против денег, и, если хотите, дам одну наводку за эти деньги.

– Согласен.

Он взял со стола журнал, который читал, и положил купюру между страниц.

– Пройдите по коридору до конца. Последняя комната справа за грузовым лифтом. Он дежурит по ночам. Зовут его Аркадий Баринов. Работает в службе безопасности отеля. Бывший мент. Но слишком любит деньги, за что и поплатился погонами. Его у нас не очень любят, потому и поставили на ночное дежурство. В день убийства он работал. Мужик себе на уме, денег сразу не давайте. И стоит он не очень дорого.