Если бы его взять, предъявить обвинения, провести следственный эксперимент по поводу ударов, нанесенных мальчику и Вере Михайловне, все может сразу проясниться… и развалиться. Окажется, что не он. Придется выпускать. А если не он покушался на учительницу, не он убил ребенка, но он похитил Олю? К нему ж потом не подобраться. Тяжела доля служебной собаки. Смотри и бегай на запах преступления. Или жди. Сырой холодной ночью у чужого дома. Сергей включил обогреватель и устроился удобнее, собираясь пробыть у дома не менее трех часов.

* * *

Мать Виктора стояла на пороге и смотрела на сына, который уже не первый час не отходит от темного окна. Он не пошел к Оле. Он за кем-то следит. Или за ним следят? Она чувствовала запах злобы и страха. Неужели добрались? Что же делать ей? Как пережить то, что непременно произойдет? Она решилась и тихонько подошла к нему, тоже посмотрела в окно. Ни улице никого не было. Только несколько машин.

– Что тебе? – не глядя, резко спросил сын.

– Я хочу знать, что случилось. Почему ты здесь, а не у Оли? Почему смотришь в окно?

– За мной увязался один тип. Выследил. Может, ничего не знает, просто роет. Ты довольна?

– Нет. Не довольна. Я боюсь. Что нам делать?

– Иди спать.

– Это милиция?

– Нет.

Виктор вдруг резко повернулся и стал переодеваться в служебную форму. Мать вздрогнула, когда он достал из кобуры пистолет и проверил наличие патронов.

– Я не пущу тебя, – дрожащим голосом сказала она.

– Не путайся под ногами. Мне нельзя мешать, –угрожающе произнес он и с силой оттолкнул ее. Она бросилась к окну, пытаясь открыть его. Створки не поддавались, и тогда она стала молотить кулаками. Стекло треснуло, потекла ее кровь. И в этот момент Виктор выстрелил. Она страшно закричала от боли, но продолжала разбивать стекло. Виктор потащил мать к ее кровати.

– Я сейчас убью тебя, меня арестуют, и она сдохнет в этом погребе. Так ты нам всем поможешь.

Сергей смотрел на окно, слышал выстрел и крики и звонил Славе и Никите:

– Срочно сюда. Адрес…

Надя оцепенела, глядя, как одевается и убегает Никита. Звонок телефона раздался очень поздно, они уже спали. Никита выслушал короткое сообщение, сказал: «Запомнил. Еду», затем легко коснулся Надиного плеча:

– Извини, что разбудил. Мне нужно срочно ехать. Это следователи. Они что-то или кого-то нашли.

Надя молчала и знала, что должна сейчас закричать, вцепиться в него зубами. Она не должна его отпустить. Он принадлежит ей! Но скулы окаменели, руки и ноги стали тяжелыми. Именно так она всегда представляла себе беду. Они что-то или кого-то нашли? И он помчался сломя голову, потому что жизнь с ней – для него всего лишь ожидание? Разумеется, да. Она особенно себя и не обманывала.

Никита мчался на машине по указанному адресу и не сдерживал себя больше: кусал губы в кровь, не вытирал текущих по щекам слез. Что-то нашли. Это может быть нечто страшное, а может быть – его возвращенное счастье. Оленька, девочка, найдись!

Он подъехал к указанному месту, увидел машину Сергея, рядом уже стояла милиция. Сергей, Слава и двое сотрудников шли к одному из ближайших домов. Сергей оглянулся и крикнул Никите:

– Жди здесь!

Никита не знал, как долго могут тянуться минуты. Ему казалось, он стоит здесь уже много часов, но прошло лишь пятнадцать минут. К дому, в который вошли Сергей и Слава, подъехала «Скорая помощь». Кого-то вынесли на носилках! Затем появились люди, опера вели какого-то человека в черной форменной одежде. Они посадили его в милицейскую машину, Сергей взглянул в потрясенное лицо Никиты и коротко объяснил:

– Подозреваемый. В «Скорой» его мать, он ее ранил. – Затем повернулся к Славе: – Слава, он по какой-то причине стрелял в собственную мать. Совпадений чересчур много. Пошли в гараж.

Они вошли в огороженный двор, Слава продемонстрировал сонному сторожу удостоверение и спросил, где гараж Смирнова. Тот показал. Сергей вынул изъятую связку ключей, нашел нужный, открыл. Тесное, душное помещение, подержанная синяя «Лада». Канистры с бензином, тряпки, какие-то инструменты. Сергей взял молоток и стал обстукивать стены. Попрыгал по полу, устеленному линолеумом.

– Сережа, это несерьезно. Кого и что здесь можно спрятать? – сказал Слава.

– Тише, – вдруг произнес Никита. – Я что-то слышу. Как будто кто-то скребется внизу.

– Крысы, – объяснил Слава. – Я вообще не участвую. Я их боюсь.

Но Никита лег на пол, приложил ухо. Затем молча сделал то же самое в другом месте.

– Слава, Сергей, – поднял он огромные глаза. –Это не крысы. Точно.

Сергей подошел к нему, наклонился и стал внимательно рассматривать линолеум.

– Его тут раздвигали, – спокойно сказал он. Никита рванул на себя линолеум в разрезе, и они увидели бронированную крышку погреба, закрытую на замок. Сергей стал внимательно разглядывать связку ключей, подбирая подходящий, но Никита уже голыми руками разрывал землю вокруг крышки, отрывал стальную обшивку, пытался вырвать замок.

– Подожди, – сказал Сергей. – Я, кажется, ключ нашел.

Но Никита уже поднимал дверь окровавленными руками. Они помогли ему и остановились над проемом. Сверху, в тусклом свете лампочки гаража, было видно, что погреб обитаем.

– Слушай, – решительно отстранил Сергей Никиту. – Давай ты не будешь бросаться туда вниз головой, хотя у тебя здорово получается. Просто здесь должна быть лестница. Там, внизу, свет горит.

Оля на этой самой лестнице и стояла. После ухода Виктора она все же решилась отломать дверцу морозильной камеры и пыталась с ее помощью проделать щель между крышкой погреба и полом гаража.

Все чувствовали себя, как во сне. Никита оттолкнул Сергея и Славу, одним прыжком оказался рядом с Олей, осторожно дотронулся до нее, как будто убеждался в том, что это не видение, а затем крепко сжал ее своими ободранными руками. Он нес ее на улицу, как великое чудо, а она думала: «Только бы не потерять сознание». Они пошли к машинам, мимо обалдевшего сторожа. И Сережа ласково сказал ему:

– Ты – не сторож. Ты – умница. Зверь.

– Чего? – открыл рот сторож.

– Закрой рот, – посоветовал Слава. – Проверим и тебя. Вернемся и все гаражи перевернем.

– О! – произнес сторож, и это было пиком его красноречия.

* * *

Зина сходила в туалетную комнату, нанесла свежий макияж, поправила блузку и вернулась за рабочий стол. Положила косметичку в сумку и уставилась на дверь кабинета шефа. Анатолий вышел ровно в семь, он был уже в плаще. Наткнулся на вопросительный взгляд Зины, и тень досады промелькнула по его лицу.

– Если ты меня ждешь, – сказал он, – то извини, мне нужно домой.