Кажется, в пятом классе, пока Тина, как обычно просиживала время на занятии по крою и шитью, она собрала все ее куклы в огромный пакет и вынесла на пустырь за дом. Если б любопытные соседки не прибежали, завидев огонь, то не единая игрушка Тины не спаслась бы. А так, пару кукол, в обгорелой одежде сердобольные тетки успели вытянуть с костра. Победа была не полной, но это было начало пути к победе над сестрой.

Анита даже не заметила, как за воспоминаниями успела наполнить продуктами, почти доверху корзину. Пришлось спешным образом проводить ревизию и возвращать покупку обратно. Надо ж положить две коробки конфет, даже не посмотрев на срок годности. «И эти консервы, — она с интересом повертела в руках баночки, — как они попали в корзину? — сама себе удивилась Анита».

Она искоса осмотрела торговый зал. Со стороны казалось, что женщина полностью поглощена выбором продуктов. Но это только казалось. На самом деле, держа в руках пачку итальянских мюслей, она не столько искала глазами дату выпуска, как цепко держала в поле зрения мужчину в светлом костюме.

Она столкнулась с ним у самой двери, и он галантно открыл дверь, пропуская женщину вперед. В знак благодарности она лучезарно ему улыбнулась. Улыбка действовала безотказно. Мужчины ее запоминали.

Опытным взглядом она сразу находила своего «покупателя». Никакого особого секрета, кроме наблюдательности, в этом не было. Все предельно просто. Покупатели, пришедшие в супермаркет на своих двоих, сразу относились в разряд бесперспективных, как и подъехавшие на подержанных машинах. У таких денег в кошельке только на покупки, да и то самые необходимые, написаны на клочке бумаги. Что с них возьмешь?

Другое дело покупатели, прибывшие на дорогих иномарках. И покупки в них другие, и деньги в кошельке другие. За годы работы, она безошибочно могла предположить с какой покупкой выйдет покупатель, сколько оставит денег на разные ненужности. Вот и это в светлом костюме сразу направился в дальний отдел магазина. Выбрал самое дорогое вино. Следующий отдел — кондитерский.

Продавец подала коробку конфет и, мило улыбнувшись, кивнула рукой вглубь зала. «Фрукты забыл купить, — сделала заключение Анита и направилась рассчитываться за покупку».

Незадачливого покупателя она поджидала у кассы. Если тот особо не задерживался — она рассчитывалась быстро, достав заранее подготовленную купюру. В противном случае доставала кредитку с заведомо заблокированным счетом, просила еще раз проверить, затем искала в сумке еще одну и возилась столько, сколько было необходимо.

Мужчина в светлом костюме особо не задержался и стоял у соседней кассы. Очереди не было. Анита, мило улыбнувшись кассиру, протянула купюру и, получив сдачу, направилась к выходу.

С мужчиной в светлом костюме Анита столкнулась в дверях, зацепив пакетом его барсетку. Все вышло естественно. На пакете образовалась дырка.

«Как только они умудряются столкнуться? Спят на ходу, что ли? — подумал охранник и с интересом стал наблюдать за парочкой. Помогать даме он не собирался. Это не входило в его обязанности. Пусть несет продукты, как хочет, нечего под ноги смотреть».

— Извините, ради бога. — Анита мило улыбнулась, пропуская мужчину у двери. — День у меня сегодня такой, — оправдывалась женщина, всем видом показывая, что вот так стоять у двери с тяжелым пакетом ей совсем неудобно.

— Что у вас за день такой? — принял игру незнакомец.

— Да полоса такая с утра: гаишник попался несговорчивый, одна карточка заблокирована, другую забыла, да вот еще и пакет порвался, — Анита демонстративно показала дырку. Дырка, как по мановению волшебной палочки, увеличивалась на глазах. Лимоны грозились вывалиться на пол.

— Стойте здесь, я сейчас вам помогу!

Мужчина направился к машине. Пискнула сигнализация, сняв дверь с блокировки. Он быстро поставил пакет на сиденье, бросил рядом борсетку и достал с бардачка завалявшийся пакет.

Женщина была с той породы, которым нельзя не помочь. Он улыбнулся своим мыслям и направился обратно.

— Спасибо вам,…

— Артур — представился мужчина, не упустив возможности, познакомится со своей должницей.

— Артур, — она нарочно произнесла его имя протяжно, отчего оно прозвучало волнующе — Все — таки мир держится на добрых людях. И, как оказывается, на сильной половине человечества.

Женщина небрежным жестом заложила за ухо прядь волос, обнажив длинную белую шею.

— Что вы делаете вечером? — не удержался незнакомец.

Анита, не отвечая на вопрос, не спеша переложила покупку в протянутый пакет.

— В меня ситуация как в том старом анекдоте, — боковым зрением она заметила, как Эдик направился в сторону машины.

— И что это за анекдот?

— Девушка, вы мне понравились, давайте встретимся с вами завтра. Что вы… я замужем. Давайте сегодня», — но, я к сожалению, не смогу и сегодня.

Анита опять мило улыбнулась, слегка прикусив нижнюю губу, и села за руль. Интерес к мужчине вмиг пропал, и она, даже не махнув рукой на прощанье, отъехала от супермаркета.

Она уже не видела, как недавний знакомый, обнаружив пропажу борсетки, сначала пошарил рукой под сиденьем и, чертыхнувшись, бросился обратно в магазин, требуя охранника.

Охранник мужчину вспомнил сразу. Он хорошо помнил и роскошную красавицу с порванным пакетом. И борсетка в покупателя была. Пакет — то о борсетку порвался. Досадный факт мужчина тоже вспомнил.

Охрана магазина не виновата. Если, даже допустить, что борсетку с деньгами украли, то получалось — за пределами магазина.

Смотрите за своими вещами, за машинами, запирайте дверь, включайте сигнализацию. Прописные истины…

Охранник сочувственно сдвинул плечами и направился на свое рабочее место.

В самом начале их совместной деятельности, Анита пыталась доказать Эдику, что надо «работать» возле дорогих фирменных магазинов, где денежных покупателей куда больше, чем в супермаркете. Но простояв возле бутиков, она сама убедилась в правоте Эдика.

К бутикам подъезжали в основном хорошо упакованные женщины. И когда Анита обратилась к одной с пустячной просьбой подсказать, где ближайшая аптека, то получила такой многоэтажный ответ, что опешила. Откуда юное создание, одетое от кутюр, могло знать весь матерный словарь, для Аниты так и осталось загадкой.

Проехав пару кварталов, Анита свернула в тихий переулок к старому кафе. Машины Эдика на обычном месте не было. Привычка опаздывать — раньше выводила из себя, но со временем и с этим она смирилась. Эдика не переделаешь. Вот и сейчас, — мог приехать первым, времени достаточно, но нет — надо, как всегда, опоздать.

— Все, малыш, на сегодня отдых — Эдик шумно опустился в кресло, рукой подозвав официанта.

Анита безразлично пила слабо газированную воду. Она и так больше не собиралась сегодня работать. Всех денег не заработаешь.