Но женщины даже не подумали внять её просьбам. Довольная собой Вианиша бабочкой летела за ними. В скором времени Дарилла оказалась на другом конце коридора в обширной купальне. Девушка успела только рассмотреть бассейн размерами две на две сажени, несколько красивых деревянных скамеечек, кипу полотенец и пару вместительных плетёных корзин с различными склянками. Один беглый взгляд, а потом ей стало не до любования: её начали раздевать.

Довольно неробкие попытки Дариллы прекратить это безобразие оказались бесполезными.

- Да я сама! Прекратите! Вианиша!

Но её никто не слушал. Вианиша же с большим любопытством рассматривала каждую деталь одежды, которую снимали с Дариллы.

- О-о-о, - удивлённо протянула она, разглядывая кафтан. - А почему он такой большой, если ты меньше?

Дарилла не ответила: не до этого ей было. Да и Вианиша в ответах не нуждалась.

- А это что? - оборотница вертела в руках полосу ткани, которая ранее закрывала грудь Дариллы. - А-а-а... - понимающе протянула она и тут же ответила на свой же вопрос: - Это вместо корсета. Вы же в Нордасе корсеты носите. А это зачем?

Женщины как раз стягивали с талии Дариллы ткань, что опоясывала её под одеждой. Воцарилось молчание, и гостья поняла, что девушка действительно ждёт ответа.

- Чтобы талия шире казалась и бёдра не выделялись, - процедила она сквозь зубы. - Эй, полегче! Вы мне сейчас ноги вместе с сапогами оторвёте!

В бассейн её погрузили уже с бо̀льшим почтением. Не иначе из страха утопить ненароком. От переднего края бассейна шли ступеньки, вот на них девушку и усадили. И началось... Дарилла всерьёз испугалась, что с неё снимут кожу: её скоблили мочалами и даже пористыми камнями с такой добросовестностью, что всё тело огнём горело. И девушка бы возмутилась, но, взглянув на серую пену, что плавала на поверхности воды, прикусила язык.

С волосами её обошлись куда бережнее, но вымывали и выполаскивали очень долго. Когда девушке наконец-то позволили покинуть бассейн, всё её тело просто пылало от натираний. А особенно сильно горели спина, руки и стопы.

- А это что? - голосок Вианиши прозвучал немного испуганно, а Дарилла вздрогнула, когда к её пояснице прикоснулись прохладные пальчики.

Зато она сразу поняла, что именно так впечатлило девушку: шрам, который она так и не соизволила свести.

- Напоминание об одной переделке, - скупо ответила Дарилла.

- Ты хатерай?

- Кто?

- Ну, это женщины-воительницы, - пояснила Вианиша.

- Наверное... - неуверенно протянула гостья.

- Моя мама тоже хатерай, - заявила оборотница.

Дарилла слабо удивилась, а затем отвлеклась: её начали натирать различными мазями, и эта процедура оказалась куда приятнее предыдущей. Зудящая кожа успокаивалась, и Дарилла наконец-то расслабилась.

- Ух ты, какая у тебя! - Вианиша с завистью посмотрела на грудь гостьи, а затем расстроено - на свою собственную, едва выпирающую под тканью платья. - А у меня вообще ничего не выросло.

Дариллу очень смутило это бессовестное рассматривание её прелестей, и она поспешила завернуться в полотенце.

Они пробыли в купальне ещё совсем немного. Женщины тщательно высушили волосы Дариллы, которые после столь тщательного мытья налились и цветом, и упругостью. Девушка не видела себя, зеркала здесь не было, но предполагала, что сейчас на её голове нечто невообразимо пушистое. Да и вообще, стоило один раз взглянуть на напряжённое личико Вианиши, которая изо всех сил старалась сдержать улыбку, чтобы сообразить, что на голове клубится и дрожит настоящий кошмар.

- Мы... потом пригладим, - Вианиша не выдержала и всё-таки хихикнула.

По коридору в комнату вся компания возвращалась бегом: на Дарилле были только длинная рубашка и халат. Вианиша сказала, что сейчас их всё равно никто не увидит и можно проскользнуть и в таком виде. Но рисковать и задерживаться в коридоре они не решились.

Женщины оставили их у дверей комнат, вызвав этим невероятное облегчение у Дариллы. Но, как выяснилось, обрадовалась она слишком рано: в спальне их ждали горничные. Они не были такими дюжими, как предыдущие две истязательницы, но их оказалось целых три. Дарилла обречённо вздохнула и позволила увлечь себя на стул.

Но всё оказалось не так страшно, как ей думалось. Две девушки занялись её руками и ногами, а третья вместе с Вианишей склонилась над пушистым кошмаром на голове Дариллы, который та теперь имела возможность лицезреть. Её кудри, которые в последнее время знали только холодную воду и грубое мыло, после выполаскивания в тёплой ванне и мытья с использованием самых нежных очищающих настоев радостно распушились, являя миру свою невероятную густоту.

- Хм... - Вианиша задумчиво вытянула один из кудрявых локонов. - Они у тебя все почему-то разной длины, - заметила девушка.

Дарилла усмехнулась, вспомнив, как она обычно «стригла» отросшие волосы: просто отхватывала кинжалом слишком длинные пряди. Об аккуратности она, конечно же, не заботилась.

- Ну, сейчас всё поправим, - оптимистично заявила Вианиша. - Так, дамы, нам необходимо сделать так, чтобы жених этой леди ахнул от восторга, - подумав, она добавила: - Или онемел.

Дарилла опасливо вжала голову в плечи, глядя на решительные лица горничных, и попыталась убедить себя, что эти девушки знают, что делают.

Можно ли сшить платье для леди за один день? Можно - при условии, что где-то имеется заготовка, которую нужно только подогнать по фигуре и пришить всякие декоративные элементы. Но где найти эту заготовку, если ты находишься в чужом городе, в котором ранее не бывала, и твой рост немного отличается от среднего роста девушки? Дарилла прекрасно понимала, с какой проблемой придётся столкнуться деятельной Вианише, но молчала. Молчала главным образом из-за того, что все слова вылетали из головы, стоило ей взглянуть в зеркало.

Изменения были заметны уже после купания. Всё-таки эта зверская процедура оказалась благом для внешнего облика Дариллы. С её тела сняли всю старую шелушащуюся кожу, и теперь она казалась настолько нежной и чувствительной, что даже тонкая ткань рубашки воспринималась с раздражением. И загар, казалось, выровнялся, и теперь лицо и шея девушки имели одинаковый золотистый оттенок. А что стало с её руками! Дарилла глаз не могла оторвать от своих нежных ладоней и аккуратных ноготочков. Даже раздражённо-розовый цвет кожи в тех местах, где ранее желтели мозоли, не портил общего впечатления. Теперь это были руки настоящей леди.

Кошмар на голове тоже пригладили. Волосы Дариллы уже не выглядели, как пушистое облако, а завивались в упругие спиральки и задорно подпрыгивали, когда она крутила головой. Длину всё же пришлось немного убрать, и теперь самые длинные локоны опускались чуть ниже ушей. Но у причёски появилась форма и аккуратность.