Тем временем Хелен ждала встречи с Нэшем. Конечно, они не договорились точно, но ей хотелось надеяться на лучшее. Ведь это было бы первое разочарование для ее маленького нежного сердца.

Литтл Бен пробил двенадцать раз. Наступила полночь. Как это и было сказано в книге.

Спектакль Закончился, Занавес закрылся, а погасшие огни рампы, казалось, заразили тьмой весь Думвиль. Не только театр и окрестные улицы погрузились в таинственное, но и остальные кварталы словно лишились всякой жизни.

Прерывисто скрипело окно дома, расположенного напротив заднего фасада театра. В тени этого дома украдкой пробирались два человека.

Это были Пегасо и его таинственный друг: один, засунув руки в карманы брюк, другой — в карманы длинной куртки. Оба только что вышли через одну из многочисленных дверей театра.

— Ты непременно должен рассказать остальным и прежде всего Андромеде. Я не был готов к тому, что увидел, и не уверен, что смогу тебя защитить, если все пойдет не так… не знаю, чем это может обернуться… — в сильном возбуждении шептал Пегасо своему молчаливому приятелю, который легонько мотал головой, словно стряхивая эти слова. — Мы оба рисковали увидеть Красного совсем рядом… ты поступил мужественно, но и легкомысленно. Мы можем выжидать, мы можем следить за детьми, за Медузой и тем мошенником… — продолжал Пегасо.

— Нельзя рисковать ничьей жизнью ради нашей цели. Ни за что на свете. Да, мы здесь, чтобы понять происходящее, узнать, что это за ловушку придумали наши темные «друзья», хоть нам и следует избегать любого вмешательства, — прервал его наконец приятель. — Пегасо, события уже стали развиваться в неверном направлении.

— Тебе не кажется, что сейчас стоит перевести дух? Остановиться на какое-то время? Подумать? Послушай меня, Д… — Не успел он закончить фразу, как его спутник закрыл ему рот рукой, звуки застыли у него на губах.

— Никогда не называй мое имя! Ты же знаешь: меня не существует. И мы не будем переводить дух. Мы напали на след, даже если Провидение запрещено… я знаю, куда они пошли…

Пегасо вздрогнул от того, что чуть не произнес имя своего компаньона, и испуганно заморгал. Но в его груди билось мужественное сердце Рыцарей Арануйи.

Человек без имени это хорошо знал.

Ночь, окутывавшая, по своему обыкновению, все вокруг своими мягкими одеяниями, развлеклась тем, что придала тропинке вид, совсем не похожий на тот, который застал Нэш, когда шел здесь днем.

Изгородь, кроны деревьев, густые и сомкнувшиеся наподобие арки, листья, упавшие на утрамбованную землю, — все было точно таким же, как и в первый раз, однако голубой лунный свет сделал пейзаж необыкновенно таинственным, словно желая напомнить Чудесному Ребенку, что и в обычной жизни есть магия, о чем мы часто забываем, поскольку видим ее каждый день. Нэш никогда не обращал на это внимания, пока не обнаружил собственные магические способности.

Погрузившись в размышления, Нэш шел по тропинке, у которой, как и тогда, не было видно конца. Вдруг он непроизвольно глянул на руку, вспомнив, как она загорелась на чердаке Литтл Бена.

Он внимательно стал ее осматривать, крутя ею во все стороны.

«Интересно, зажжется ли она здесь?» — спросил он сам себя.

Нэш закрыл глаза и изо всех сил принялся представлять себе горящую руку. То, чего он хотел, не случилось, но произошло нечто совершенно иное.

Несмотря на закрытые глаза, он ясно видел тропинку, даже намного лучше: кружащуюся серебряную листву, четкие очертания вечнозеленых деревьев.

Тогда он вспомнил слова Добана, который объяснил ему, что видеть можно только с закрытыми глазами. И он пошел по тропинке, не открывая глаз, как ни в чем не бывало.

Когда он проходил сквозь дождь из серебряной листвы, он заметил, что кора деревьев тоже покрыта серебром, этого он не видел, когда шел тут днем с открытыми глазами.

И расстояние Нэшу тоже показалось другим, гораздо короче, так что он оглянуться не успел, как оказался рядом с плакучей ивой на берегу реки, по которой плыли звезды. Но Добана не было.

Рисующий Кометы, как он представился Нэшу, вероятно, опаздывал.

«Сквозь закрытые глаза он наверняка бы его увидел», — подумал мальчик.

Однако в Ниоткуданикуда он был один.

Тогда, усевшись рядом с ивой, он принялся любоваться сиянием миллионов звезд, сверкавших в темной речной воде.

«Если все это миры, видимые сверху, тогда откуда-нибудь можно увидеть и наш мир», — размышлял Нэш.

И он принялся разглядывать очертания светящихся скоплений снов, плывших прямо перед ним.

Они были похожи по форме, но одни чуть больше, другие чуть меньше, некоторые двигались, словно их подхватило какое-то невидимое течение.

Неожиданно Нэшу пришлось прервать свои наблюдения, он почувствовал какой-то аромат, обволакивающий, нежный, фруктовый. Быть может, он показался мальчику таким сильным, поскольку никаких других запахов в Ниоткуданикуда не было. Похоже, это был запах лаванды.

Он проследил, откуда идет запах, и увидел нечто удивительное: с веток ивы соскальзывали целые гроздья искр, словно слезы радости, и падали в речную воду.

Это было ни с чем не сравнимое зрелище, ему уступали даже фейерверки, которые Нэш любил больше всего на свете.

В первый раз Нэш увидел их издалека, на пляже в Занзибаре, и с тех пор не мог забыть. Теперь эти звезды, которые крупными каплями скатывались с длинных ветвей дерева, были его собственным фейерверком.

Он следил за каждой каплей, стекающей к кончику ветки, затем медленно парящей в воздухе, чтобы через некоторое время осторожно коснуться гладкой поверхности воды.

В момент соприкосновения с водой капли вспыхивали еще ярче, словно от радости, что достигли своей цели.

«Так, значит, это миры, миры сновидений, которые снятся именно в этот момент», — подумал Нэш и произнес:

— Звездно!

Затем он наклонился к воде и увидел, как переплелись лучи света с отражением его глаз.

Вдруг рядом со своим лицом он увидел чье-то еще, совершенно темное, в котором угадывались только контуры.

Испугавшись, он отпрянул, ударившись о камень, лежавший рядом с деревом.

— Кто это?.. — закричал мальчик.

— Тебе некого здесь бояться, Чудесный Ребенок, — успокоил его голос Добана.

— Я… я не заметил, как ты пришел. Хотя я закрыл глаза, чтобы видеть, как ты меня учил, — пролепетал Нэш, пытаясь собраться с мыслями.

— А дело в том, что я не приходил, я все время был здесь, — спокойно отвечал человек с белой бородой.