все более беспокойно. Срочно нужно было дать выход эмоциям, но в закрытом пространстве делать это я опасалась. По пути снова в кого-то врезалась. Даже не посмотрела на внешность препятствия, да и вряд ли бы я сейчас что-то увидела из-за разноцветных мушек перед глазами, сходу задала вопрос:

– Лишнего пустого кристалла не найдется?

Перед глазами, помимо мушек, появилась еще и алая пелена, я если б и хотела не смогла бы разобрать личность стоявшего передо мной мужчины. В том, что это кто-то из лордов, сомнений не было, такая крепкая мускулатура, в которую я, собственно, и врезалась, могла принадлежать явно не девушке. Мне протянули кристалл и любезно вложили в руку, все это было проделано молча. Некто слишком хорошо меня почувствовал, как и то, что в данный момент зрение мне отказало. Мне бы поблагодарить лорда, но изо рта вырвался только рык, пришлось спешно сжимать в кулаке спасительный накопитель, куда можно слить излишки силы, пока она не вырвалась на свободу и не разнесла хорошо если половину дворца. Никогда со мной подобного не было. Даже на заданиях я так не выходила из себя. А тут какой-то лорд смог поднять из моих глубин тьму, которую я когда-то тщательно запечатала.

Мне даже особо концентрироваться не пришлось, чтобы выпустить излишки сил в кристалл. Теперь он заполыхал алым с темными жгутиками. Стало немного легче, зрение начало проясняться, правда полегчало ненадолго. До первой фразы мужчины.

– Вот это сила! Вы заполнили эмарат под завязку, такое не всем магам под силу.

Я про себя застонала. В себя пришла быстро. Мой вынужденный спаситель этому поспособствовал. Ну почему из всех мужчин на моем пути оказался именно Лайар? Чем я так прогневила Высшего?

– Ярость и желание убивать творят порой чудеса, – я могла гордиться собой, голос даже не дрогнул.

– Хм, и на кого же вы так разозлились? Хотя, нет, не отвечайте, дайте я догадаюсь, лорд Вильс? Я его недавно видел, он как раз намеревался вас отыскать. Чувствую нашел и «обрадовал» вас своей затеей, – он не спрашивал, утверждал. Даже не стал смотреть на мою реакцию, сразу продолжил: – Насколько я знаю, он ещё вчера подал заявку на супругу, указав там именно вас, – мгновение задумчивости, после чего демон поправился: – Нет, не на супругу, всего лишь на этьяну.

– У вас ещё одного кристалла нет? – едва сдерживая шипение, спросила у принца. Мне любезно протянули требуемое. Ещё один эмарат – накопитель, с помощью которого можно не только подпитывать собственные силы, но и делиться ими с другими – оказался заполнен под завязку. А я ощутила лёгкую слабость.

– Вот гад! – вырвалось у меня. Вдох, выдох. Оказывается, он решил забрать простолюдинку всего лишь в качестве любовницы, причем без права голоса. Теперь понятны стали его слова про ошейник. Может, стоило наплевать на конспирацию и малость подпалить гада? Он это точно заслужил.

– Я так понимаю, мои догадки подтвердились, вы только что имели несчастье пообщаться с Вильсом? – уточнил Лайар.

– Вы догадливы, Ваше высочество. Могу ли я поинтересоваться, что вы здесь делаете?

Я могла собой гордиться, голос не дрогнул, рычащие нотки пропали. И пусть у меня было одно желание: поскорее отделаться от демона, но я все же даже улыбку из себя выдавила. В конце концов сейчас рогатый не хамит и не ехидничает. Даже ведет себя, как истинный джентльмен.

– Гуляю, раздаю запасные кристаллы страждущим, все ради сохранения дворца в целости и сохранности. Признайтесь, если бы не я, вы точно тут что-нибудь разнесли бы. Да и сила у вас весьма странная. Вы же светлая? Тогда откуда алые всполохи в вашей магии?

Голос вкрадчивый с лёгкой хрипотцой. Я вскинула взгляд на мужчину. Его глаза потемнели, губы стали более насыщенного алого оттенка, сам он сейчас как никогда напоминал хищника, готового наброситься на жертву.

– Разнесла, – пришлось признать очевидное. Я и правда была уже на грани. – Что касается алых всполохов, не знаю, наверное, так моя ярость проявилась. И кстати… Вы за мной следите? Зачем? – догадалась и тут же недоуменно уставилась на демона.

– Честно? Понятия не имею, – бесхитростно ответили мне. И только я собралась сказать колкость, его рука обхватила меня за талию, лицо приблизилось, его губы смяли мои, сперва жёстко, напористо, потом нежнее. Его язык переплетался с моим, я пыталась его вытолкнуть, но вместо этого осознала, что отвечаю на поцелуй. Более того, мне это нравится. Все желание отстраняться отпало. Неосознанно даже прижалась сильнее к его телу, о чем пожалела мгновенно, так как меня окутало его неповторимым запахом: пепел вперемешку со свежим ветром. Необычно? Не то слово. Но у меня словно все заслонки открылись, запреты пали, как сломанный забор. Я давно не ощущала такого восторга и возбуждения. Да что там говорить, я никогда подобного не чувствовала.

Что со мной творится? Как я могу поддаваться тому, с кем нам не суждено быть вместе? И вообще, я же собиралась к подругам. Мысль отрезвила, пришлось даже головой мотнуть. Лайар отстранился, пристально вглядываясь в меня. Хелька, только не красней – дала я сама себе установку, но не справилась с ней, ощутив, как лицо начинает гореть.

– Мне пора, – на выдохе. Обошла Лайара, стараясь не смотреть на притягательного мужчину. Наверняка еще немного, и я бы точно оказалась в его покоях… Или в моих, не суть важно. А утром мы оба бы пожалели о случившемся. Несмотря на свой возраст, я до сих пор еще ни разу не была с мужчиной. Не потому что блюла честь, а все намного примитивнее: не с кем было, не нашлось того, с кем бы мне хотелось испытать радость плотской любви. А потом содрогнулась, магия крови, на которой основана моя и его помолвка не позволила бы нам оказаться в одной кровати. И хорошо, если просто живыми остались, только покалеченными, а ведь все могло закончиться намного хуже. И как я сразу об этом не вспомнила? Да и демон хорош. Плотские наслаждение и ему затмили разум.

– Про тренировку, назначенную на сегодня, я так понимаю, вы снова забыли? – донеслось мне в спину.

– Я не забыла, просто пришлось ее отложить, у нас затянулись упражнения с невестами. А сейчас есть ещё одно дело, откладывать которое я не могу. А после хотелось бы поспать хотя бы пару-тройку часов. Уже и так почти полночь, Ваше высочество. Надеюсь, утром мы все же сможем потренироваться.

– Надеюсь, завтра вы окажетесь в форме и выкроите час вашего драгоценного времени, – скопировал меня Лайар на грани слышимости, после чего я даже звука шагов не расслышала, настолько бесшумно демон удалился.

Я прижала ладони к лицу, стараясь вернуть себе самообладание. Ноги отказывались держать, такая слабость накатила, и это всего лишь поцелуй. А что бы со мной было, если бы… Так, не думать! Хелька, я сказала, не думать! Но как бы ни давала себе установку, она не срабатывала. Перед глазами проносились пикантные картинки с участием меня и демона. Фу ты ну ты! Надо срочно брать себя в руки.

Кто бы мне раньше сказал, что я смогу увлечься парнем всего за месяц знакомства, я бы рассмеялась тому шутнику в лицо. Сейчас же вынуждена признать, рогатый меня действительно зацепил, причем сильно. Удивляло другое: зачем он подогревает свой интерес? Он же давно помолвлен. И вскоре вообще должен встретиться со своей избранницей. Яркий свет его искры уже не просто полыхал, он слепил глаза. Одного я пока не понимала, почему я не могу отыскать его пару? Она же явно во дворце. Но пока не торопится сближаться, хотя и находится где-то рядом. И это точно не одна из невест, их я уже всех проверила, пары многих давно вычислила. Но к рогатому никто не тянулся.

Мне даже пришлось мотнуть головой, чувствуя, что тут наверняка что-то нечисто. Такого в моей практике еще не было ни разу. Обычно я всегда видела любые сопоставимые искры. Здесь словно ослепла. Нет, не совсем так, полыхающую искру Лайара я прекрасно видела, но к кому