Мы не виделись с ним пять дней после того вечера, а казалось, что прошло несколько месяцев. Даня стал совершенно другим, что-то изменилось в нем, но я не понимала до конца что. Какое-то иное выражение глаз, лица. Словно он пытался найти ответ на сложный вопрос и не мог.

«Он выжидал…» — подумала я. И посчитала звонок хорошим знаком. Если бы он решил, что это была ничего не значащая случайность, он бы просто вернулся домой как ни в чем не бывало, сделав вид, что мы по-прежнему друзья. Но он не вернулся. Он пропал. И потом позвонил. Это значило, что он хочет поговорить. «А вдруг мы снова будем вместе?» — подумала я и почувствовала себя очень счастливой от такой перспективы. Но Данин вид меня насторожил: не может человек, который решил начать все сначала, сидеть с таким грустным, размышляющим выражением лица. Его взгляд был холодно-пустым и, как мне показалось, испуганным.

— Привет, — подойдя к столику, сказала я.

— Привет, — ответил он, не обратив внимания на мой внешний вид. Раньше бы удивился и обязательно подшутил надо мной. — Нам нужно поговорить.

— О чем?

— Наверное, сама догадываешься…

— Догадываюсь, только не понимаю, почему у тебя такое траурное лицо. Неужели все было так ужасно?

— Все было великолепно…

— Тогда что?

— Ты обидишься, но я не виноват, поверь. Хотя, конечно, в этом есть часть моей вины, точнее, не вины, а моего непосредственного участия. Но так получилось и уже ничего не изменить. Я надеюсь, ты сможешь все понять. Понимаешь, если бы не это, то…

— Ваша вода, — прервала нас официантка.

— Я сам налью, — сказал Даня.

Официантка ушла. Дрожащими руками Даня налил мне воду. Я поняла, что что-то случилось.

— Так что ты хотел сказать? Если бы не это, то что?

— Да… Понимаешь, тот вечер во мне многое изменил. Я думал, что-то вернется. Не так, как раньше, а что-то большее. Я ушел, потому что нужно было подумать…

— И? Ты где вообще был? Даже телефон отключил…

— Я был в гостинице рядом с офисом.

— И что надумал?

— Это уже неважно.

— Почему же, я хочу знать.

— Я не хочу делать тебе больно.

— Ты не сделаешь мне больно, я все пойму. Ты мой друг. Хорошо, это была случайность…

— Нет. — Даня взял мою руку и стал, едва касаясь ее, целовать ладонь, пальцы. — Машенька, я долго вспоминал, что у нас было. Ты… ты… мне даже не нужно говорить, как много ты значишь для меня. И то, что произошло, было не просто так, это было как будто… прощание.

— Прощание? Ты уезжаешь? — По моему лицу потекли слезы.

Окружающие с удивлением смотрели на нас, как мужчина, одетый в дорогой офисный костюм, объясняется в любви «подростку». Немыслимое, наверное, на их взгляд сочетание. А он именно объяснялся мне в любви, каждая его фраза, его взгляд, прикосновение говорили: «Я люблю тебя… Люблю… Но… но…» В воздухе витало какое-то «но» постоянно и настойчиво. Я хотела знать, что это за «но». Я решила дать Дане возможность выговориться, видя, что это ему очень нужно. Кроме того, я надеялась, что за этим «но» скрывается боязнь начать все заново. Я тоже боялась, но очень хотела и готова была рискнуть. Все стало легко и понятно. Чувства, спрятанные глубоко, вылезли наружу и больше не давали твоему разуму сказать «это все неправда», они настойчиво пробирались по лабиринтам души, заполняли душу, сердце и даже мозг. Словно кто-то кричал мне сверху: «Загляни в свое сердце, и ты увидишь там то, что так долго таила. Ты тоже любишь его, всегда любила, не гони это от себя, скажи ему сразу, не давая опомниться… Не рискуй своим счастьем…» Но я решила рискнуть и молчала.

— Нет, никуда я не уезжаю, я буду тут.

— Тогда что?

— Все это… мне так странно то, что произошло. Я думал, все кончено…

— Я тоже так думала, но видишь, как получилось. («Он точно хочет быть со мной. Боже, неужели мы будем вместе… Как? Такое счастье? Так близко было, а мы не видели друг друга… Ведь он лучший, лучший…»)

— Я не о тебе, а о Насте. Она возвращается.

«И мы обязательно будем счастливы… значит это… значит… что Настя, при чем тут Настя?»

— Она беременна.

— Кто? — удивилась я, не слыша его слов.

— Настя.

Мне показалось, что диван под нами рухнул. Мы провалились с ним в одну глубокую яму длиною в несколько километров. Даню отбросило в один конец, а меня в другой. И я не вижу его. Слезы сразу же высохли. Я резко встала, огляделась по сторонам. «Как… как это так?» В животе появилась резкая, колющая боль, словно у меня был приступ язвы.

— Сядь, умоляю тебя.

— Что ты пьешь?

— Виски, — сказал Даня, но я не успела еще услышать ответ, залпом выпила все содержимое бокала.

— Девушка, девушка, — крикнула я на весь зал. Все обернулись и посмотрели на меня. — Еще виски!

— Бокал? — официантка подошла ближе.

— Бутылку!

— Зачем тебе? — сказал Даня. — Маша, ты что?

— Отмечать будем. У нас траур.

— Какой траур?

— По… нашей любви. («Что я несу?» — думала я, но не могла остановиться.) Видишь, как бывает, да… неувязочки. Размечтаешься на досуге. А ведь это именно то самое чувство, о котором ты так долго мечтала. Это как то пятно на нашем диване, вроде уже не такой красивый, но ведь он любимый — не выбросишь.

— Странно, — сказал Даня. — Может, и так, но что делать?

— Как что? — я снова залпом выпила виски. — Рожать.

— Да, она будет.

— А ты еще сомневался?

— Она бы могла, но ведь у нее контракт.

— Не смеши меня, — третья порция виски, и я уже «летаю», — родить от тебя — вот контракт на всю жизнь, и самый выгодный.

— Но она не так меркантильна. Ты что-то резко изменила свое мнение о Насте.

— Я ничего не меняла, просто реально смотрю на вещи, — моя речь замедлялась, а мысли притуплялись, хотелось поскорее оттуда уйти. — Это всегда удача, родить от такого мужчины, как ты, ответственного и влиятельного. Ты переедешь в Париж?

— Нет, Настя решила жить в Москве.

— И что теперь с квартирой, мне уезжать?

— Зачем? Она ведь и твоя.

— Но у вас будет ребенок, думаю, Насте не нужна чужая женщина в доме.

— Но ты не чужая. Тем более ей будет нужна помощница.

«Ну, уж нет, записать меня в няньки?!»

— Для этого есть гувернантки. Если хочешь сэкономить, можно из детсада пригласить, они дешевле берут.

— Ничего я не хочу экономить. У моего сына будет все самое лучшее.