- Нищеброд-то твой? - тут же припечатала мать нелюбимого бывшего зятя. 

Не любила она его в основном потому, что был он крайне небогат и звезд с неба не хватал. Не слишком умный, без денег да еще и не делец, чтобы хоть как-то компенсировать предыдущие недостатки. 

Зато веселый, красивый, добрый и ласковый. В юности на деревенских посиделках по нему вздыхали все девки. Еще бы! Гитарист, спортсмен, который, в отличие от остальных постоянно выпивающих парней, пускай и из семей побогаче, почти совсем не пил и умел красиво ухаживать.

Жили они с Богданом в общем-то неплохо. Да что душой кривить? После этого брака, не раз и не два прыгая в постель богатых мужиков с целью зацепиться даже не столько за них самих, сколько за их мошну, Карина могла утверждать: с Богданом они жили хоть и ужасно бедно, но счастливо. И если бы не нужда и постоянная пилежка матери, то, возможно, были бы они женаты и по сей день. И не пришлось бы Карине никуда уезжать в поисках лучшей доли. 

Иногда ей мечталось, что она заработает много денег, вернется в Молдову и сойдется с бывшим мужем. Ведь была же у них любовь, да еще какая. Не хватало только денег. Значит, если этот вопрос закрыть, то и все остальное сладится. 

- Заходил, конечно, - прерывая ход мыслей о несбыточном, ответила мать. - Считай, раз в месяц и заходит, если только не уезжает на заработки. О тебе спрашивал. Да я ему сказала, что ты замуж вышла, а о нем и думать забыла. Он мне на это знаешь что ответил? Что я не мать, я гиена, что разрушила тебе жизнь. Ты представляешь, какой гаденыш? 

Мама завелась, и Карине в очередной раз пришлось выслушать все, что Анджела Костеловна думает о ее Богдане. Она как всегда угрожала, что в следующий раз погонит бывшего зятя поганой метлой. По счастью, об этом Карина могла не волноваться.

Посабачиться с Богданом, мать, конечно, посабачится, но на большее не решится. Так как зная меркантильность тещи, бывший муж вполне мог перестать помогать по старой памяти. Чего мать весьма опасалась. Мужик у них в семье так и не прижился, а в деревне без него частенько было никак не обойтись. Богдан, к досаде Анджелы Костеловны был рукаст, и отчего-то, не смотря на их взаимную ярую неприязнь, все равно продолжал захаживать. Что, без сомнения, можно было расценивать, как жест великодушия, о чем Карина и поспешила напомнить матери. 

- Да ладно, чего ему сделается? - умерив свой гнев, тут же сменила тон на отходчивый мама. - Он же знает, какой у меня взрывной характер. Взрывной, но не злопамятный.  В следущий раз зайдет, я его привечу. Так что ты там не переживай, тебе в твоем положении вредно. Но каждую копейку копи и на всякие глупости вроде витаминов не трать. Я тебе вон сколько харчей привезла, вот и овитаминивайся. 

Она засмеялась, очень довольная пердложенным решением. А Карине вдруг отчего-то сделалось так тошно, что хоть вой. Она перестала чувствовать себя победительницей, умом и хитростью выжившей соперницу. Внезапно желание вернуться в собственное прошлое, где у нее был пускай и бедный, но заботливый и любящий человек рядом, сделалось таким острым, что спешно попрощавшись с матерью, она принялась лихорадочно листать список контактов в поисках заветного номера. 

- О, девочка моя, да у тебя здесь практически цитадель принцессы, - улыбнулась Матильда, когда забежала ко мне ранним вечером, предварительно созвонившись и договорившись о встрече.    

Я хмыкнула, прогоняя от себя те мысли, что уже становились навязчивыми. А именно о том, что начинаю злиться. На Эдика, на ситуацию, в которую попала и из которой выхода пока не видела. В одночасье лишилась любимой работы, а сейчас была вынуждена или сидеть в четырех стенах, или - если мы с Лешей куда-то выходили - чувствовать себя под конвоем.     

Но я не хотела так жить. Не хотела ощущать себя ограниченной в передвижениях, занятиях, желаниях. Или, хуже того, загнанной в ловушку. А как выбираться, не знала.   

Нет, мне очень нравилось то, как проявлял себя по отношению ко мне мой Викинг, но… Злость на бывшего мужа и обстоятельства никуда не девалась. А может, виной всему были гормоны?     

- Ну-ну, понимаю, что это не самое веселое времяпрепровождение, - сказала Матильда, чуть склонившись вбок и окинув взглядом одного из охранников, чей силуэт мелькнул в дверном проеме кухни.     

- Кажется, я уже начинаю привыкать, - буркнула в ответ, наливая нам с начальницей (теперь уже тоже, видимо, бывшей) по чашке травяного чая.     

- Глупости, - махнула рукой Матильда. - Вот увидишь, довольно скоро все наладится. Ты говорила по телефону, что уже подала на развод.    

Я кивнула и, устроившись напротив, отхлебнула из чашки.     

- Да, а адвокаты Алексея возьмутся за вопрос возвращения квартиры, которая принадлежала деду, а теперь - мне.     

Я вздохнула. Не так давно мы с Вознесенским даже умудрились немного поспорить на тему того, что я хотела бы вернуть ему все затраты, которые он понесет, помогая мне. И хотя сбережений у меня было не слишком много, я рассчитывала, что когда-нибудь начну жить полной жизнью и смогу сама себя полностью обеспечивать. И своего ребенка, разумеется.     

На что Алексей, кажется, даже немного обиделся, хотя и старался не показывать виду.      

- Как у вас с ним? Все в порядке? - спрятала улыбку за глотком чая Матильда, как будто бы читала мысли.    

- В порядке, - поджала я губы, беря со стола салфетку.    

Стала разрывать ее на маленькие кусочки, потому что занервничала. А все потому, что чем ближе наступал тот день, когда мы с Вознесенским должны были узнать, кто отец того ребенка, которого я носила под сердцем, тем сильнее был страх.      

- Так в чем же дело? - уточнила Матильда, отставляя чашку.     

А я вдруг поняла, как сильно мне не хватало все это время простого разговора с той, кого я могла называть другом. Конечно, до момента, когда токсикоз начал постепенно отступать, мне было совсем не до этого. Но сейчас я вполне себе чувствовала, как возвращаюсь к жизни.    

- Опасаюсь, что отец ребенка - не Алексей, - повторила я то, что Матильда уже от меня слышала.    

- Я понимаю. Но, вспомни, что я тебе сказала, когда мы обсуждали этот вопрос в прошлый раз. И ты уже на один шаг к свободе, раз рядом, насколько я вижу, Каблукова нет.   

Она сделала вид, что осматривается, и я, не сдержавшись, притворно замахала на нее руками, говоря этим, мол, не дай бог.    

- Да, все верно, - кивнула в ответ, - но все же…     

Договорить я не успела, когда входная дверь открылась, и к ней тут же метнулась тень одного из охранников. Ну, или телохранителей, как их называл Алексей. Каждый раз, когда это происходило, у меня сердце пропускало удар. А потом успокаивалось, потому что неизменно оказывалось, что это был Вознесенский.    

В этот вечер для его возвращения было что-то рановато. К тому же, он заверил меня, что немного задержится на работе, когда узнал, что я буду в надежной компании Матильды. Теперь же, едва заметив его фигуру в холле, я не только не успокоилась, но перепугалась до зашкалившего пульса.