Натали была не из тех мамаш, которые надоедают докторам вопросами по пустякам. В любом случае в нем сразу проснулся профессионал, не говоря уже о том, что Натали была его другом.

— Видишь ли, он стал кашлять, — начала объяснять Натали.

— Вы обращались в больницу?

— Да. Нам сказали сделать прививку. Я не уверена, стоит ли нам ее делать, поэтому и позвонила тебе. Алекс считает, что ее нужно сделать, а я… Понимаешь, ты ведь как врач знаешь об этом лучше: у каждого лекарства есть какие-то побочные эффекты. Что, если от прививки Рису станет только хуже?

— Понимаю твое беспокойство, да и в каждом случае все нужно решать индивидуально, — спокойно сказал Матео. — Однако плюсы вакцинации существенно превосходят минусы, иначе бы вакцинация, как явление, не возникла бы. Я не знаю, чем заболел Рис, но если вам предложили сделать прививку, то, скорее всего, ее лучше сделать.

— Ты думаешь? — с сомнением спросила Натали.

— Да, — твердо сказал Матео. — Сделав рекомендуемые для детей прививки, вы с Алексом избежите возможных проблем в будущем. Ведь и взрослые могут заразиться детскими болезнями, а если им не были сделаны прививки в раннем возрасте, то и болеть они будет гораздо тяжелее.

— Ты меня убедил, — с облегчением сказала Натали. — Спасибо. Тогда мы сделаем так, как нам посоветовали. Надеюсь, я не отвлекла тебя от дел или от Бейли?

— Бейли еще спит, — успокоил ее Матео.

— А-а, ну тогда ладно, — облегченно сказала Натали. — Передавай ей от нас троих привет!

— Обязательно, — ответил Матео.

— И не забудь пригласить нас на свадьбу! Пока!

Матео еще переваривал ее последние слова, а Натали уже положила трубку.

— Кто это был? — услышал он вдруг сонный голос и повернулся в сторону двери.

От мягкой улыбки Бейли и нежности, струившейся из ее глаз, у Матео перехватило дыхание. Охваченный внезапным приливом чувств, он поцеловал ее в уголок рта.

— Я еще не почистила зубы, — запротестовала она, отворачиваясь. — Так кто это был?

Невзирая на ее протесты, Матео запечатлел поцелуй на ее губах.

— Натали.

Брови Бейли поползли вверх.

— Надеюсь, у них все в порядке?

— Натали хотела узнать мое мнение как доктора.

— С Рисом все в порядке?

Матео в нескольких словах передал ей суть состоявшегося с Натали разговора.

— Надо будет как-нибудь передать им подарок для Риса, который мы привезли из Франции, — заметила Бейли.

— Ты его еще не отдала? — удивился Матео.

Бейли покачала головой:

— Хочу сделать это, когда мы встретимся все втроем. Как ты думаешь?

— Идея мне нравится, — кивнул Матео.

— Может, мне предложить Натали как-нибудь выбраться всем вместе на пикник? Как считаешь?

Матео улыбнулся и кивнул:

— Я за.

— Кстати, я определилась, на какой факультет буду поступать, — объявила Бейли.

— И?..

— На юридический!

Матео включил кофемолку.

— На юридический? — эхом повторил он.

— Да. Стану юристом по защите прав человека. По-моему, я сделала правильный выбор.

— Согласен. — Матео чмокнул ее в кончик носа. — Кофе со мной выпьешь?

Бейли кивнула, и тут вдруг зазвонил ее мобильный. Увидев номер телефона, Бейли даже немного растерялась.

— Папа? — недоверчиво спросила она в трубку.

— Извини, что я так рано. Мне бы хотелось с тобой поговорить. Ты не могла бы приехать домой?

Бейли колебалась недолго. Непонятно почему, но ее отец сам — сам! — позвонил ей. Она не могла отказаться.

— Да, конечно! Когда?

— Во сколько ты можешь?

— Ну… Могу через пару часов.

— Договорились. Тогда я тебя жду через два часа.

Бейли положила телефон в карман. При виде ее ошеломленного лица Матео даже улыбнулся.

— Ты не поверишь… — начала было она.

— Отец пригласил тебя домой?

— Как ты догадался?

— По твоим ответам. Правда, не понял для чего.

— Папа этого не сказал. Но я отчего-то волнуюсь, — призналась она.

— Все будет хорошо. — Матео обнял ее и поцеловал в волосы. — Может, мне с тобой поехать?

— Нет, я хочу сама. Но спасибо. А ты чем займешься?

— Давай я тебя отвезу и подожду в машине? — предложил он. — А затем мы вместе подумаем, чем заняться. Как ты на это смотришь?

— Ты хочешь посидеть в машине? А если разговор затянется? — с сомнением протянула Бейли. — Нет, я лучше сама. Вызову такси.

— Я спокойно могу посидеть в машине и подождать тебя. Или ты не хочешь со мной ехать?

Бейли обняла Матео за шею и прижалась к нему.

«Я люблю тебя!» — рвалось с ее языка, но она вовремя сдержала эти слова, чтобы случайно все не испортить.

— Спасибо! Твоя поддержка для меня очень много значит, — серьезно произнесла она.

Матео кивнул, чувствуя, как при этих словах дрогнуло сердце, однако голос не выдал охвативших его эмоций, когда он произнес:

— Тогда решено. Едем!

По дороге Матео заметил ювелирный магазин. Когда Бейли скрылась в доме отца, Матео, сам не зная почему, вернулся к нему. Побродив по магазину с полчаса — Бейли еще не звонила, — он остановился у одной из витрин. Ему особенно понравилось одно кольцо, и, подчинившись какому-то импульсу, он его купил.

Снова остановившись у дома Даймона Росса, Матео усмехнулся про себя. Неужели он в самом деле готов сделать Бейли предложение? Он тряхнул головой, все еще не веря самому себе, и все же… Все же почему нет?

Матео настолько погрузился в свои мысли, что не заметил Бейли. Он автоматически затолкал бархатную коробочку глубже в карман.

— Представляешь, — услышал он ее дрогнувший голос, когда она села рядом с ним на пассажирское сиденье, — отец попросил прощения за то, что, переживая смерть мамы, он забыл о том, что мне не менее тяжело, чем ему самому. За то, что, поглощенный своими переживаниями, он отдалился от меня, когда должен был предостеречь от ненужных ошибок, даже зная, что это бесполезная затея. — Бейли покачала головой. — Не могу поверить, что это произошло. Что лед между нами наконец начал таять…

Матео выехал на дорогу:

— Каких ошибок?

Бейли махнула рукой:

— Сейчас не хочу об этом вспоминать… Я не закончила школу…

Матео кивнул: