За закрытым люком брезжил рассвет. По небу разливались золотые лучи солнца, и ничто не могло укрыться от их прикосновения. Роланд подался вперед, уже схватившись руками за перекладины лестницы, но затем замер и снова посмотрел на портрет. Двигаясь, словно во сне, направляемый невидимым поводырем, он схватил свою палитру и кисть.

Ее голова пульсировала от боли, а желудок сводило конвульсиями. Тем не менее сейчас она чувствовала себя немного лучше, чем в момент, когда проснулась и обнаружила у своей постели обеспокоенную Тамару. Подкрепившись, она почувствовала, как к ней постепенно возвращаются силы.

– Где он? – спросила она, отметив про себя, как напряглось лицо Тамары.

– Я не знаю. Эрик сказал, что он заперся в башне и целый день не выходил оттуда, а с наступлением сумерек покинул замок и еще не вернулся, – ответила девушка, глядя Рианнон в глаза. – Ты надеялась, что, проснувшись, найдешь его подле себя?

Рианнон лишь пожала плечами, надеясь, что ей удалось скрыть разочарование.

– Мне просто стало любопытно.

Тамара дотронулась до ее руки.

– Не нужно расстраиваться, Рианнон. По словам Эрика, Роланд сам сильно терзается из– за того, что случилось. – Она нахмурилась, и ее прекрасное лицо прорезали морщинки. – И поделом ему.

– Тише, Тамара. Со мной все в порядке. Не нужно убеждать меня, что тебе не доставляет удовольствия сделать глоток-другой крови Эрика, когда ты возносишься на вершину блаженства.

Девушка покраснела.

– Ну да, но…

– Мне нравится думать, что Роланда настолько поглотила страсть ко мне, что он совсем потерял голову и забыл об осторожности. Это лестно, знаешь ли.

Тамара отрицательно покачала головой.

– Эрик считает, что во всем следует винить его препарат, и очень сожалеет о произошедшем.

Рианнон склонила голову к плечу.

– Я ничего не смыслю в химии. Как ты думаешь, он прав?

– О да. Эрик – гений таких вещей, – с энтузиазмом отозвалась девушка и, бросив взгляд на свою собеседницу, потупилась. – Это… было хорошо?

Рианнон чуть было не рассмеялась. Может, это и было бы хорошо, не ощущай она сейчас мучительной необъяснимой боли в груди. К тому же прежде ей не встречалась вампирша, которая стесняется говорить о сексе.

– Мое тело чуть не взорвалось от его прикосновений, – честно призналась она. – Ты же знаешь, как долго я желала Роланда.

Теперь Тамара смотрела ей прямо в лицо.

– Так почему же сейчас твои глаза полны печали?

Моргнув, Рианнон отвернулась.

– Ну же, Рианнон. С кем еще, как не со мной, тебе об этом поговорить?

Она снова встретилась взглядом с девушкой, чувствуя искреннюю потребность поделиться с ней.

– Мое тело было полностью удовлетворено.

– Но?

Рианнон вздохнула.

– Он так стремительно ворвался в меня, словно думал только о себе, а мои потребности и не существовали вовсе.

Тамара понимающе кивнула.

– А тебе хотелось ласки, объятий, нежных слов и разговоров. Да, мне это знакомо.

Брови Рианнон взлетели вверх.

– Объятий? И где ты только нахваталась подобных идей, милочка? Неужели я и вправду похожа на женщину, которой нужно, чтобы ее обнимали?

Девушка нахмурилась.

– Просто дай ему время, и все образуется.

Устав от болтовни Тамары, Рианнон откинула покрывало и встала на ноги. От ее цепкого взгляда не ускользнуло выражение лица девушки, когда она увидела ее обнаженной. Нет, ну вы только подумайте! Эта крошка почувствовала смущение! Ну, Рианнон уж точно нечего стесняться. Она подошла к комоду и, выудив оттуда пару модных дизайнерских брюк, облачилась в них. В гардеробе она выбрала тончайшую шелковую блузку насыщенного синего цвета и, просунув руки в рукава, принялась застегивать пуговицы, выполненные из оникса. Только тогда Тамара решилась снова посмотреть на нее.

– Ты уходишь, да?

Рианнон кивнула.

– Да. И не трать время попусту, убеждая меня остаться в замке и отдохнуть. Я же бессмертная. Согласна, сейчас меня может сдуть ветром, но это пройдет, – ответила она, опускаясь на колени у шкафа в поисках подходящей пары обуви.

– Эрик сказал, что Роланд направился в лес, находящийся прямо у стен замка.

Рианнон обернулась и посмотрела Тамаре в лицо.

– Мысли мои читаешь, да?

– Мне это ни к чему, я же женщина.

Пересекая луг, Рианнон мысленно корила себя за свой слишком продолжительный отдых. Роса на траве намочила ее брюки. В лицо ей дул прохладный ветер, а дорогу освещала луна. Она не стала мысленно призывать Роланда или пытаться телепатически определить его местоположение, потому что знала: как только он поймет, что она разыскивает его, он приложит максимум усилий, лишь бы остаться для нее недосягаемым.

Луг был окружен крепостной стеной, через которую она легко перепрыгнула и углубилась в гущу леса. Ее окружали изогнутые темные стволы деревьев и колючий кустарник, но она упрямо продиралась вперед, намереваясь во что бы то ни стало найти Роланда. Она понятия не имела, что скажет ему, но знала, что сказать что-то просто необходимо. Тамара заблуждалась относительно ее потребности в объятиях и ласке, но насчет разговоров она была права. Рианнон отчаянно хотелось поговорить с Роландом, и, что еще более важно, она хотела, чтобы Роланд поговорил с ней.

Запахи реки становились все более отчетливыми по мере приближения к ней, и по земле расстилался серебристый туман. Земля под ногами хлюпала, словно губка.

Рианнон не торопилась, намеренно двигаясь неспешно, вдыхая полной грудью аромат ночи. Головокружение постепенно стихало, и она случайно набрела на вьющуюся тропинку и пошла по ней, иногда специально наступая на причудливые узоры, рисуемые на траве лунным светом. Порыв ветра раскачивал ветви вязов, заставляя их хрипло стонать, словно в агонии… или экстазе?

Она приблизилась к железным кованым воротам, на прутьях которых красовались изящные буквы К. Когда она открыла их, ворота протестующее заскрипели. Ветер усиливался. Деревья расступились, явив взгляду Рианнон маленькое кладбище, залитое лунным светом. Могильные камни, выщербленные от времени, громоздились нестройными рядами. Пять из них, особенно красивых и внушительных, держались особняком.

Роланд стоял, одной рукой облокотившись на обелиск выше собственного роста, на котором был высечен герб с двумя перекрещенными мечами.

Не оборачиваясь, он произнес:

– Итак, ты все же нашла меня.

– Вот именно. – Она шагнула вперед. Герб на камне был хорошо ей знаком. Такой же лев, стоящий на задних лапах, был нарисован на щите Роланда, когда она нашла его умирающим на поле сражения много лет тому назад. – Это родственник? – мягко спросила она.