— Гаси огнемет, придурок, нас же накрывает! Сгорим на…! — услышал я испуганный вопль внизу. Ухватившись за край открытого люка, я забросил себя внутрь, попутно отправив в полет стоявшего у люка игрока. Обернувшись, посмотрел на площадь, мне радостно махали железными руками, восторженно что–то вопили, пускали клубы дыма и кидали вверх шляпы. Выдохнув, я осмотрел салон дирижабля. Внутри было пусто. Развернувшись, я направился к рубке управления. Выбросив вперед руки, на ходу вырвал закрытую дверь и ввалился внутрь. В кресле пилота сидел молодой парень в летном шлеме, с закинутыми на панель ногами. Игрок обернулся на шум и увидел стоящее перед ним черное нечто. Отшатнувшись, он упал с кресла и на четвереньках попытался уползти. Не особо церемонясь, я схватил его щупальцами и выкинул в окно. Ты же пилот? Вот и полетай.

Так. Открыть клапаны баллона. Аварийный сброс газа. Закрыть клапан котла. Пусть рванет. Разбить аварийный стопор. Дирижабль вздрогнул и стал опускаться. Давай, давай, как говорится, «открыть кингстоны!».

Услышав шорох, я обернулся. В дверном проеме стоял Пастор Кос собственной персоной. Он обескураженно рассматривал меня, направив в мою сторону дробовик с неприлично широким калибром. Надо отдать ему должное, он не стал мешкать и сразу дал залп. Картечь пробила у меня в животе здоровую дыру, окончательно разрушив приборную панель. Я выбросил вперед руки, оплетая и сжимая Костю щупальцами. Спеленав, я приподнял его над землей и поднес к своему лицу. Кабину тряхнуло, дирижабль, падая, задел за края Ямы.

— Что. Ты. Такое?! — завороженно сказал Пастор, уставившись в две мои дыры для глаз.

— Привет, Костян. Как всегда, рад видеть, — усмехнулся я.

Не знаю, понял ли он меня, но брови его удивленно взлетели вверх.

Вы убили игрока Пастор Кос (поглощение) +312 опыта

Преступление: Убийство (свидетелей нет)

Сила связи: 47%

Получен новый уровень 5!

/logout

— Это жесть… — была моя первая мысль, когда я очнулся в капсуле.

Выбравшись, я застыл посреди комнаты, пытаясь осознать всю глубину ямы, в которую я умудрился залезть. Голова шла кругом. Потеря тела. Администратор Фабрики. Призрак. Капелька. Казалось, мой мозг плавится, стараясь уместить в одну кучу эти разные сущности, их ощущения, их восприятие мира. Каждый взгляд, каждый объект в комнате на мгновение расслаивались и тут же становились нормальными. Через несколько минут стало полегче. Я вспомнил бледнецов и Хинтера. Похоже, ночные кошмары мне обеспечены надолго. Слишком много впечатлений. Пошатываясь, я поплелся в ванную.

Тонизирующий душ помог, слабость прошла. Я прошелся по квартире и включил везде свет. Хватит с меня пока темных приключений. Потом долго стоял и трогал стену. Вообще на самом деле странное ощущение. Как–то раньше я на это внимание не обращал. Доконает меня эта игра. К черту. Что у нас сегодня? А сегодня вечер пятницы. За окном уже поздний вечер. Где Ева? Нашел свой телефон и проверил сообщения.

«Сережка, у меня дела, сегодня не доберусь до тебя. Не скучай там.» Вот так. Спросив ее, что случилось, и не получив ответа, я поплелся на кухню варганить себе ужин. Готовить совсем не хотелось. Порылся в холодильнике. Проверил полки. Готовой еды не осталось. Даже быстрорастворимой лапши. Что–нибудь приготовить или сходить в магазин? — раздумывал я, разглядывая имеющиеся продукты. Мелькнула мысль заказать пиццу, но целый час ждать… Поразмыслив, чего мне не хочется больше, пошел за кастрюлей. Поставил воду на огонь, порезал большую луковицу, мелко обжарил ее на сковородке, кинул туда остатки фарша. В кипяток полетели макароны в виде ракушек. Когда они сварились, сразу пересыпал несчастных в обжаренный фарш с луком. Перемешал. Пятнадцать минут, ужин готов. Устал, конечно, но это того стоило. Ракушки по–флотски. Отличная штука.

Блин, ни кетчупа, ни майонеза. Эх. Всё не слава богу. Выскреб в пиалушку остатки томатной пасты, налил туда немного масла, кипятка, насыпал сахара, соли и перца. Щедро сыпанул какой–то пахучей смеси специй. Тщательно взболтал. Вуаля. Домашний кетчуп. Чаёк опять–таки. С вареньем. Жизнь прекрасна и удивительна. Включил спокойную музыку и сел ужинать. Поесть, убрать посуду и спать. Спать.

* * *

На следующий день, я совершил набег на магазин. Вот теперь был полный порядок. Хочешь бутерброды с колбасой, хочешь — с сыром. А если совсем раздухарился, так и быстрой лапши себе можно заварить с огурцами.

Вот только от Евы ответа так и не пришло. Набрал ее номер, но трубку никто не брал. Спит наверно еще.

Вчера в игре я выскочил из горящего дирижабля и долго смотрел, как выгорала Большая Черная Яма. Не знаю, выжил ли кто–нибудь из Котов там внизу. Да и плевать. Надеюсь, после такого они больше в Дамбург не сунутся.

Роботы поселения смотрели на меня испуганно и восхищенно. Никто не посмел что–то сказать или сделать. Только Рохля вещал с помоста о великой Капельке и призывал всех покаяться. Многие автоматоны слушались и вставали при виде меня на колено. Добежав на нескольких щупальцах до завода, я выпустил Капельку в цистерну Номер Два и вышел из игры.

Связка призрака и Пагубы, как называли ее Коты, оказалась очень сильной. Даже то, что Капелька боится огнеметов и лосьона от облысения, было не так страшно. Моему призрачному телу было всё равно. На крайний случай всегда можно будет спрятаться и позвать Хинтера. Может не возвращаться в большое тело? Там, конечно, тоже интересная игра за администратора фабрики. Хотя, до скончания века сидеть на одном месте посреди разваленного Дамбурга и гонять рассыпающихся от одного удара автоматонов? Забавно, конечно. Но надолго ли меня хватит? С этими мыслями я залез в капсулу и нажал на «Вход».

/login

Первое, что я увидел, зайдя в игру, были Красные Коты. Игроки со значками этой гильдии заполонили фабрику, которую я по глупости начал считать своей базой. Они ходили вокруг, чинили механизмы, таскали какие–то ящики. Шла оживленная работа. Что вообще происходит?

За воротами ситуация была еще более печальная. Город стоял пустой. Металлические жители Дамбурга прятались по домам и выглядывали из окон. По улицам ходили вооруженные патрули игроков. В каждом патруле находился хотя бы один игрок в костюме бронированного водолаза. У некоторых за спинами были ранцы огнеметов. Они явно сделали выводы из нашей встречи и ждали меня. С ними ходили высокие черные механоиды и через приделанные ко рту громкоговорители зачитывали объявление.

«Жители Дамбурга! Союз Вольных Городов услышал о ваших проблемах! Помощь пришла! В городе Новая Администрация! Во избежание несчастных случаев временно объявлено Чрезвычайное положение. Введен комендантский час. Старайтесь оставаться дома. Больше трех человек не собираться! За порядком следит гильдия Красные Коты. Все их указания надо выполнять точно и быстро. В течении дня всем жителям Дамбурга предписано явиться на территорию Фабрики для регистрации. Вам будет назначена рабочая смена и выданы документы с разрешением на проживание. Нарушители порядка и те, кто попытается сбежать из города, будут подвергнуты утилизации!»