Широкий темный чердак казался заброшенным. Шея не хотела выходить из стены. Видно, этой головой Ключ давно не пользовался. Пришлось покрутить шеей, разрабатывая механизм, и найти рабочее положение. Немного наклонив потрепанную от времени латунную голову с жутковатым скрипом, я начал выползать из стены. Передо мной были десятки зубанов. Большинство спали, несколько дрались за банку от ворвани, пыхали пламенем и сверкали глазами.

— Тушкан? Одноглазый? — позвал я металлическим голосом.

Зубаны зашевелились, просыпаясь и поворачиваясь в мою сторону. На меня уставился знакомый красный глаз.

— Отец?

— Здравствуй, сын мой. Время пришло. Следуйте приказу. На фабрику было совершено нападение. Убейте всех игроков гильдии Красные Коты и тех, кто будет им помогать. Очистите фабрику и город от захватчиков!

— Всех. Убить? — проскрипел зубан.

— Да. Всех врагов, — на всякий случай уточнил я.

Одноглазый повернулся к стае. Поднял лапки. И вдруг яростно пропищал:

— Убить! Всех!

Раздался восторженный вопль десятков крошечных глоток, и толпа маленьких маньяков рванула одновременно во все стороны.

Письмо: отправитель Александра Столыпина

«Пароволк, да я не о нашей встрече. Точнее не столько о ней. Мы призвали Хинтера, но не привязали его. Ты не дал нам завершить ритуал. Вас с Леной завязало на него. Она уже уходила несколько раз на перерождение из–за этой связи. Ты и сам должен был это почувствовать. Эта сумеречная тварь постоянно ее преследует и вытягивает жизненные силы. Скорее всего тебя преследует тоже. Его надо изгнать назад. Нужно повторить Ритуал Милосердия Матери. Мы готовы заплатить. Тысячу крон. Это компенсирует все твои потери опыта и времени. Пожалуйста.»

Письмо: отправитель Александра Столыпина

«Пароволк, пожалуйста ответь.»

Письмо: отправитель Элеонора Палладий

«Не будь, ……. Мы видим, что ты …… в онлайне. Мы тут в такой ……. Будь мужиком, ……! Меня уже за …… уходить на перерождение! Это уже не игра, а ……! Вот же ты ……. Ответь ……! Ну, пожалуйста!

(Администрация предупреждает, что в переписке вы должны быть взаимовежливы.

Игрок Элеонора Палладий получает бан на отправку сообщений в игре сроком на 3 дня.)»

Письмо: отправитель Александра Столыпина

«Пароволк, ты не отвечаешь. Пишу тебе пока есть время. Мы провели Ритуал Милосердия с другим Сосудом. Провели ритуал с Элеонорой в виде Сосуда. Ничего не помогает. Теперь Хинтер начал убивать не только Лену, но и меня. Если ты не поможешь, нам конец. Мы поругались с ковеном на форуме, они изгнали нас и отказались помогать. Хинтер обнуляет нас каждый день. Не знаю, есть ли у тебя жалость или просто милосердие. Нам нужна помощь. Назови свою цену. Нужно прекратить этот дурдом.»

Письмо: отправитель Зима Красная

«Бомбер вернулся с точки возрождения и подтвердил, что ты там. Летим за тобой расширенной группой захвата. Уходи из города, никому не говори куда».

Письмо: отправитель Зима Красная

«Это что сейчас такое было!? Ты тут местным боссом устроился работать? Или класс сменил? Или это сценарий такой? Пока не понимаю, но жутко интересно. Жду твоих объяснений.»

Письмо: отправитель Зима Красная

«Крон в бешенстве, Пастор в восторге, и то, и другое грозит тебе проблемами. Эти акулы почувствовали кровь и теперь будут охотиться за тобой. Если раньше вопрос был чисто денежный, то теперь они хотят получить твои способности или обнулить тебя и запереть, если это невозможно. Будь предельно осторожен. Привет тебе от Манула.»

Письмо: отправитель Пастор Кос

«Серега, ну ты выдал! Я как логи глянул, ржал как конь. Поговорил с Кроном, он подтвердил, что по–прежнему ждет тебя в нашей гильдии. За штрафы и розыск не переживай, у нас хорошие связи, все спишем. У нас как раз есть свободная должность в клане, курировать Имперское направление. Давно хотели там закрепиться. Ежемесячный оклад и бонусы, всё как положено. Сможешь работу свою бросить, здесь деньги нормальные крутятся. Если надумаешь, свистни, пересечемся, все решим. Но вообще огонь! Жги дальше!»

Я закончил читать письма и глубоко задумался. Костя предлагал интересные вещи, но это Костя. Самому лезть в пасть акуле пока желания нету. Что я четко понял из общения с Красными Котами, они предают так же легко, как и помогают, если им это выгодно. Интересы клана превыше всего остального. Открыл новое письмо и написал короткий ответ.

Письмо: получатель Зима Красная

«Спасибо, Зима. Рад был получить от тебя письмо. Манулу привет.»

Я хотел написать извинение за то, что наша последняя встреча носила гастрономический характер, но решил не давать информации Котам. Вдруг Зима тоже специально мне пишет.

Теперь осталось самое непростое. Культистки, Алекс и Лена. Я задумался над ответом, просматривая экраны фабрики. На одном из них Красные Коты забаррикадировались в помещении и отстреливались от наседающих автоматонов, вооруженных однозарядными пистолетами и кувалдами. За спинами игроков из вентиляции выползали зубаны. На другом экране было видно, как роботы тащили к цистерне Номер Два упирающегося игрока. А здесь игрок прячется за углом и стреляет куда–то в коридор. Мелькнул росчерк чего–то блестящего, и игрок начал оседать на пол, хватаясь за шею. Выла сирена. На улицах города гремела стрельба. Всё шло по плану. Я открыл новое письмо:

Письмо: получатель Александра Столыпина

«Александра, извиняюсь, что долго не отвечал. Не было возможности. Прямо сейчас я очень далеко и не смогу вам помочь. Даже если бы вы чудесным образом оказались рядом, мы не смогли бы провести ритуал. По техническим причинам. Но, я обещаю поговорить с Хинтером, чтобы он прекратил охоту на вас.»

* * *

— Докладывай.

— Слушаюсь, ваше добрейшество, — Рохля вытянулся, поднял голову и стал вещать: — Город очищен от чужаков. Остатки врагов бежали на дирижабле. Два других летательных аппарата мы взяли штурмом и сожгли. Обломки и собранные трофеи перенесли на склад фабрики. Поверженные механоиды чужаков и убитые жители города собраны на отдельном складе. На запчасти. Имеем много раненых. Требуется ремонт и топливо.

— Ну так отремонтируйте, — я повел своей латунной головой на длинной шее. Тушкан, сидевший у меня на макушке, восторженно зашипел. Скинуть его что ли? Хотя ладно, пусть сидит.

— Конечно, ваше добрейшество, — автоматон потрогал свой помятый бок, — но у нас нет ремонтных мастерских.

— Тут же куча цехов… Как вы до этого жили–то?

— Раньше всех сломанных скидывали в Яму. Чтобы запустить ремонтную мастерскую, вам нужно назначить специализацию любому из свободных цехов. Дальше я обо всем позабочусь. Если хотите, я могу провести автоматическое назначение цехов в соответствии с шаблонами…