— Итого ремонт и модификация кораблей выходит на сорок два миллиона кредитов, — эксперт выслал мне перечень всех запланированных работ со всеми расценками. — Срок готовности для уже стоящих в доках кораблей составит шесть дней, а для трёх «Катан» — неделя со дня их появления тут в Тессе.

Я поставил подпись на ведомости и переслал счёт Робену. Тренькнувший сигнал сообщил о том, что мой старший брат оплатил счёт. Отлично, через шесть дней я наконец‑то получу основу того, что должно в будущем стать грозным флотом!

— Теперь летим на «Триа». Хочу наконец‑то познакомиться с великим стратегом и своими глазами увидеть воинство исеек — доминантов!

— Мой принссс, мне наверное составить вам компаньия? — поинтересовался адмирал Хераиссс Вежс лёгким полупоклоном. — Никто из корабль Триа не говорит по — людски.

Да, проблема языкового общения стояла действительно остро. Никто из людей моего флота язык насекомых не понимал, и лишь двое из исееков понимали человеческую речь. Но Триассс Зес уже сегодня отбывал на родину вместе с буксиром и тремя кораблями поддержки, чтобы обеспечить перегон «Уукреша». А использовать адмирала Хераиссс Вежа в качестве простого переводчика было как‑то неправильно. Эх, когда там моя помощница — переводчица наконец‑то прибудет…

Ответить адмиралу я не успел. Пришёл срочный запрос на соединение из штаба «Королевы Греха», код сообщения «красный» — случилось что‑то крайне важное.

— Ваше высочество, — голос офицера связи дрожал от волнения. — Поступил запрос от службы связи Императора. Кронпринца Георга ройл Инокия тон Месфеля немедленно вызывают в Тронный Мир.

Не успел офицер отключиться, как пришёл запрос на соединение от Робена.

— Мне уже сообщили. Всё‑таки Зелёный Дом это сделал. Держись теперь, братишка!

Вызов к Императору, да ещё и с пометкой «немедленно», требовал бросать все дела и со всей возможной поспешностью лететь в Тронный Мир. Я даже подозревал, что специальные сотрудники разных служб будут оценивать поминутный хронометраж — насколько скоро я собрался и отправился в путь, насколько быстро долетел и не проявил ли неоправданной задержки в пути, явив тем самый неуважение к Императору.

— Оораст Поль, построить самый быстрый маршрут к Тронному Миру, движемся максимально скоро.

— Да, мой принц, — яхта «Королева Греха» тотчас же отстыковалась от станции и начала разгон к следующему варп — маяку.

Я же направился в свой рабочий кабинет. Почему‑то из всего многообразия кают для работы и отдыха на роскошной яхте я предпочитал именно этот кабинет, в котором когда‑то впервые обедал вместе с дочерью. Именно тут мне лучше всего думалось, обстановка не раздражала излишней роскошью и не отвлекала от работы. За оставленную в Тессе Ликанну я совершенно не переживал — дочери потребуется не одна неделя, чтобы наиграться в собственном самом настоящем замке, где к её услугам имелось множество всевозможных развлечений, а дядя Робен сможет обеспечить безопасность гостье в своей звёздной системе.

У входа в кабинет меня неожиданно остановил проявившийся из невидимости Попори‑де — Кача.

— Мой принц, ваш секретарь прибыл на яхту и ожидает вас в кабинете. Но моим подчинённым требуется ещё какое‑то время, чтобы убедиться в его безопасности.

Перед моими глазами невольно мелькнула картина, как хамелеоны подготавливали Триассс Зеса к разговору. Я даже вздрогнул, хотя и понимал, что мои телохранители излишней кровожадностью не страдали и не стали бы совсем без повода калечить девушку.

— Мой принц, вы можете войти, — сообщил Попори‑де — Кача через минуту и снова растворился.

Я шагнул в раскрытые двери и резко остановился. Что и говорить, увиденное меня откровенно шокировало. Прямо возле входа в кабинет стоял большой ящик, крышка с которого оказалась сбита и валялась тут же рядом на полу. Внутри ящика, усыпанная шариками пористого наполнителя, лежала совершенно нагая девушка. Ей пришлось поджать колени к животу и подогнуть голову, чтобы поместиться в столь неудобной упаковке. Рядом с ящиком на полу лежало несколько комплектов одежды, аккуратно упакованной в полиэтиленовые пакеты, а также стояли две пары обуви — спортивные ботинки и туфельки на высоком каблуке. Девушка находилась в сознании и следила за всем происходящим своими ярко — синими глазами, не пытаясь шевелиться или вылезать из упаковки.

Проявившийся из невидимости хамелеон передал мне пачку каких‑то бумаг и склонился над ящиком. Он весьма бесцеремонно повернул голову девушки чуть в сторону, откинул прядь белых волос с виска и стал вносить какую‑то информацию себе в электронный браслет, постоянно сверяясь с одному ему видимыми цифрами или буквами. Я с трудом оторвался от созерцания коробки с живым товаром и посмотрел на переданную мне брошюру.

«Андроид — слуга. Модель № 034–6781. Инструкция по применению» — прочёл я на первой странице.

Вот это да… Так вот почему цена контракта оказалась такой скромной! Оказывается, я заказал не живую помощницу, а робота — слугу… Обойдя ящик я заметил на его стенке надпись: «Бионика Клейн, андроид. Срочная доставка, транспортная накладная 71566–ААВ Тесса».

— Вы закончили проверку? — поинтересовался я у хамелеонов.

— Почти закончили, мой принц, — сообщил мне Попори‑де — Кача. — В целом всё вроде в порядке, базовый командный блок опечатан, все ограничения действуют. В коробке и в полостях организма андроида посторонних предметов не обнаружено. Но меня смущают две странности. Во — первых, дата пломбы на процессорном блоке не совпадает с датой выпуска. Это значит, модель отдавали в ремонт и вносили какие‑то исправления в операционную систему. Во — вторых, прошивка модели сильно устарела, более двадцати пяти лет не устанавливались новые патчи и исправления. Мне необходимо выяснить причину этих странностей, чтобы дать заключение о возможности безопасного использования секретаря.

— Может, просто у неё спросить… то есть у него, или как там правильно? — совсем сбился я, не зная, как правильно идентифицировать в разговоре пол робота.

— Можно, но едва ли ответы андроида можно будет считать полностью достоверными, поскольку мы не сможем их проверить, — возразил хамелеон. — Хотя послушать однозначно стоит.

Я подошёл ближе и встретился глазами с лежащей в коробке девушкой. Она внимательно смотрела на меня, словно ожидая чего‑то.

— Ты можешь говорить? — спросил я.

— Да, конечно. Я могу говорить, — голос у андроида оказался безжизненномеханическим, совершенно не отражающим никаких эмоций.

Видимо, неодобрение или разочарование как‑то отразились на моём лице, поскольку Бионика тут же поспешила добавить:

— Считывание мимики. Хозяин расстроен. Он ожидал чего‑то другого. Мою внешность можно настроить. Функционал наращивается. Возможности для обучения новым знаниям и умениям поистине безграничны. Степень человечности регулируется.