— Вот, опять в лес и опять из дому, — улыбнулась жена, встала из-за стола и поцеловала меня в макушку. — Иди, за тобой, кажется, пришли уже.

— Кто? — выглянул я в окно и увидел Бороду. — Скажи, пусть зайдёт, чего на порогах стоять.

— Заходи, — крикнула Настя, приоткрыв дверь. — Чаем напоим.

Спустя какое-то время открылась дверь, и в дом вошёл Борода.

— Ну раз чаем, — улыбнулся тот и прошёл к столу.

— Ну что, продумал, как нас доставлять к Ворсме будешь? — сразу в лоб спросил я его.

— А чего тут думать? — ухмыльнулся тот. — Прямо внаглую, на машинах, и подвезём.

— Думаешь, прокатит номер? — задумался я.

— Других вариантов всё равно нет, — ответил генерал. — Скинем вас на разных участках, и вся любовь.

— Разумно, — согласился я. — Мои все пойдут. Мы команда, и довольно сильная. Разделять нас смысла нет.

— А то я же дурак, сам не понимаю, — снова усмехнулся тот. — Так, зайдёте в часть, — он посмотрел на часы. — Через час, думаю, нормально будет. Получите всё необходимое, и в путь. Тянуть больше смысла нет.

— Согласен, — кивнул я. — С ребятами свяжусь сейчас.

— Без тебя есть кому связываться, — отмахнулся Борода. — С женой побудь.

— Вот давай только не надо, — сморщился я. — Как-нибудь без твоих советов разберусь. От Егора всех вывезли?

— Даже куриц не осталось, — ответил он. — За поля только переживают, чтоб не пожгли всё.

— Компенсируем, — отмахнулся я. — Люди важнее. Так, защита города на тебе!

— Можешь не переживать, управлюсь не хуже вашего, — кивнул Борода. — В случае чего, Кафс поможет.

— Ладно, всё, свободен, — улыбнулся я. — Всю жизнь мечтал сказать такое генералу.

Борода лишь фыркнул в ответ, затем мы вместе немного посмеялись, и он ушёл.

Около часа мы провели с Настей. Я трогал начинающий подрастать живот, но было ещё рано, движений от плода ещё не было. Настя собиралась проведать бабу Машу, раз уж появилась такая возможность. Мы даже решили, что они с дедом Юрой у нас пока поживут. Ну это, конечно, если сами согласятся.

Дальнейшие события просто пролетели. Я явился в часть, помахал пропуском, и меня без единого вопроса впустили на территорию. Все были уже здесь, но я не так уж и опоздал. Люди как раз получали вещи, необходимые для долгого проживания в лесу. Сменную одежду, запас еды на первое время, оружие и боеприпасы.

В случае долгого нахождения без возможности снабжения каждый имел карту с заначками. Они были разбросаны почти по всему лесу вокруг. При необходимости ими всегда пользовались охотники, а затем всегда пополнялись. Многие такие места мы знали, что называется: наизусть, но карта всё равно имелась.

Спустя полтора часа сборов и дополнительных инструкций нас загрузили в машины и повезли ближе к Ворсме. Всё, теперь нам предстояло навязывать партизанскую войну.

Наша разведка докладывала, что войска Царя собираются начинать движение сегодня. То есть первое столкновение скорее всего случится уже к вечеру. Как и предполагал Борода, Царь решил не рисковать. По главной дороге сразу на технике он не пошёл. Так что нервы ему мы ещё помотаем. Самим, конечно, тоже побегать придётся, ну это нам не привыкать.

Наконец первая остановка, и одна из машин сразу же ополовинилась. Высаживались отрядами по четыре десятка. Так что в каждом из Уралов сейчас ютилось по семь десятков человек. Тесно, неудобно, кунг, который идёт дополнительным прицепом, конечно, помогает, но всё равно кое-кто сидит на полу. Спасает только то, что ехать недалеко и недолго.

Вот и наша станция. Из кузова Урала выпрыгнули сразу все. Кунг освободили на предыдущей остановке, поэтому машина развернулась и сразу же отправилась обратно, в Сумеречный. Дальше в путь отправилось всего две машины, это примерно на три остановки.

Разведка тут же ушла на осмотр местности. А оставшиеся начали разминать конечности. По идее, наше столкновение с войском Царя должно произойти не раньше, чем завтра. В идеале, конечно, послезавтра. Но к встрече необходимо подготовиться.

С дороги мы ушли и отправились на предполагаемый маршрут противника. Пока не получим первые данные от группы впереди, действовать смысла нет. Так что расставили фишки для наблюдений и приготовились ждать радиообмена.

— Кок, — позвал я своего друга, который продолжал раздавать указания своим людям. — Можно тебя отвлечь?

— Говори, — как всегда спокойно отреагировал тот.

— Ты нашёл Пасечника? — наконец я смог задать ему этот вопрос.

— Да, он согласился помочь, — ответил Кок. — Только делать это он будет по-своему и так, как ему удобно.

— С этим спорить не буду, — вздохнул я с облегчением. — Он сам не захотел на нас посмотреть, познакомиться там?

— Сказал, что не имеет желания, — ответил тот. — Но он тебя знает, наслышан, и хорошему делу помочь готов. Это всё, что я могу тебе сказать.

— Ну это уже хорошо, — кивнул я. — Ладно, иди командуй.

Кок коротко кивнул и вернулся к инструктажу своего состава.

До вечера мы сделали неплохой переход, около двадцати километров. Здесь, по предварительным нашим догадкам, скорее всего должна будет идти армия Царя. Народу там много, и абы какой путь не пойдёт. Если изначально у них ещё есть какой-то выбор, то к нашей отметке он невелик. Если ему не мешать, то весь путь до нас Царь преодолеет дней за пять, максимум шесть. Наша задача — увеличить это время до двух недель минимум.

Распутье здесь не очень-то большое, почти на каждом километре приходится вилять. То волосы на руках шевелиться начинают, то нос щекочет от сладкого кислотного испарения. Да и зверья всякого хватает.

Сейчас привал и ночёвка, а завтра с утра будем точно знать, где решил пройти враг. Главное, чтобы ночью к нам на огонёк никто не заглянул. Совсем недавно от деревни Егора жалобы были, мол, медведя видели. Нам-то оно на руку, особенно если на врага нападёт. Но мишка не дурак, от такого количества людей скорее сам убежит. Ну, будем надеяться, что к нам зайти не захочет.

Глава 14. Столкновение

Утром, а точнее ночью, почти под самый рассвет, мы получили отчёт о первой стычке. Наша группа сделала первый набег на колонну Царя. Их лагерь уже погрузился в сон, когда наши партизанские отряды нанесли удар. Залп из гранатомётов, сдобренный хорошими пулемётными очередями. Ну и напоследок, уходя от погони, несколько мин направленного действия. На всё ушло не более двух минут. А вот колонна завязла почти на день.

Следующая атака должна будет взбодрить Царя сегодня днём, во время движения. Сколько было убитыми и раненными в его рядах — неизвестно. Но у нас один