кое-как запихал в себя её содержимое. Есть нужно, это энергия, это сила. Про лиса тоже не забыл и, открыв ещё одну банку, вывалил содержимое прямо на землю.

— Извини, друг, не до этикетов мне сейчас, — потрепал я Фокса по загривку.

Затем расстелил спальный мешок и забрался в него. Как уснул, не помню, кажется, просто провалился в темноту, и всё.

* * *

— Долго ты ещё будешь ерепениться, а? — спросил меня Царь. — Я всё делаю для того, чтобы ты меня услышал.

— Что? Как? — попытался я подняться с кресла, но не смог.

Осмотревшись получше, я понял, что прикован к нему какими-то ремнями. Вокруг была непонятная комната с выкрашенными синей краской стенами. С одной стороны стояла кровать и тумба. На кровати сидел Царь и с усмешкой на лице смотрел мне в глаза.

— Как ты нашёл меня, что происходит? — попытался я вырваться из пут. — Я тебя убью. Развяжи меня.

— М-да, видимо, разговора у нас не получится, — с жалостью в голосе произнёс он. — Не готов ты ещё к серьёзному диалогу. Ну что же, на нет, как говорится, и суда нет.

Царь вышел из комнаты, и я услышал, как дверь за ним закрылась на тяжёлый засов. Что это? Как такое может быть? Почему Фокс не разбудил меня? Он всегда чувствует, когда к нам кто-то подходит. А моя интуиция, неужели я так крепко уснул, что пропустил момент, когда меня взяли? Не может этого быть.

Мысли летали в голове хороводом. Я стал паниковать. Руки затрясло. Меня пробил холодный пот.

Так. Стоп. Нужно успокоиться. Я попытался дотянуться зубами до ремней. Нет, хитро сделаны, не достать. Попробовал раскачать кресло — бесполезно, прикручено к полу. Что это? Дождь? Что делает дождь в помещении?

* * *

Я кое-как разлепил глаза. На улице и вправду шёл дождь. О Боже, спасибо! Это всего лишь сон. Очередной кошмар. А может и не кошмар. Вот только каждый раз, когда я просыпаюсь после такого, чувствуется он именно кошмаром.

Как будто реально всё было. Я даже давление ремней на запястье чувствовал. Даже сейчас кажется, что я всё ещё привязан. Интересно, сколько я спал? Ощущение такое, что не спал вовсе.

Рядом мирно посапывал лис, часы показывали два часа ночи. Я вылез из спальника, Фокс тут же поднял голову.

— Это всего лишь я, — шёпотом сказал я, и лис снова положил голову себе на лапу и закрыл глаза.

Я посидел в задумчивости на рюкзаке, затем отцепил от него небольшой тент. Подсвечивая себе маленьким фонариком, зажатым во рту, я срезал несколько веток. Заточил, вогнал в землю и натянул тент над спальником. Подсунул под голову рюкзак и забрался обратно в спальник. Сон долгое время не шёл. Я боялся снова оказаться в плену у Царя. Мысли продолжали крутиться вокруг этого, хотя я и понимал, что это было не в реальности. Ворочался я около часа, до тех пор, пока лис не прижался своей спиной ко мне. Пару раз он лизнул меня в ухо, а дальше я уже спал, как младенец. И, к моему счастью, без сновидений до самого утра.

Глава 15. На танк с ножом

Пробуждение было не очень приятным. Оказалось, что вчера я устроил себе кровать в низинке. А ночной дождь эту ямку заполнил водой. Не до краёв, конечно, но натекло изрядно. В итоге спальник промок, и я вместе с ним. Ну и ладно, сегодня он мне больше не понадобится, а потом найду способ переночевать, или спальник высушить.

На завтрак времени было предостаточно, но я решил его экономить. Мало ли. Так что ещё две банки тушняка, хлеб с салом и кружка чая, вскипячённого на спиртовке. Фокс доел свою порцию и сидел, поглядывая на меня и облизывая морду.

— Вот тебе сколько не дай, всё мало, — усмехнулся я и отломил ему кусок хлеба, не забыв и сало положить.

Лис за одно движение проглотил кусок и снова уставился на меня.

— Всё, хватит, — подытожил я, давая ему ещё один кусок. — Идти пора. В кого ты такой троглодит, не в Штампа ли?

— Оум, — ответил Фокс и сделал вид, что пошёл по своим делам.

Я принялся собирать рюкзак. Спальник пришлось примотать сбоку, не хочется, чтобы все вещи влажными стали. Ну ничего, дойду до своих и придумаю что-нибудь.

Звериные тропы, овраги, кустарник. Всё это не помогало в продвижении. Никогда раньше не мог так лихо ориентироваться в лесу. За грибами ходил всегда по одним и тем же местам. Было как-то раз, ещё в той, прежней жизни: поехали с другом на новое место, которое якобы порекомендовал коллега по работе. А в итоге даже корзинки выбросили. Нет, грибов-то мы нашли немало, но вот выйти с ними не вышло. Вроде и в правильную сторону идём, даже компас с собой взяли, как правильные грибники. Вот только вместо выхода стена кустарника или поляна знакомая. Даже остатки обеда наши на ней, то есть поляне этой. Несколько часов бродили, корзинки вместе с грибами выбросили. Так, наверное, и блуждали бы, если б не товарищ мой. От нервов он брелоком от сигнализации машины баловаться начал. А она возьми да и сработай. Вот так на звук машины и выходили. Над нами потом ещё все мужики смеялись.

Сейчас я иду смело, со знанием, с пониманием. До того привык, что иногда по наитию правильно по звериным тропам поворачиваю, а это та ещё паутина. Глаз уже сам подмечает всякие детали, которые раньше приходилось высматривать. Вон семейство подосиновиков, стоят дружно, шляпками красными выделяются. Но в осиновой листве их прям вот так на раз и не увидишь, хорошо маскируются. Вот закончим с Царём, и обязательно с друзьями по грибы махнём.

Как кость в горле он у меня встал. И что этот сон означал? Ни днём, ни ночью от него покоя нет. Пристал, как банный лист к жопе.

Шёл я уже достаточно бодро. Путь до Нижнего стал вполне знакомым. Здесь часто приходилось охотиться в первое время. Иначе нас давно бы сожрали на мародёрке. Дурная слава сделала из этого места заповедник с мутантами. Вот уже больше года здесь их изводим, а они не кончаются. Хотя уважать человека мы их всё же заставили. Многий зверь сейчас прежде подумает, а стоит ли нападать на человека, от которого порохом пахнет?

Лес начал скудеть и уже больше стал походить на рощу, начались холмы и спуски. Всё, я