Одно из первых эффективных мероприятий по защите рейха с воздуха

17 июля полковнику Каммхуберу было поручено организовать ночную истребительную авиацию. Он и создал первое формирование ночных истребителей на базе 1-й группы штурмовой эскадры 1 (IZ/G1) и звеньев ночных бомбардировщиков различных истребительных эскадрилий, назвав ее ночной истребительной эскадрильей 1 (NJG). Командовать ею стал майор Фальк.

Все больше расширялись пункты оповещения и руководства вновь созданной организации. С северофранцузского до северо-немецкого побережья к Берлину тянулась целая сеть пунктов оповещения, которые вели истребитель с каждого его местонахождения к цели даже в нелетную погоду. Для того чтобы быстрее поймать врага, подразделения ночных охотников расположились на нидерландских аэродромах. Командный пункт находился в Цайсте под Утрехтом.

У экипажей 1-й группы эскадры ночных истребителей, чьей задачей были дальние полеты, на вооружении находились «Юн-керсы-88» и «Дорнье-17». Они атаковали стоявшие на британских авиабазах бомбардировщики и возвращающиеся после полетов английские самолеты во время их приземления.

В субботу, 20 июля 1940 года, в 2 часа ночи обер-лейтенант Штрайб на Ме-110 сбил английский бомбардировщик. Это был первый успех немецких ночных истребителей в этой войне.

Уже в конце июля Гитлер активизировал военные действия против Англии на море и в воздухе, а 2 августа было дано указание № 17, в котором, среди прочего, говорилось:

1. Следует уничтожить Королевские ВВС и авиационную промышленность.

2. Расстроить систему обеспечения продовольствием.

3. Продолжать выводить из строя английские торговые и военные корабли. До 5 августа должен осуществиться сильный воздушный налет.

Это указание ставило перед люфтваффе совершенно новые задачи. Впервые они будут обязаны самостоятельно «проводить в жизнь» теорию генерала Доухета и одержать решающую победу, прежде чем флот и сухопутные войска начнут операцию «Морской лев», означающую оккупацию Англии. Вместо молниеносных ударов предпринять волновые бомбардировки под сильной защитой истребителей и одновременно спровоцировать к бою английские истребители, уничтожить их и достичь абсолютного превосходства в воздухе. В Северной Франции, Бельгии, Дании и Норвегии люфтваффе сосредоточили 8 эскадрилий истребителей, 4 эскадрильи пикирующих бомбардировщиков, 3 эскадрильи штурмовиков — всего 1700 машин (600 бомбардировщиков, 700 истребителей, 200 пикирующих бомбардировщиков и 200 штурмовиков).

Напротив южного английского побережья у пролива были сосредоточены и готовы к бою 3-й воздушный флот (генерал-фельдмаршал Шперле, Париж), 2-й воздушный флот (генерал-фельдмаршал Кессельринг, Брюссель). 5-й воздушный флот под командованием генерал-полковника Штумпфа, базирующийся а Норвегии, был нацелен против центральной части Англии. Для истребителей и штурмовиков были подготовлены специальные бомбоносители, чтобы увеличить количество сбрасываемого смертоносного груза.

Теоретически дальность полета бомбардировщиков перекрывала размеры Англии, но днем они были все же связаны с истребителями и штурмовиками, поэтому дальность полета, несмотря на близость побережья, ограничивалась линией Бристоль — Кембридж. Кроме того, к началу наступления еще не были готовы взлетные полосы для ночных атак.

Главная роль отводилась 2-му воздушному флоту, только его истребители могли долететь до Лондона со своей базы в Пас-де-Калаис и «работать» там в течение 10 минут. Истребители 3-го воздушного флота, наоборот, едва долетев от места своего базирования в Гавре до окраины Лондона, тут же должны были поворачивать назад.

Итак, немецкие воздушные эскадры ждали приказа начать широкомасштабную кампанию, а Гитлер надеялся наконец-то поставить Англию на колени. Ждали и надеялись, но ничего не знали о тех козырях, которые были на руках у Англии. Только непосредственно перед началом операции они, к своему великому удивлению, констатировали, что истребительная оборона английских ВВС ведется с земли с помощью радаров, что позволяет англичанам быстро сконцентрировать свои силы в нужном месте. Другая, еще большая тайна под названием операция «Ультра», стала известна немцам только спустя 30 лет после окончания войны.

Еще в конце 1932 года трем молодым польским математикам из Варшавы, которые занимались теорией цикличности, удалось расшифровать коды немецкой шифровальной машины «Энигма». Но этим работа талантливых ученых не ограничилась. Перед началом нападения Германии на Польшу, летом 1939 года, они смогли воссоздать «Энигму». Получив об этом секретное сообщение, майор Бертранд, шеф отдела DY французской секретной службы, выехал 24 июля 1939 года в польскую столицу. Там же были и специалисты из Англии, Деннистон и математик Кнокс. Двумя днями позднее они получили от Польши самый дорогой подарок, который та могла сделать своим союзникам перед войной: две шифровальные машины «Энигма». Одна из них осталась в Париже, другая ушла в Лондон, где вначале была встречена очень скептически.

Осенью 1939 года в Блечлей-Парке, одиноком поместье севернее Лондона, криптологи английской секретной службы (SIS) создали свою резиденцию. Там же был установлен и прадед нынешних компьютеров, который должен был помочь в расшифровке перехваченных радиосообщений «Энигмы». Шефом этой самой секретной британской операции (кодовое название «Ультра») был офицер авиации Винтербетхем, друг известного авиаразведчика Коттона. Он же отвечал за передачу расшифрованных сообщений «Энигмы» непосредственно Черчиллю. Вскоре мимо «Ультры» не могло пройти уже практически ни одно из намерений люфтваффе: приказы Геринга, планирование операций и количество самолетов, участвовавших в них, их местонахождение и другие секретные сообщения — все это одновременно с адресатом получал и Черчилль, который теперь шаг за шагом мог отслеживать подготовку немецкого вторжения в Англию. В середине июля 1940 года английские шифровальщики получили радиоперехват разговора Геринга с командованием воздушного флота, в котором впервые был произнесен термин «Морской лев» — название операции по вторжению немцев в Англию.

К началу воздушной войны у Англии было около 960 самолетов, 7 зенитных дивизионов, 21 работающий радар, число которых к октябрю увеличилось до 40. Из своей штаб-квартиры в Стенморе маршал авиации Довдинг был в состоянии централизованно и непосредственно командовать всеми силами противовоздушной обороны, состоявшей из четырех групп истребителей. Командованию истребительной авиации подчинялись также зенитные батареи, прожекторные команды, наблюдательные службы и подразделение дирижаблей.

Истребители обеих сторон, на чью долю выпала основная тяжесть боев, были по численности и техническому оснащению укомплектованы одинаково. Но радарная система давала английскому командованию преимущество — возможность концентрировать свои силы в нужное время на важных участках, так как благодаря работе «Ультры» становилось известно, на какие цели и с какими силами летит враг. Уже с начала августа Винтербетхем предложил директору службы безопасности ВВС разместить рядом с его штаб-квартирой небольшое подразделение истребителей, чтобы они не мешкая могли передавать расшифрованную информацию в Стенмор. Таким образом, маршал Довдинг смог бы получать нужную информацию напрямую, а не через министерство авиации. Довдинг дал указание своим истребителям атаковать немецкие бомбардировщики и по возможности уклоняться от встреч с истребителями. Если им удастся отделить бомбардировщики от сопровождающих их истребителей, то большой успех гарантирован.