Поздней осенью 1940 года все более угрожающими стали налеты бомбардировщиков дальнего радиуса Фокке-Вульф-200 «Кондор», стартовавших с французских аэродромов на западе Франции. Только в ноябре они потопили 18 британских кораблей водоизмещением 66 000 тонн. Одновременно они высматривали в открытой Атлантике английские конвои и сообщали по радио об их местонахождении своим подводным лодкам. Таким образом эффективность использования подлодок резко возросла.

В ночь с 16 на 17 декабря 134 самолета английских ВВС совершили налет на жилые кварталы Мангейма, которые сбросили 80 тонн бомб и 14 000 «зажигалок». Собственные потери составили 10 машин.

Во второй половине декабря англичане начали регулярные дневные налеты на территорию Франции. Первый из таких налетов, носивший разведывательный характер под кодовым названием «Ревень», произошел 20 декабря на низкой высоте силами двух самолетов, а на следующую ночь началась бомбардировка немецких самолетов на их собственных аэродромах.

Немцы же, в свою очередь, и в декабре продолжили воздушные операции против английских промышленных центров. Главными целями на этот раз стали Портсмут, Бирмингем, Манчестер и Саутгемптон.

В ночь с 28 на 29 декабря 1940 года люфтваффе провели очередной налет-возмездие на Лондон. В эту ночь должно было быть уничтожено лондонское Сити. Поскольку по выходным неработающий деловой центр города оставался практически без пожарной охраны, в городе стали бушевать пожары. Этот налет был повторен на следующий день и был самым тяжелым из тех, что пережил Лондон.

Но для того, чтобы нанести английской промышленности по-настоящему серьезный удар, мощи люфтваффе все же не хватало. И это в значительной мере повлияло на фиаско стратегических бомбардировок в Англии. Воздушная Битва за Англию имела на протяжении всей войны решающее значение и явилась как раз доказательством того, что теория генерала Доухета только лишь теория.

До конца 1940 года английские ВВС совершили 36 налетов на Берлин. В относительно мощных налетах на Германию в декабре 1940 года из-за недостатка опыта у экипажей, связанных с навигационными трудностями, погодными условиями, неправильно рассчитанными затратами на горючее и аварийными посадками, англичане потеряли столько же самолетов, сколько их сбила немецкая зенитная артиллерия и к тому времени все еще редко применяющиеся ночные истребители.

Январь — июнь

Понедельник, 13 января 1941 г.

Установка дня пресс-секретаря рейха:

«Министр резко высказался по поводу воскресных газетных публикаций, в которых, несмотря на его категорическое указание, центральное место опять уделяется налету на Лондон… Неужели они хотят таким образом одержать окончательную победу над Англией?»

Вторник, 14 января 1941 г.

Установка дня пресс-секретаря рейха:

«Министр высказался в том смысле, что стоит избегать изображения территории, находящейся под противовоздушной защитой, как некую казарму. А такое впечатление происходит от публикаций многочисленных запретов и инструкций, которые только раздражают население. Вместо этого министр предлагает вывесить в нужных местах необходимые инструкции в форме объявления о «Десяти необходимых правилах, обязательных к выполнению в бомбоубежищах».

Из собственного опыта

«Маскировочные мероприятия на кораблях: по сообщениям из нейтральных источников, для того чтобы ввести в заблуждение экипажи наших самолетов, противник изготавливает на кораблях фальшивые пробоины, из которых вытекает горящая смола, а экипажи кораблей имитируют эвакуацию в шлюпки» («Фронтовые новости люфтваффе», февраль 1941 года).

Английские аэростаты в Швеции

Вторник, 4 марта 1941 г., Стокгольм

«Свенска дагбладет» сообщает:

«Английские аэростаты продолжают наносить серьезный ущерб народному хозяйству Швеции. В настоящее время над территорией страны находится около 20 британских аэростатов. В местечке Укклумё один из аэростатов обмотал своим буксировочным канатом длиной 1500 метров фабричную трубу. Другие аэростаты разрушают этими тросами такелажи рыболовецких лодок. В шхерах Гётеборга один из аэростатов разрушил передаточную электростанцию и оставил один из островов полностью без электроэнергии».

Канадские летчики в Англии

Среда, 5 марта 1941 г., Лондон

Министерство авиации сообщает:

«Новый контингент обученных в Канаде летчиков прибыл в окрестности Лондона. Речь идет о самой мощной команде из всех прибывших до этих пор в Великобританию».

5 марта 1941 г., Рим — «Командо супремо» сообщает:

«На греческом фронте подразделения наших ВВС подвергли интенсивной бомбежке скопления вражеских войск и места обороны. Мощное вражеское соединение, пытавшееся атаковать нас, было отбито противовоздушным огнем и нашими истребителями, которые дрались с превосходящим их вдвое противником».

Среда, 19 марта 1941 г.

Верховное командование вермахта сообщает: «16 марта в Средиземном море в 40 километрах от Крита немецкие самолеты-разведчики атаковали мощное соединение военных кораблей, состоящее из шести крейсеров и двух или трех эсминцев. Сброшенные самолетами воздушные торпеды попали в цель».

30 марта 1941 г., Каир

Штаб-квартира Королевских ВВС на Среднем Востоке сообщает:

«В пятницу, в Эритрее, южнее Керена, была продолжена операция ВВС. Вражеские моторизированные колонны и войска были подвергнуты бомбардировке и обстреляны пулеметным огнем с самолетов».

30 марта 1941 г., Каир

Британское воздушное командование (Египет) известило в субботу:

«В итальянской Восточной Африке британские самолеты вновь развернули вчера сильные бои в районе Асмары. В самой Асмаре вновь были подвергнуты бомбежке привокзальные здания, железнодорожные вагоны и моторизированные колонны. Самолеты «Свободной Франции» совершили налет на вражеский укрепленный пункт между Гондэром и Асмарой и прицельным бомбометанием уничтожили некоторое число военных объектов».

Понедельник, 31 марта 1941 г., Афины Британское воздушное командование (Греция) сообщает: «Британские бомбардировщики совершили в воскресенье успешный налет на Эльбазан и его Окрестности. Вражеские истребители пытались атаковать наши самолеты, но после того как был сбит один из них, отказались от борьбы. Вооруженный разведывательный полет в местности под Тепелени также прошел успешно. Все британские машины вернулись назад».

Понедельник, 31 марта 1941 г.

Установка дня пресс-секретаря рейха:

«Информацию об итогах морской битвы в Эгейском море нужно давать после итальянских сообщений о потерях. В случае поступления к нам сообщений о тяжелых повреждениях английских авианосцев ни в коем случае не упоминать «Арк Ройал».