Я кивнул.

— Я как раз веду переговоры, — не стал скрывать я. — И в скором времени вас познакомлю.

— Она будет достойной партией? — осведомилась Мария Евгеньевна.

Ирина Руслановна покосилась на мать с неодобрением во взгляде.

— Дмитрий сделал свой выбор, как полагается княжичу, — заговорила матушка. — И будущая невеста принесет роду огромную пользу.

— Вот как? — хмыкнул дед. — Какую конкретно, Дмитрий?

Что ж, опасения князя вполне закономерны. Это младший сын Романовых может жениться хоть на актрисе. Наследник Демидовых обязан руководствоваться интересами рода в куда большей степени.

— Выдающийся химик, — ответил я. — Как раз сейчас заканчивает проект, который прославит ее имя на весь мир. А с ресурсами Демидовых сможет развернуться в полную мощь. По моим самым скромным прогнозам это даст Уральскому княжеству около пятидесяти тысяч рабочих мест, тринадцать новых производств и миллиарды рублей ежегодной прибыли.

У кого-то на другом конце стола выпала вилка из пальцев.

Дед лишь кивнул в ответ на мои слова.

— Слава богу, я еще не настолько беден, чтобы заставлять будущую княжну работать. Мне потребуется вся информация о ее здоровье, — заявил он. — И мы зашлем сватов по всем правилам. Главное, чтобы девушка могла дать мне правнука. А лучше — трех.

Я хмыкнул.

— Генетика у нее отличная, я навел справки о пяти поколениях ее предков, — заверил я. — В этом ты сам убедишься. Древность рода тоже достойная, не вчерашние мещане, старые бояре.

Руслан Александрович кивнул, принимая мой ответ. А вот Мария Евгеньевна подобралась, словно почуявший добычу коршун.

— Таких родов не так много осталось, — сказала она. — И среди них мало свободных боярышень. Внучок, ты же не станешь скрывать от любимой бабушки, кто она такая? Я уже стара, но все еще могу поспрашивать верных друзей, чтобы узнать подробнее.

Я вежливо улыбнулся ей в ответ.

— Только при условии, что вы не станете предпринимать никаких шагов, — предупредил я. — Я дал слово дворянина и собираюсь его сдержать.

Судя по блеску глаз матушки, ее ситуация позабавила. Не так часто удается что-то скрыть от княгини Демидовой. Уверен, если я сейчас смолчу, Ирина Руслановна с радостью включится в игру.

— Что ж, если все настолько серьезно, я тоже могу тебе поклясться, — кивнула Мария Евгеньевна.

Дед громко опустил руку на стол.

— Хватит, — велел он, прерывая разговор. — Дмитрий, я верю твоему слову, что она достойная невеста. А свои выкладки по предкам передашь княгине. В конце концов, это ее дело.

— Как прикажешь, князь, — склонил голову я.

Несколько секунд за столом царило молчание, пока не подала голос Анастасия Кирилловна.

— А что теперь будет с нами, дедушка? — спросила она, глядя на Руслана Александровича. — Мы сможем выбрать себе мужей?

Мария Евгеньевна взглянула на нее строго, словно хотела что-то сказать, но князь опередил супругу.

— А что, уже есть претенденты? — спросил он, глядя исподлобья на девушек. — Я не буду вас ограничивать. В разумных пределах вы можете выбрать жениха по сердцу, само собой, достойного взять княжну Демидову в жены.

Анастасия склонила голову, принимая его ответ.

— Спасибо, дедушка.

— Мы с вами потом обсудим ваши планы, — недовольно объявила княгиня Демидова, вытерев и без того чистые губы. — Сдается мне, это Медведев воду мутит?

— Георгий Архипович — достойный молодой человек, — ответила ей моя двоюродная сестра. — И к тому же без ума от меня.

— От тебя или от твоего положения? — ехидно уточнила Мария Евгеньевна. — Думаешь, теперь, когда Дмитрий стал наследником, а вы все оказались не у дел, у твоего Георгия останутся к тебе чувства?

— Бабушка!

— Довольно, — вновь вмешался князь Демидов. — Я сказал свое слово. Будет жених достойным, я дам свое благословение. И, разумеется, приданым не обижу. Но слушать ваши споры я не хочу и не буду. Всем ясно?

— Ясно, дедушка, — со вздохом ответила Анастасия Кирилловна, опуская голову.

— Разумеется, — с достоинством кивнула бабушка.

До конца завтрака больше никаких разговоров не было. А стоило Руслану Александровичу отставить пустую чашку чая в сторону, все собравшиеся дружно поднялись. Князь махнул мне рукой.

— Пойдем, внучок, поговорим. Буду тебя вводить в курс дел княжества. И так столько времени потеряли.

Я не стал спорить, и направился за ним. На этот раз мы не стали подниматься в его кабинет, а наоборот прошли в подвал. Миновав этаж со штабом, где присутствовали лишь дежурные аналитики вооруженных сил княжества, князь первым спустился в обустроенную мной серверную «Оракула».

Глянув на стойки с оборудованием, Руслан Александрович кивнул в сторону сидящих за терминалами людей Романовых. Набросив на нас обоих поле от прослушивания, я тут же вновь почувствовал себя, как на допросе. Только теперь, в отличие от совещания военного штаба у государя, пришлось рассказывать в деталях о возможностях системы.

Дед слушал внимательно, задавал уточняющие вопросы. И с каждой минутой нашего разговора мое уважение к нему неуклонно росло. Мне не приходилось ничего объяснять, и вскоре мы уже общались, свободно пользуясь технической терминологией.

Впрочем, чего еще ожидать от человека, который фактически владеет самой технологичной армией Русского царства. То, что не всегда мог позволить себе Михаил II, так как это было дорого и долго, князь Демидов собирал на заводах в штучных и крайне дорогих экземплярах. И во всем, что производят Уральские мастера, разбирался вплоть до мельчайших подробностей.

Уверен, дай ему инструменты и бумагу, дед легко набросает подборный чертеж любого своего изделия. И не ошибется. А ведь со стороны его всегда видят чуть ли не дремучим человеком, который только что из леса в цивилизацию вышел.

— Хорошая вещь, — подвел итог нашему разговору князь Демидов, сопровождая слова кивком. — Теперь я понимаю, как ты планировал уничтожить великого князя Хабаровского. Но, Дмитрий, ты сам должен понимать, что я не позволю тебе рисковать собой.

Я кивнул, даже не пытаясь спорить.

— Я и не пойду никуда. Все сделаем силами Уральского княжества. До конца работы над искусственным интеллектом мне осталось несколько дней. Потом я загружу его на эти сервера, — указал я на стойки за стеклянными дверьми. — Еще пара суток понадобится на обучение, а потом он весь в нашем распоряжении. Поставим одного-двух операторов для контроля, шесть человек на сутки, и все.

Руслан Александрович медленно обвел помещение взглядом.

— Что тебе скажет царь, когда узнает, что ты развернул своего «Оракула» у нас? — спросил он, глядя на меня с ухмылкой.