- Это я, Марго.

Услышав этот слабый жалобный голос, Маргарита едва не разразилась проклятиями, но вовремя сдержалась.

- Что ты здесь делаешь?- прошипела она на Лайлу.

Было крайне неразумно с её стороны говорить сестре, куда направляется. Лайла вышла из долгой депрессии и решила, что ей вдруг стало ужасно скучно. Она всё выпрашивала себе какое-нибудь задание, но Марго, зная, что её сестра ни на что не годна, всегда ловко уходила от просьб. И вот сегодня Лайла впервые, Карающий её забери, решила проявить инициативу да ещё так неудачно выбрала место для своего первого задания.

- Я тоже хочу сражаться,- чуть не плача ответила Лайла, - я же старейшина,- она гордо помахала перед носом у Маргариты серебряным кольцом Фетра, которое после сожжения дворца появилось в замке. Магии в нем хватало только на открытие порталов, придворных у Лайлы не было, но девушка вбила себе в голову, что наследовала Фетру. Марго издала невнятный стон на ее заявление и рыкнула:

- Ты с ума сошла?! Бездна, здесь тебе не место, здесь опасно за каждым кустом!

Лайла не успела ответить, так как слова Марго оказались пророческими. Девушка только успела услышать, как просвистела стрела и застонала магистр замка.

- Марго, ты ранена?- испугано спрашивала Лайла, уставившись в темноту, потеряв сестру из вида.

Маргарита почувствовала мгновенный удар и боль в боку, растекающуюся по телу, как пожар Бездны, рука машинально дернулась к ране и зацепила оперение стрелы, вырвав у хозяйки невольный стон. Всезнающий, да кто такой зрячий, чтобы стрелять в темноту и попасть. Действовать нужно было немедленно, несмотря на боль Маргарита, благодаря доставшейся в наследство огненной магии чувствовала, что кто-то приближается со стороны леса. Она схватила Лайлу за руку, а та, на беду испуганно вскрикнула и стала вырываться. Пытаясь совладать со своей сестрой, едва дыша от невыносимой боли, Марго вынуждена была выйти на свет, а нападающие были всё ближе. Её видгарская натура во всю трезвонила об опасности. Дрожащией рукой она повернула кольцо на окровавленной руке, камнем вовнутрь и послала мысленный призыв о помощи всем, кто был настроен на их магическую волну.

Лайла продолжала сопротивляться, обезумев от страха. А Марго уже не только чувствовала, но и слышала приближающихся врагов. Ей ничего не оставалось, кроме как идти на свет костра, надеясь, что там не обосновались враги, и тянуть за собой брыкающуюся Лайлу. Даже если её гонят в ловушку на свету сражаться легче. Но шаги затихли, ветер только донес перешептывания её врагов. Девушка не могла понять, почему они прекратили преследование. Ответ мог быть только один - там, на свету, друзья и ей обязательно нужно туда добраться, а в глазах всё уже плыло как в тумане, видимо, рана оказалась серьезной, видгарская натура накинулась на нее, пытаясь исцелить, забирая последние силы.

Марго с трудом передвигалась, когда они наконец достигли источника света. Как оказалось, кто-то смело занял дом советов на озере Мрака. Марго надеялась, что свои. Их уже не преследовали, да и вряд ли следили, слишком далеко освещал окрестности свет из окна. Марго не стала входить в дом, не убедившись, кто его занял, но дальше идти сил не было, голова кружилась, мгновение и отключится, и она со стоном опустилась на траву возле стены. Кто-то должен получить ее призыв о помощи, скоро здесь будут друзья. Но нужно перевязать рану, держаться и не давать магии себя исцелить, пока не будет уверена в безопасном исходе вечернего рейда.

- Кир,- простонала она засохшими от жара магии губами, взывая к иларской клятве. Он не услышит ее, но обязательно почувствует, что она в беде. Все илары почувствуют.

Лайла перестала брыкаться, как только они вышли на освещенную местность. Сейчас она села рядом с Марго и тихо всхлипывала.

- Ты в порядке?- спросила Марго, не понимая, почему собственный голос звучит так далеко.

- Нет,- всхлипнула Лайла,- я ужасно испугалась и сломала ноготь до крови.

Марго непонимающе посмотрела на окровавленный палец, который сестра сунула ей под нос и тихо вздохнула, переведя взгляд на свою залитую кровью тунику. Надо же как неудачно вошла стрела, попала как раз в щель между доспехами. Её пришлось обломать, наконечник сейчас не удалишь. Лайла смотрела на сестру с изумлением.

- Почему ты не исцелишь себя?

"И правда почему?"- внезапно пронеслось в голове у Марго. Она поднесла ладони к ране, но ничего не произошло. Какого демона она потеряла дар самоисцеления? На совести не было еще ни одного убийства. Но размышлять об этом Маргарита была не в состоянии, приняла как факт и надеялась, что самая агрессивная магия в ее арсенале не даст умереть от раны в боку.

Маргарита оторвала рукав и, стиснув зубы, перетянула рану, не разрешая видгарской магии взяться за лечение. Конечно, это не исцелит, но поможет сохранить последние силы, пока к ним доберутся друзья. Но здесь оставаться было нельзя. Облокотившись спиной о стену, Марго поднялась на ноги.

- Нам пора идти,- прошептала она Лайле.

- Зачем?! - неожиданно закричала Лайла, и её крик прозвучал как набат в этой тишине.- В домике люди, там нам помогут.

И она ринулась к двери прежде, чем Марго успела что-то сказать. Что-то делать было уже поздно, ей пришлось побежать следом за беспутной сестрой и вот они стояли в ярко освещенном дверном проеме, а на них уставились десятки вовсе нечеловеческих раскосых глаз. "Эльфы!"- успела подумать Марго, прежде чем они оказались под прицелами луков. Лайла тихо вскрикнула и попыталась укрыться за её спиной, а Маргарита растерянно хлопала глазами, не зная как выйти из этой идиотской ситуации, понимая, что тут она заочно проиграла. Только бы Этрик был с ними... тогда они в неопасности. Но среди эльфов не было ни одного темноволосого и смуглого, а взгляды, которые они бросали на незнакомок были вовсе не дружелюбными.

- Мы... мы не хотим драться с вами,- неуверенно начала Марго, но один из эльфов вдруг расплылся в улыбке и сделал знак, опустить луки.

- Какой приятный сюрприз,- с усмешкой заметил он.- Это же подружка нашего короля. Думаю, Этрик обрадуется такому подарку. Вы, милые дамы, пойдете с нами, - заключил он.

Марго только расслабилась, как его слова прогремели, словно гром среди ясного неба.

- Куда? - только и смогла она спросить.

- Вам это знать необязательно,- отмахнулся эльф.

- А если мы откажемся?- с угрозой спросила Марго.

Его кривая ухмылка вогнала высокомерием в землю по колено как минимум. Маргарита почувствовала себя мелкой букашкой перед могущественным существом.

- Я, кажется, не спрашивал согласия,- расхохотался эльф.- Я беру, что хочу и никогда не спрашиваю мнения людишек. Тем более, скажешь мне потом спасибо...

- Но я думала мы не враги,- в горле пересохло, а бок пылал в огне, казалось, что всё это происходит не с ней, слышала себя и других издалека. Ещё несколько минут и незабытьё заберет её в свои сети.