Форкх меня дери!!! Встать-то не так и просто, когда кости в руках треснули, мышцы разорваны, а система полёта космодоспеха на перезагрузке!

Что б им всем! Вот что бывает, когда злоупотребляешь альтерой в теле землянина. Пусть моё тело и стало гораздо крепче, до выносливости и силы истинных Александрийцев ему ещё далеко.

Заметив, что системы полёта начали снова включаться, я смог поднять себя в воздух на двадцать сантиметров над землёй.

– Всё ещё жаждешь продолжить бой, Александрит Аскольд? – усмехнулся Джу Бэнь, стоявший в тронном зале в двадцати метрах от меня. Он надменно смотрел на меня через пролом в стене. – Сдавайся. Прими свою судьбу. Публично признай меня императором, заключи со мной союз. Стань мне младшим братом.

– Не самое… заманчивое предложение… от того, кто только что… убил своих братьев, – выдавил из себя я.

Джу Бэнь скривился и покачал головой:

– Мудрый муравей знает, что сражаться с драконом бесполезно, и покорно принимает свою судьбу. Мудрый человек знает, что тот, кто наделён силой дракона, стоит выше него. Так заложено природой, Александрит Аскольд. Я считаю тебя мудрым. Не иди против природы. Не иди против меня. Я могу дать тебе гораздо больше, чем моя сестра. Но и ты ответь мне тем же.

– Очень странно звучат твои слова, Джу Бэнь, – покачал я головой.

– Отчего же?

– От того, что выше меня нет другого человека! Здесь выше меня только бескрайний космос!

Я дал волю чувствам, выплёскивая золотые молнии Ауры.

А дальше случилось одновременно три события.

Во-первых, Джу Бэнь ринулся на меня, намереваясь сойтись в рукопашной.

Во-вторых, Арвин, похоже, все это время копивший силы, рванул ему наперерез, и врезался в китайского принца, сбив тому траекторию.

А в-третьих, я увеличил облако альтеры, чтобы лучше контролировать пространство вокруг себя.

Альтеры вложил мало, облако было небольшим и не концентрированным. Однако позади себя, слева я ощутил что-то родное.

– Отец? – изумлённо выпалил я разворачиваясь.

Разумеется, за моей спиной не было Императора Александрии. Лишь камни на полках. Все они имели округлые гладкие формы. Я включил фонарь космодоспеха, чтобы убедить, что это всего лишь камни…

Не убедился.

Пусть они и походили на речную гальку, камни были разноцветными. Притом мутными, будто бы их насыщенные краски со временем смыла вода.

Мой взгляд привлёк крохотный камень пурпурного цвета. У него единственного были какие-то подобия углов. И именно он в облаке альтеры резонировал чем-то родным.

Конечно, энергетический фон камня не мог принадлежать моему отцу. Но что-то общее в энергетике явно присутствовало.

Загадочный камень манил меня. Я испытывал иррациональное желание объединиться с ним.

За спиной, со стороны тронного зала послышался грохот. Гнусный принц Джу Бэнь, выбивал дух из моего лучшего друга.

А я, поддавшись своим иррациональным мыслям и желаниям, поступил совсем уж до безумия иррационально.

Поднял забрало шлема и закинул камень в рот. И пусть в момент, когда я держал его пальцами, камень казался мне невероятно твёрдым, едва зубы надавили на его поверхность, камень в моём рту рассыпался, точно мел.

Я явственно ощутил привкус крови на языке.

А затем в меня словно молния ударила. Да не такая хилая, какими пулял Джу Бэнь, а самая что ни на есть настоящая! Спущенная с неба! Вот только родилась она где-то в глубинах моего тела. Будто шла от сердца.

Меня выгнуло дугой. Сжав зубы, я зарычал. Мне было больно, но в то же время приятно. Странный коктейль из бодрости и усталости, из ощущения пульсирующей внутри меня силы, и полной разбитости.

Меня трясло в воздухе, будто бы разряд тока продолжал терзать моё тело.

Не знаю, сколько это продлилось – моё ощущение времени в тот момент будто бы вышло на прогулку и случайно село на поезд в один конец до Владивостока.

– Критическая перегрузка всех систем. Активирована перезагрузка. Доступны лишь жизненно важные системы космодоспеха, – внезапно проговорила космо-Алиса. Форкхово дерьмо, не слабо так моему «Золотому льву» досталось.

Об этом подумал я, приземлившись на ноги.

Размял шею.

Повёл рукой перед собой.

Что ж, похоже, с отступлением придётся повременить.

Глава 16

– Аск! Ты там как? – в наушниках шлемофона раздался голос Арвина. – Слышишь меня? Форкх тебя дери… С ушами проблема или… со связью?

– Слышу, – отозвался я.

– О… голосок живой… Ну? Что делать будем? Не… вывозим.

В тронном зале загрохотало. В этом грохоте я смог услышать хруст и стон.

Арвин получил коленом в грудину, и его космодоспех треснул. Тело моего друга полетело, будто выпушенное из пращи. Он с места ускорился так, словно использовал двигатели космодоспеха. Но вот беда, из-за сильного удара управлять космодоспехом и стабилизировать свободный полёт Арвин не смог.

Я подхватил его подмышки, погасил инерцию и аккуратно положил на каменный пол Зала Дракона.

– Аск, ты… – в голосе Арвина слышалось удивление. Но фразу закончить он не успел.

– Александрит Аскольд? Всё ещё не растерял прыти? – хохотнул Джу Бэнь. – Похоже, придётся хорошенько тебе всыпать за то, что разломал стену нашего склада отработанных материалов.

Китайский принц выставил перед собой обе ладони, и перед ними тут же начала концентрироваться жи́ва, обращаясь в белоснежные молнии.

Выстрелит?!

Не выстрелил. Сформированные молнии влились в перчатки его стихийного доспеха, а сам Джу Бэнь сорвался с места.

Хах, этот балбес заигрался и едва не применил мощную дальнобойную атаку. А потом вспомнил, что ему в этом зале ещё коронацию проводить и чиновников принимать.

Я криво улыбнулся, наблюдая за тем, как передо мной мельтешит белоснежная молния. Как же быстро он передвигается! Я будто вижу только остаточный след от его перемещений. Ещё и траекторию он выбрал не самую простую – движется зигзагом.

– БАРКХ!!! – тронный зал сотрясло от очередного оглушительного взрыва. И этот взрыв был не чета предыдущим. Ударной волной от разбежавшихся в стороны золотых и белоснежных молний выбило бронированные стёкла в окнах китайского дворца.

– Что?.. – удивлённо пробормотал Джу Бэнь, пытавший продавить мой блок ногой. – Выдержал?

Он не верил своим глазам.

А я улыбался под забралом космошлема, прислушиваясь к собственным ощущениям. Форкх меня дери, сейчас я ощущаю своё тело почти так же, как в прошлой жизни. Я будто получил частицу самого себя прошлого. Довольно крупную частицу.

– Ты же на ногах стоять не мог! – крикнул Джу Бэнь, отпрыгнув назад. Он выставил перед собой руки, прижав их друг к другу в районе запястной сгибной складки, и растопырил пальцы.

Перед его ладонями начал закручиваться клубок из белоснежных молний. Да такой мощный, что вокруг будто стало