плавиться пространство. Похоже, мой враг решил ударить по мне со всей серьёзностью. Уже забыл, что после этого зал придётся восстанавливать?

Хмыкнув, я чуть прикрыл глаза и потянулся к обеим доступным мне энергиям. Вот жи́ва – нужно сконцентрировать её вокруг тела, чтобы укрепить стихийный доспех. Чуть больше направить в ладони, которые я выставил перед собой, будто потянувшись к противнику.

А вот и альтера… В отличие от жи́вы, которую я практически всю беру внутри себя, а затем выпускаю наружу, соединяя с жи́вой мира, альтеру я сразу беру извне и пропускаю через своё тело. И теперь я могу пропустить гораздо больше альтеры через свои энергоканалы, не боясь их разрушить.

Я внезапно стал крепче… Это так приятно.

Сверкая и громко треща, белоснежный шар из стянутых в пульсирующий клубок молний устремился в меня, с каждым мгновеньем увеличиваясь в размерах. Нас с Джу Бэнем разделяло четырнадцать метров, и когда шар настиг меня, он разросся до метра в диаметре.

Я встретил шар двумя ладонями. Подсознательно «поддал газу» космодоспеху, так что вражеская атака ни на миллиметр не сдвинула меня с места.

Потому что оказавшись в облаке моей альтеры, заметно потеряла в мощности.

– Не может быть!!! Что случилось?!! – вопил Джу Бэнь, продолжая напитывать свою технику жи́вой. Право слово, если бы не шумагасители моего шлема, за стрекотом молний я бы не расслышал этих воплей.

«Больно…» – мелькнула в голове неприятная мысль. Использование альтеры, как обычно, разрушало тело.

Однако эта мысль тут же сменилась приятной – объёмы альтеры, которые я сейчас использую, поистине колоссальные для моего земного тела.

Внезапно я ощутил, что поток жи́вы, подпитывающий Шар молний, ослаб. Либо враг сейчас атакует иначе, либо…

– Ты-то куда лезешь! – взревел раздражённый Джу Бэнь.

Я усмехнулся и, чуть поднатужившись, сместил Шар молний вправо, а сам ринулся в противоположную сторону.

Шар пролетел мимо меня и устремился по прямой в стену.

Я увидел, как Арвин, скрестив два меча, с трудом пытается сдержать ногу Джу Бэня. Форкх дери этого китайца, нравится ему бить ногой, как топором.

Золотые молнии оставляли выжженный след на каменном полу дворца. Я набирал скорость, концентрируя обе энергии в правом кулаке.

Как и прошлый раз, когда Арвин отвлёк Джу Бэня, китайский принц не успел среагировать.

Мой кулак врезался в его забрало в виде морды дракона. Две альтеры – моя и Арвина, ослабляли нашего врага.

И на этот раз наших совместных сил хватило!

Хрустнула и осыпалась маска дракона. А через секунду разорвалась голова китайского принца, который так и не смог стать императором.

* * *

Дорога из великого княжества Минского до столицы Российской империи для бывшего Канцлера получилась не особо лёгкой – люди Александритов и тех, кто их поддерживает, следили едва ли не за каждой тропинкой. И это вызвало уважение у Александра Борисовича – чтобы взять под контроль такую обширную территорию за столь короткое время, необходимо обладать выдающимся лидерскими качествами и идти рука об руку с удачей.

Однако Годуновы в целом и Александр Борисович в частности слишком долго управляли империей и были хозяевами как самой Москвы, так и всех её окрестностей.

У бывшего Канцлера имелись тайные тропы.

Они и привели Александра Борисовича и его крохотную боевую команду в маленький столетний дом, находящийся в двух километрах от Московского Кремля.

– Всё готово, Господин, – склонил голову глава Рыкарей Рюрика, тайный Гуру и бывший подполковник Дружины Хранителей – Николай Иванович Игарчук. Так же известный, как Наставник Илларион Маркович Волков.

Бывший Канцлер перевёл взгляд со своего верного бойца на открытый рядом с ним люк в деревянном полу, который обычно был надёжно спрятан под массивным комодом.

В этот момент зазвонил телефон. Александр Борисович напрягся – с собой он взял только один телефон. Тот, что на самый крайний случай.

– Да, – сухо проговорил в трубку Годунов.

– Господин, согласно приказу, отслеживаю деятельность Аскольда Александрита, – тут же услышал он бодрый голос.

– Что случилось? Что-то обнаружилось? – с нетерпением спросил Годунов. Он лучше других понимал, что необходимо атаковать Кремль, когда в нём нет самозваного Отца-Императора и его охраны.

– Так точно, Господин! Прямо сейчас по каналу «Жёлтый Зимородок» идёт прямая трансляция из Пекина. Александрит в золотом космодоспехе и с открытым лицом выступает вместе с принцессой Джу Лэй. Рассказывают о том, как принц Джу Бэнь устроил кровавый переворот, но был остановлен принцессой, её войсками и русскими союзниками. Все регалии императора Поднебесной у принцессы. Судя по всему, прямых претендентов на трон больше нет. Она и Александрит объявили о дружбе и сотрудничестве между нашими империями.

Докладчик замолчал, а бывший Канцлер напряжённо уставился в чёрный экран старого пузатого телевизора, стоявшего на тумбочке в углу комнаты.

– Трансляция прямая? – спустя некоторое время уточнил он.

– Вероятно. Подтверждено в это же время трансляции на двух Китайских каналах и даже в Триединстве.

– Кроме Александрита, ещё кто-нибудь на видео появляется?

– Включая его, было показало десять бойцов в обычных космодоспехах с закрытыми лицами.

– Понял. Что-то ещё?

– Никак нет, господин!

Александр Борисович сбросил звонок и быстро спрятал трубку в карман.

– Вы выглядите задумчивым, – заметил Илларион Волков. – Что-то случилось?

– Твой сын отказался говорить, куда именно делся Аскольд Александрит, верно? – спросил Годунов.

Главе рода Волковых стоило огромных усилий, чтобы не поморщиться. Ведь его Господин прекрасно знал, что так и было. Что когда у Филиппа спросили: «Александрит общался с тобой до того, как покинул Москву?»… спросили наугад, озвучив предположение и отслеживая реакцию – Филипп кивнул. А вот на вопрос, куда именно отправился Александрит, он лишь покачал головой.

– Верно, Господин, – низко поклонился Волков-старший. – И за это он будет ещё раз наказан.

– Так вот, наш пострел, поспел и в Китай. Возвёл на трон принцесску и теперь пожинает плоды. Как думаешь, как отреагирует Китай, если в России сменится император?

– Китай своего не упустит, – кивнул Волков. – Объявят вас предателем и узурпатором… Сначала, может быть, при личной беседе. Выставят вам огромный счёт, чтобы не разрывать отношения и признать вас полноправным правителем.

– Это если сам Аскольд умрёт, – поморщился Канцлер. – Принцесса… хотя теперь уже почти императрица, как поговаривают, весьма честный и открытый человек. Она не пойдёт против своего союзника. Ну да ладно… В будущем мы планируем убить Аскольда. А сейчас довольно разговоров. Пока его нет дома, проведаем Софью и малыша Архея.

Бывший Канцлер первым спустился в подземелье. С собой у него было всего семь бойцов. Но пять из них, не считая самого Александра Борисовича, имели высший ранг.

Колоссальная мощь для