У меня замерло сердце и похолодели пальцы. Так он серьезно!.. Мать Природа, ну и что мне делать? Малодушно подумала о том, что если бы меня сейчас призвал к долгу службы магический договор, я бы обрадовалась впервые в жизни. Исподлобья покосилась на Ирму.

- Тебе тоже было не по себе?

Магесса сразу поняла о чем я.

- Я была уверена, что выхожу замуж фиктивно. А когда все пошло не по плану, была готова на все, лишь бы разорвать эту связь, включая вариант со смертью...

Я недоуменно приподняла бровь, а огневичка рассмеялась:

- Представляешь, сколько новых нецензурных слов я узнала, когда изложила эту гениальную идею Фабиану?

- Догадываюсь, - невольно фыркнула я. - Магистр Гроттернбергский тот еще затейник!

- Вот-вот, - покивала Ирма. - Но... узнав Кридана получше, я поняла, что никогда и никем так не восхищалась. Когда он наконец-то признался в своих чувствах, я испытала невероятное облегчение от того, что Шеф не ошибся и на этот раз! И никто не мог бы дать мне того, что дает он.

- Например? - недоверчиво уточнила я.

- Безграничную любовь. Полное принятие. Абсолютную безопасность, - незадумываясь перечислила огневичка. - Причем, не только мне, но и окружающим от меня. Я даже пропустила взнос в общину в этом месяце.

Хм. Действительно круто. Демоническая сущность Ирмы на протяжении многих лет была предметом моего пристального наблюдения. Вит никогда не говорил об этом, но цикличность всплесков ее ауры обязательно отслеживалась, так как в этом состоянии она могла выпить окружающих совершенно случайно даже не испытывая сильного голода, а пару раз, когда магесса забывала внести взнос в суккубью общину, делал это за нее.

С того момента, как я разделила огонь Лера, он согревает меня постоянно. Я больше не чувствую пустоты в груди и не испытываю гнетущего чувства холода. Я посмотрела на часы:

- Подозреваю, что ты покинула своего потрясающего во всех отношениях мужа не для того, чтобы убедить меня в исключительной полезности плода, который для меня долгие годы был запретным.

- Конечно, - хмыкнула Ирма. - Но плод, может, и запретный, зато сколько в нем витаминов!

Она подмигнула и увлекла меня в какую-то небольшую комнату, использующуюся как столовая и переговорная одновременно.

- Мои новости вряд ли тебя обрадуют, но Вит поручил мне лично ввести тебя в курс дела...

К святилищу я подъехала собранная и решительная. Рассказ Ирмы обеспокоил, но и необъяснимым образом помог собрать мысли в кучу и определить, чего, собственно, я хочу на самом деле. Сомневаться в том, что Властелин отправит Лера в Тарран-карис не приходилось, а мое задание формально было завершено. Я могла вернуться в свою лабораторию, написать отчет и спокойно заниматься своими исследованиями до следующего раза, когда кому-нибудь из девочек понадобится моя помощь, но... Я была вынуждена признаться себе, что просто не хотела расставаться с Леракаасом. Кажется, Алиша СолСотидер была абсолютно права - я влюбилась в едва знакомого демона и единственное, чего мне по-настоящему хотелось, это последовать за ним в эльфийскую столицу в качестве жены.

Сумрак зала, в центре которого горит Изначальный огонь и... Властелин Бездны в роли служителя?! Я почувствовала, как мелко задрожали руки. Алосер сразу все поймет. От верховного демона точно не скроешь такую мелочь, как происхождение. Я искоса посмотрела на Лера и он накрыл мою руку своей горячей, слегка светящейся ладонью. Надо было ему все рассказать. Лучше бы он узнал это от меня, а не от своего старинного друга. Попросить Алосера ничего не говорить Адьяру, предоставив мне эту возможность? Где бы столько наглости набраться...

- Вы готовы, дети мои? - звучный голос Властелина Бездны отразился от сводчатого потолка святилища.

- Да, - кивнул Лер, сдерживая дрожь нетерпения.

Я видела, как сполохи прокатывались по его рукам, как мерцали в темноте татуировки. Да пошло оно все в Бездну! Если мы, горстка людей и нелюдей, наделенных Даром, снова не удержим баланс, неизвестно, сколько осталось этому миру. И почему бы не принять такой щедрый подарок судьбы?

- Да, - хриплым от волнения голосом подтвердила я.

Лер легко коснулся горячими губами моей руки и прошел к алтарю, на ходу снимая пиджак и расстегивая рубашку. Блики пламени играли на четко очерченных мускулах спины и рук, а его собственный огонь разгорался все ярче. На гладкий, отполированный веками, камень обнаженный мужчина лег без тени сомнения. Я видела, как Алосер что-то спросил у него одними губами и Лер кивнул, закрывая глаза. А я так и стояла там, где он оставил меня, прижимая к губам пальцы, еще хранившие тепло его губ.

Вспыхнувший Изначальный огонь закрыл от меня этих двоих, гипнотизируя и не оставляя в голове ни одной мысли. Не знаю, сколько я так простояла, пока низкий хрипловатый голос Властелина Бездны, отдающийся вибрацией в полу, не вывел меня из оцепенения. В какой момент он принял свою истинную ипостась я бы сказать не смогла, даже под ментальным воздействием. Огромные пылающие рога царапали потолок, глаза горели Изначальным огнем, а тело напоминало камень, покрытый тонкой сетью разломов, в которых светилась лава.

- Подойди ко мне, дитя природы и людей, - пророкотал гигант.

Я приблизилась к алтарю, стараясь не обращать внимания на дрожащие коленки. От Алосера исходила такая чуждая мощь, что я чувствовала, как волосы на затылке начинают шевелиться. Кожу на лице стянуло от жара, но я решительно шагнула в огонь, принимая, пропуская через себя такое горячее и такое необходимое мне тепло...

Над огромной ладонью Властелина Бездны светился аурой такой узнаваемый фрагмент демонического сердца, в то время грудь Леракааса пылала Изначальным огнем в том месте, откуда его извлекли.

- Позволь мне взять твою кровь, - Алосер склонился ко мне.

Я расправила плечи, твердо глянула в его горящие глаза и протянула правую руку ладонью вверх. Пылающий коготь вспорол кожу от запястья до локтя и поманил кровь из раны. Повинуясь зову служителя, отдельные капли слились в одну большую, отделяясь от кожи.

Как завороженная, я следила, как эта капля коснулась пылающего сердца, обнимая... обтекая... впитываясь... Как осыпается мерцающими, светящимися искрами на ладонь верховного демона. Как огромная когтистая лапа высыпает эту пыль на грудь Лера...

Только когда пламя потухло, оставив очередной, едва заметный, шрам, я смогла вздохнуть. Только в этот момент я почувствовала, как взмокла на спине рубашка. И только тогда я смогла взглянуть в глаза неуловимо сменившего ипостась Алосеру.

-