В лазарете меня встретил сухонький старичок в белом халате, абсолютно лысый и с огромными седыми бакенбардами.

— Вы, наверно, Сергей? — голос у доктора был тоже сухой и скрипучий, очень подходя под внешность. — Анна вас заждалась. А теперь уже вам придётся подождать, пока она соберётся. Я её выписал.

Я присел на кресло для посетителей и от нечего делать решил просмотреть переданный мне контакт. Каково же было моё удивление, когда понял, что этот древний человек и есть «доверенное лицо» главы правления! Я тут же сорвался вслед за ним.

— Молодой человек, вам сюда нельзя! — доктор поднял глаза от какого-то оборудования, с которым он колдовал.

— Вы Леонид Арнольдович? — блин, ну и имечко, чуть язык не сломал. — Меня к вам глава прислал, сказал, что можно доверять.

— Что значит доверять? — в его глазах появилось удивление, быстро сменившееся на понимание. — Ты… он? Тот самый? Извини, ангел активен.

В ответ я просто слегка кивнул головой.

— Значит, Петрович всё-таки оказался прав, ещё и нашёл тебя! — теперь его глаза горели каким-то восторженным огнём. — Чем могу быть полезным?

— На самом деле, много чем. Нужно починить мне ногу, а ещё собрать походную аптечку на все случаи жизни с инструкциями.

— Ногу? А что с ногой? Показывайте! — и вот передо мной снова стоит знаток своего дела, доктор-профессионал.

Я снял штаны и повернулся раной к врачу.

— Ужасно! Я только слышал о таких методах лечения. Зашивать раны перестали более полутора тысяч лет назад! Кто этот «гений»?

— Доктор, а что бы вы сделали на месте этого «гения» за зеркалом портала без малейших лекарств и инструментов? Без команды, которая доставит до госпиталя? И да, это я сам.

Всё-таки очень говорящее у доктора лицо. В разведку ему точно нельзя. С выпученными глазами он медленно плюхнулся в кресло, хватая воздух ртом, как выброшенная на берег рыбка. Наконец, профессионал взял верх, он подорвался и подбежал ко мне.

— Немедленно в капсулу! — дедок попытался подставить мне своё тощее плечико, дабы облегчить мне передвижение. Такая забота вызвала улыбку: обопрись я на него, он же сломается.

Пройдя в соседнее помещение, он подтащил меня к открытой капсуле, заставил раздеться и помог туда лечь. Я изо всех сил старался показать, что его помощь неоценима, и у меня это даже вроде получилось.

— Сколько я тут пробуду? — дедок уже готов был запустить капсулу, и мой вопрос застал его врасплох.

— Минут двадцать, я думаю. А что?

— Просто я хотел бы, чтобы Аня меня дождалась.

— О! Не волнуйтесь, Сергей, за это время она как раз соберётся.

И он нажал какую-то кнопку, после чего крышка капсулы с шипением закрылась, и я отрубился. По ощущениям, прошло пару секунд, крышка открылась, показалось довольное лицо доктора.

— Ну вот, голубчик, всё с тобой в порядке. Ничего, что на ты? Я тебя задержал в капсуле лишних десять минут, уж больно любопытный организм. Мягко скажем.

— И что с ним не так?

От автора: наконец, мне доставили ваш подарок. И сегодня-завтра его получат все, кто помогал автору выпить лишнюю чашечку кофе, отправляя наградки! Люблю вас всех, дорогие читатели.

Боб Джонс

— Подъём! Строиться! — вопль, прилетевший сквозь сон, знакомо выдернул меня из сновидения и заставил подорваться с койки.

Выскочив из кровати, привычно напяливаю разномастную неудобную одежду от Системы, хватаю ножны с системным оружием «Простой меч» и спешу занять своё место в строю посреди казармы. Замираю.

— Молодцы, бойцы! — голос командира был полон противной спросонья бодрости. — По построению впервые в номинал уложились. Вольно. Через десять минут завтрак, после чего идём закрывать второй портал.

Да, через полчаса очередное построение. Ну вот зачем вся эта муштра в данной ситуации? Глупо же! Нам нужно человечество спасать, точнее, как оказалось, его жалкие остатки. Вообще, за последние дни мир полностью изменился и перестал быть нежным и прекрасным. Система. Дрянь, которая уже один раз уничтожила человечество. А теперь добралась в последний оплот. И наша семья — единственный барьер на пути всё сметающей лавины смерти. При этом у нас есть потери. Значительные. Руководство скрывает настоящие цифры, дабы не снижать боевой дух. Но ребята-то видят.

У крыс мы потеряли тридцать четыре человека. Я сам тогда еле унёс ноги, как и оставшиеся в живых сорок человек. Двое до сих пор находятся в капсулах, и врачи не уверены, что ребята выкарабкаются. Сожранные глаза, сухожилия, про мышцы и кишки я просто молчу. Тогда нас знатно потрепали. А вчера я узнал, что портал закрыли. Кто? Как? Мы туда точно не ходили. Командование решило, что не доросли до такого противника, и они, фак, правы! Огнестрел оказался совершенно бесполезен против тысяч мелких тварей. А рубить мечом мы пока не умеем, прямо скажем.

— Так, бойцы! — голос командира вырвал меня из грустных размышлений. Вообще, на построении лучше не отвлекаться. — Наша сегодняшняя цель — портал с черепашками. Разведка выяснила, что эти твари плюются огнём, а их панцирь почти не берёт даже крупный калибр. Единственная возможность убить тварей — очередь в раскрытую пасть, они открывают её перед плевком наподобие напалма. Причём поражение цели не гарантирует отсутствие залпа твари. Мы потеряли четверых, пока всё это выяснили.

На плацу установилась тишина. Все пытались представить тварей, плюющихся огнём, с защитой круче, чем самая современная снаряга. Кто-то рядом со мной громко испортил воздух, но никто не стал ржать и гнобить труса. Реально было страшно. Как воевать с таким противником? Впрочем, деваться особо некуда. Надерём зад и этим черепахам. Команда «вольно» прошла мимо сознания. Я уже вовсю представлял себе варианты противодействия такому странному и сильному противнику.

Ещё через полчаса мы стояли у зеркала портала и слушали последние указания. Нам выдали подствольники и кучу зарядов к ним. Последние утренние данные показали, что это самое эффективное оружие. Черепахи автоматически захлопывали рот, поймав снаряд, и плюнуть огнём не успевали. Ну вот, инструктаж закончился, и мы попарно начали прыгать в портал.

Пришла моя очередь, я с напарником шагнул внутрь. И чуть не упал, споткнувшись об огромный панцирь, лежащий возле портала. Нас окружало что-то вроде болота или, скорее, плавней до самого горизонта. Да, эта черепаха явно отбегалась, поскольку её голова валялась в пяти шагах от тела. Это что за оружие нужно иметь, чтобы сотворить такое с бронированным чудищем? И почему нам его не выдали?

— Эй, черножопый! Что застрял? — я в бешенстве развернулся и увидел смеющиеся глаза Тома. Это единственный человек, кому я мог простить такое обращение, поскольку он сам являлся негритосом. — Трупов не видел? Проходи давай, сейчас остальные из портала пойдут. И внимательнее!