Директор негромко рассмеялся:

– Знал бы ты, Марко, как все оборачивается. Ну, я уж точно тебе сообщать не буду. А вот всем остальным Главам Магусов будет очень любопытно…

Морриган вернулся в свое кресло, закурил сигару и погрузился в глубокую задумчивость. Он смотрел перед собой, а плотная синяя струя дыма вилась вверх, но не рассеивалась, а сплеталась в затейливый рисунок, в котором смутно угадывались очертания дракона, кусающего собственный хвост. Это рисунок дрожал и множился в зеркалах на стенах, и полумрак вагончика был полон беззвучного шепота и голосов обитателей Дороги Снов.

– Бьорн. – Кристин постучалась в дверь. – Спускайся на ужин.

За дверью молчали. Это молчание ее беспокоило. Раньше Бьорн таких бойкотов не устраивал.

«Но он никогда и не терял разом друга и девушку, которая ему нравилась, – подумала Кристин. – Тут и взрослый человек ни с кем общаться не захочет».

Она подняла руку и хотела постучать еще раз, но передумала. Нет, не стоит. Пусть побудет один.

«Такое надо пережить. Взрослеть всегда трудно».

Кристин спустилась вниз и уселась в гостиной с книжкой в кресле. Упала спиной в изогнутый фанерный профиль сиденья и раскрыла новый, неделю назад купленный детектив, до которого только сейчас дошли руки.

Кресло чуть слышно поскрипывало, Кристин мерно качалась, и в том же ритме двигались ее мысли – скользили над строками и улетали куда-то в холодную даль, которая начинала свой разбег от широкого панорамного окна гостиной.

«Бьорн справится, он умный мальчик».

Скрип… скрип…

«И у Арвета тоже все будет хорошо… он талантливый. Как он рисует!»

Скрип… скрип…

«И у Дженни тоже все будет в порядке. Когда-нибудь она поймет, что так было надо…»

Скрип…

…Кристин проснулась от стука захлопнувшейся двери.

– Вот я соня… – Она помассировала веки, подняла книжку. Как же это она днем уснула? Никогда такого с ней не бывало.

– Бьорн? – Она вышла в прихожую, все еще сонно жмурясь. – Ты куда?

Тишина. А на вешалке не было красного пуховика Бьорна. Значит, он и правда вышел, ей не почудилось.

«Куда?» – Что-то ее тревожило – какое-то странное, царапающее чувство беспокойства.

«Ерунда. Проветрится и вернется. Ты сама в детстве сколько раз так психовала? А ему запрещаешь? – приструнила разыгравшееся сердце Кристин. – Отпусти его, дай пережить это одному…»

Она говорила правильные и умные слова, а сама тем временем быстро одевалась. Кристин Эгиль привыкла верить своей интуиции. Сейчас она была готова голову отдать на отсечение – что-то не так!

С неба сыпался тихий, даже какой-то робкий снежок, в серых облаках томительно медленно умирал свет – еще один день сходил на нет. По свежему снегу следы Бьорна читались легко. Он ушел в сторону причала.

…Она выбежала на пирс, когда лодка – мощная моторка Сивертсенов уже отошла от причала, вспенивая темную воду.

– Бьорн, ты что себе позволяешь?! Возвращайся немедленно! Это чужая лодка!

Такой откровенной глупости она от него не ожидала.

– Сейчас же, я сказала!

Она никогда не позволяла себе кричать на внука. Никогда ему не приказывала. Деликатно отходила в сторону и давала возможность набить собственные шишки.

Но сейчас Кристин прорвало. Это же надо! Угонять чужую лодку!

– Бьорн, сейчас же…

– Умолкни. – Мальчик поднял голову, уставился на нее, и Кристин задохнулась от ужаса.

У того, кто сидел в лодке, было лицо, фигура, одежда ее внука, но это был не он. Перед ней была подделка. Имитация. Кукла. Существо, до омерзения похожее на ее мальчика, укравшее его внешность, ворочало глазами мертвой рыбы и холодно смотрело на нее. Кристин почудилось, что существо держит ее сердце в липкой ладони и медленно стискивает ледяными пальцами. Бьорн или нечто в его облике повернуло руль. Моторка взрыла черные тяжелые волны и ушла из бухты в сторону Форсанна.

Кристин медленно опустилась на покрытые тонкой пленкой льда доски. Ей вдруг стало очень страшно. Она не понимала, что именно случилось, но чувствовала – что-то очень черное коснулось ее жизни.

* * *

Она терпела, пока ее сажали в вертолет. Терпела, пока полицейские пытались выяснить, как ее зовут и как она оказалась в Норвегии – причем делали это с такими участливыми лицами, будто она – старушка, которая забыла посреди пешеходного перехода, на какую сторону улицы ей необходимо попасть.

Сначала она молчала. Потом рассказала версию, которую излагала Арвету в лодочном сарае. А когда бесконечные вопросы ее утомили, стала рубить правду-матку – что она член древнего сообщества друзей эльфов, что приплыла сюда в облике дельфина и что ее преследует темный маг. После этого взгляд тетечки-психолога подозрительно подобрел, а в голосе зазвучали мягкие успокаивающие нотки.

Дженни прекрасно понимала, что, скорее всего, следующим этапом общения будет визит какого-нибудь полицейского уже с дипломом психиатра. Но сил что-то придумывать уже не было.

Она столько пережила, что могла позволить себе роскошь не врать. К тому же психиатрическая больница – не самый плохой вариант. Там ее Фреймус точно не будет искать. А она немного придет в себя и придумает, что делать дальше. Ведь есть же где-то еще Магусы, Авалон, Билл Морриган, наконец. Должны быть еще такие, как она.

Ей просто необходимо место, где можно отдохнуть и собраться с мыслями. Но вместо уютной одноместной палаты с мягкими стенами и небьющейся посудой ее запихнули в какую-то ночлежку! Детдом! Спецколонию! Точнее, во «временный приют для подростков с трудностями в общении», как выразился работник службы охраны детства Ивар Содерквист, сажая ее в машину. Такой усатый и обаятельный мистер Содерквист. Только из уважения к нему и еще от смертельной душевной усталости Дженни не выпрыгнула из автомобиля.

– Обычно происходит по-другому, – извиняющимся тоном объяснял офицер Содерквист. – Как правило, в кризисной ситуации ребенок… подросток, помещается в приемную семью. Мы их называем семьи готовности – потому что они готовы в любое время принять любого ребенка. Но тебе, кажется, не интересно…

– Отчего же, очень интересно. – Дженни выдавила слабую улыбку. – Как я понимаю, меня такая семья не готова принять.

– У тебя слишком сложная проблема. – Похоже, Ивару Содерквисту было жаль, что Рождество бедная английская бродяжка будет встречать в приюте, а не в теплом кругу крепкой норвежской семьи. – Прости, но мы вынуждены поместить тебя в специальное учреждение. Для твоего же блага…

Дженни выдохнула. И ослабила пальцы, стиснувшие ручку двери:

– Разумеется, мистер Содерквист.