─ Давай, ─ не слушал он меня, продолжая пытку, ─ хочу, чтобы мои пальцы были мокрыми насквозь. Рэн тоже хочет посмотреть, как ты сладко кончаешь… Будешь ведь хорошей девочкой? ─ пальцы описали ещё один круг, ударив по пульсирующему узелку клитора, и я не знаю, что подействовало сильнее — его бесстыжий, горячечный шёпот, действия или присутствие Палача, но тело больше не могло бороться. ─ Вот так, крольчонок… Ты такая умница.

Меня прошило насквозь, и я не сразу заметила, как вяло прозвучала последняя фраза, и что рука с моей спины вдруг исчезла. А когда, наконец, меня отпустило, я поняла, что Райден с трудом держит веки открытыми, и повернувшись, увидела ту же картину за спиной.

─ Ная…? ─ Рэн растерянно моргал, уже уплывая в сон следом за своим другом, а я порадовалась, что последовала совету дока и добавила лекарства им прямо в кофе.

─ Добрых снов, ─ пожелала я, с трудом восстанавливая дыхание и отлично представляя, что мне будет за это представление.

Но хоть в чём-то я всё же выиграла.

С какой-то шокирующей отрешённостью полюбовавшись умиротворёнными Высшими, к которым теперь совсем не знала, как относиться, я принялась собирать посуду, мысленно понимая, что со мной явно не всё в порядке. Но то лишь мысли, и их вполне можно было отбросить, проигнорировать, хотя трясущиеся руки говорили совсем не в пользу моего состояния.

Тем не менее, забрав всё, я чересчур медленно покинула комнату и так же неторопливо спустилась обратно на кухню, где меня ждал любопытный Вольт.

─ И почему ты меня опять не спас?

Впрочем, кото-демон смотрел на меня с не меньшей укоризной, и мне стало стыдно за всё, что со мной сделали эти двое.

─ Ты прав, ─ вздохнула я, гоня картинки того, как меня выкручивало от чужих прикосновений. ─ Надо было сильнее сопротивляться.

Осколки чашки полетели в урну, и едва я туда заглянула, чуть не порезалась от неожиданности. Просто букет цветов, который я выкинула не далее, как полчаса назад, точно был уже увядшими, но теперь выглядел так, будто над ним произнесли какое-то заклинание. Увял так, что некогда прочные стебли почернели, как и пухлые бутоны — теперь они были просто ссохшимися жуткими трупами.

─ Это ведь не ты сделал? ─ обратилась к коту, но тот выглядел не менее озадаченным. Шагнул к ведру, обнюхал почившие цветы, и, фыркнув, отошёл, решив, что это не стоит его внимания, а мне вообще ни к чему на это смотреть.

«Лучше погладь, ведь я же такой мягкий и живой», ─ так и читалось во взгляде, и я всё с стой же безучастностью принялась почёсывать зверя там, куда дотягивались руки.

Непонятное эмоциональное оцепенение продолжалось, но я по-прежнему не особо придавала ему значения. Вместо этого я решила устроить себе экскурсию по дому, и больше половины дня у меня ушло на то, чтобы осмотреть все доступные комнаты, прогоняя прочь случайные мысли о Высших.

Вольт выступал в роли горделивого сопровождающего, важно вышагивающего вверх по лестнице и вынуждающего следовать за ним, а я ещё раз убедилась, что дом принадлежал девушке, хоть теперь больше напоминал крепость. Каждый уголок здесь дышал уютом, каждая деталь была подобрана со вкусом человека, обожающего своё жилище и вкладывающего в него душу, так что это более пристальное наблюдение позволило сделать некоторые выводы относительно сестры Палача. Он так и не стал здесь полноправным хозяином.

Я неспешно осматривалась, открывая спальню за спальней, как шкатулки с секретами. Наткнулась на ещё две обжитые комнаты, догадавшись, что в них обитают Рысь с Лианой, отсутствие которых было слишком заметно, а ещё обнаружила на первом этаже подобие мастерской — видимо, там когда-то Рэн и создавал свои творения вроде его адской кофе-машины. Здесь нашлось столько непонятных приспособлений и пугающих инструментов, что любой бы на моём месте, пожалуй, убежал, подозревая владельца помещения в садистских наклонностях, но я зачем-то задержалась.

Обстановка многое говорит о человеке. Оглядывая мастерскую, я отметила, что здесь царил лёгкий беспорядок, но в то же время всё лежало там, где и должно лежать — наверное, и в жизни Палача всё обстояло так же. Он точно никому бы не позволил сбить его с толку и заставить жить по чужим правилам, и я бы соврала, сказав, что этот мужчина не вызывал у меня любопытства. Ещё как вызывал, а тот факт, что он являлся представителем расы, которой я долго время интересовалась, словно одержимая в поисках новых открытий, делал моё пребывание в этом доме настоящим приключением. Но всё же, о таком приключении я не смела и мечтать…

Звон в ушах и внезапное головокружение отвлекли от размышлений, и я успела присесть на кресло прежде, чем вновь попала в астральный мир, куда меня затянула Ами. Подруга выглядела сосредоточенной, но стоило нам увидеть друг дружку, обе прослезились так, словно уже не надеялись на встречу. Я так точно.

─ А вот и ты! ─ воскликнула она, ринувшись ко мне. ─ Как оно? Тебя не обижают? Он красивый? Страшный? Тиран? Ну же, подруга, дай мне хоть что-нибудь! И прости, я выпила слишком много бодрящего эликсира, а ты знаешь, как он на меня действует.

«Он Высший Лорд, и я понятия не имею, что он ещё со мной сотворит», ─ хотелось кричать, но это было бы как минимум глупо.

─ Пока всё относительно спокойно. Красивый? Наверное, ─ признала я, мысленно возрождая его образ. ─ Пугает он ровно настолько, как и притягивает, хотя его дружок гораздо хуже. И ещё… Я всё чувствую рядом с моим похитителем. Понимаешь? Всё.

Новость на какое-то время вынудила Ами потерять дар речи, но вернув челюсть на место, она воззрилась на меня лихорадочным взглядом, молчаливо требуя подробностей. А поделиться ими я не сумела бы вообще ни с кем, только разве же это остановило бы неугомонную девчонку, мечтающую сосватать меня хоть кому-то ещё с начальной школы?

─ Выкладывай и немедленно! Это же… Это… Просто безумие какое-то!

─ Сама в шоке. А самое жуткое знаешь что? Похоже, они с другом решили издеваться надо мной вдвоём, ─ не смогла смолчать я и, так и не дав прийти подруге в себя, добавила: ─ Мне нужно перетянуть его на свою сторону, чтобы лучше понять всю эту историю с отцом. Считаешь, у меня есть шансы?

Лично я не совсем верила в успех мероприятия, а вот Ами подозрительно молчала, что-то очень сосредоточенно обдумывая, а потом как выпалила:

─ А друг такой же горячий?

─ Я не сказала, что он горячий!

─ Ладно, не обращая внимания, ─ отмахнулась она. ─ Но я думаю, ты сможешь осуществить задуманное.

─ Как?

─ Используй свои женские чары.

─ Мы всё ещё говорим обо мне?

─ Ерунда! У всех нас-девочек есть это где-то глубоко внутри, и даже если ты брутальная лысая байкерша с кучей пирсинга и жаргоном, как у портового грузчика, у тебя всё равно имеется своё очарование, ─ назидательно подняла палец она. ─ К тому же, как-то ведь мужики вокруг тебя крутились, хотя ты ничего и не делала?