– Когда ты собираешься выдвигать свои требования? – отвлек от размышлений голос появившегося на пороге Султана. – Наши грузинские братья уже на полпути к Тбилиси…

– Нужно дождаться появления в российских СМИ информации о похищении, – немного подумав, ответил Халид. – Жалко, этот шакал Крайнов ушел.

– У нас еще будет возможность встретиться с ним, – успокоил Султан.

– Как там пленники?

Султан неопределенно пожал плечами и постучал носком ботинка по полу.

– Они под домом в подвале.

– Это я без тебя знаю, – Халид едва заметно улыбнулся. – Распорядись, пусть немцев кормят лучше. Все-таки у меня в Европе дом и семья.

– Ты не веришь в нашу победу? – зачем-то спросил Султан.

Халид, прекрасно понимая, что вопрос задан для проформы, разозлился. И так ясно: никому эта победа особо и не нужна. Каждый преследует свои цели. Даже различного рода общественные и политические организации западных стран. Многие ищут возможности погреть руки на этой войне. Для этого создаются самые разнообразные комбинации. Вот сейчас и Китай, невзирая на нестабильность, рвется поднимать разрушенную экономику республики. Несмотря на внешне миролюбивые отношения с Россией, пышные встречи на высшем уровне, эта страна нуждается в территориях. Легче их взять у ослабленной внутриполитическими и военными конфликтами страны, предварительно наводнив ее соотечественниками, нежели у сильного и могучего государства. Наверняка где-то в лабиринтах кабинетов военной разведки Пекина уже лелеют надежду на союзничество с чеченцами. Конечно, до этого еще далеко, но по тому, с каким упорством «желтая раса» осваивает Дальний Восток и Сибирь, можно смело поставить под вопрос заверения о добрососедстве. С другой стороны Запад. Генеральная репетиция проведена в Югославии. Теперь кто вперед…

Халид когда-то также взял в руки оружие, веря в победу. Сейчас его больше интересуют деньги и репутация. Большинство чеченцев теперь воюет оттого, что больше ничего не умеют делать. К тому же у всех руки по локоть в крови. Многие полевые командиры рассчитывали впоследствии осесть под крылышком своих покровителей где-нибудь в Англии или той же Грузии. Рядовые же боевики ровным счетом ничего не понимали, а в большинстве своем даже не задумывались над вопросом своего спасения. Героин и чарз притупляли мыслительный процесс.

Неожиданно он застыдился своих мыслей, этой минутной слабости. Морщась от боли, сел, свесив ноги с кровати.

– Почему же, – Халид посмотрел на Султана, – верю. Но ведь не вечно же мы будем сидеть, как проклятые, в лесах. Кто-то нас сменит. Ислам, который мы проповедуем, чист. Уже в России мусульмане понимают это. Русские вымирают. Наркотики, водка, один ребенок в семье. Скоро там некому будет идти в армию. Получится, как в Албании. Кроме всего, на ее территории несколько миллионов бездомных детей, которые подрастут, и тогда русским придется заниматься этой армией преступников.

– Куда собираются братья Цицаевы и еще трое наших людей? – успокоенный ответом, Султан вопросительно уставился на Халида. – Неужели ты разрешил им устроить разборки из-за угнанной машины в такое время?

– Не волнуйся, – Халид кашлянул, и тут же его лицо исказила гримаса боли. Взяв себя в руки, он откинулся спиной на стену, прислонившись к ковру. – Они точно знают, когда придут те, кто похитил машину и оскорбил отца. А раньше чем через неделю на наш след не выйдут.

– Почему ты так уверен? – недоверчиво посмотрел на него Султан.

– Наши люди из числа живущих в округе, где была совершена акция, и раненые, которых пришлось оставить, будут говорить, будто я собирался осесть в Ники-Хите.

– Я все понял, – Султан нахмурился. – А почему ни я, ни Али об этом не знали? Ты перестал нам доверять?

На лице Халида появилась и тут же пропала едва заметная улыбка.

– Как ты мог такое подумать? – Он хмыкнул, и вновь по лицу пробежала тень страданий. – У вас хватает своих дел. А этот вопрос я поручил Слону.

Словно сказанное Халидом нуждалось в подтверждении, телохранитель кашлянул в кулак и кивнул.

К исходу дня, когда уже начавшее тускнеть солнце стало клониться к горизонту, измученный, с покрасневшими глазами и опухшим лицом Крайнов вышел к блокпосту, расположенному на дороге Курчалой – Первомайское. С того момента, как отпустил пленника, он двигался параллельно ей, отдав предпочтение при выборе маршрута пересохшему руслу небольшой, но быстрой речушки Хумык. По дороге идти было бы значительно удобнее и быстрее, однако он опасался вновь оказаться в руках каких-либо бандитов или работорговцев. Могли, заметив, что русский, ради забавы запросто сбить машиной. В республике не было ни одной семьи, которой бы не коснулась война. Муж, сын, дочь, дядя или еще какой-то родственник обязательно если не сгинул в ее горниле, то получил увечье или лишился крова над головой. В отличие от русских, родство у этого народа имеет большое значение. Многие чеченцы делано улыбались и вели себя сдержанно только на равнине, особенно вблизи крупных населенных пунктов, где дислоцировались воинские части, подразделения МВД и комендатуры. Однако и там с наступлением темноты никто не мог дать гарантий безопасности…

– Стой, кто идет! – послышался окрик из-за сложенных один на другой бетонных блоков, когда до них оставалось не больше полусотни шагов.

– Полковник Крайнов! Военная контрразведка, – почему-то разозлившись на две пары глаз, удивленно уставившихся в ответ, представился он. – Четверо суток назад, во время сопровождения рабочей группы из ФРГ, в районе населенного пункта Центора-Юрт попал в засаду.

Он был уверен – омоновцы в курсе этого происшествия.

Какое-то время милиционеры о чем-то вполголоса рассуждали. Появился третий. По пояс раздетый, он вышел из устроенного в яме блиндажа и, с интересом выслушав караульных, внимательно посмотрел на полковника.

– Оружие на землю, пять шагов вперед, – скомандовал он. Дождавшись, когда Крайнов выполнит его указания, дал команду лечь лицом вниз, а руки положить на затылок.

Крайнова это нисколько не оскорбило. Правильно делают. Вдруг у него «пояс шахида?» Тем более инструкции о порядке несения службы на блокпостах, как и караульной службы, при их составлении согласовывались с его конторой. Впрочем, не исключено, что столь строгие требования к вышедшему из зарослей кустарника полковнику предъявили как исключение. На всякий случай. Вдруг потом нагоняй устроит?

Подошли двое. Один поднял с земли оружие, второй тщательно обыскал.

– Встать! – прохрипел над головой чей-то голос.

Крайнов поднялся. Отряхнул руки. Направив на него автомат, забросив два, которые он нес на плече, справа стоял рослый сержант в маске. Прямо перед ним – второй. Оба в серого цвета камуфлированных куртках и штанах. Такого же материала разгрузочные жилеты были застегнуты. С ботинок, на скорую руку, стерта пыль. С самого блокпоста, наведя в сторону русла реки, откуда вышел контрразведчик, пулемет, сидел еще один.