– Срочное сообщение из штаба группировки, – Лаврененко протянул трубку спутникового телефона.

– А почему они на мою частоту не вышли? – Беря из рук прапорщика аппарат, он одновременно достал из кармана свой. Индикатор зарядки аккумулятора показывал почти ноль. Антон чертыхнулся и протянул его Лавру: – Заряди.

– Без проблем, – смахнув со лба пот, кивнул тот.

Антон приложил телефон к уху:

– Слушаю, Филин.

– Это Рубин, – телефон кашлянул. – Ты сейчас где?

Антон по памяти назвал квадрат по кодировочной сетке.

Начальник контрразведки группировки выдержал долгую паузу, вызванную, по-видимому, тем, что искал это место на своей карте.

– Поступили данные, касающиеся местонахождения заложников. Нужно срочно встретиться.

* * *

Едва «УАЗ», сбавив ход, стал сворачивать с дороги к расположенному на окраине села кирпичному дому, обнесенному высоким, выкрашенным в зеленый цвет металлическим забором, как словно по мановению волшебной палочки распахнулись обе створки въездных ворот. Не останавливаясь, машина плавно вкатилась в просторный, заасфальтированный двор.

– Приехали? – встрепенулся на заднем сиденье всю дорогу дремавший Шамиль.

Турпал заглушил двигатель и открыл дверцу.

Закрыв ворота, с улыбкой во весь рот к нему устремился подросток лет десяти.

– Здравствуй, дядя Турпал!

– Ну, здравствуй, племянник! – Расставив руки и пригнувшись, родственники двинули навстречу друг другу с явным намерением побороться.

В это время на крыльце появился средних лет мужчина с отливающим синевой подбородком. Закатывая рукава светло-серой рубашки, он бросил изучающий и, как показалось Джину, настороженный взгляд на выбирающихся из машины Шамана, Ису и Татарина. Задержал его на Джине, по-видимому, угадав в нем старшего. Что-то сказав в оставленную открытой дверь веранды, не спеша направился к приехавшим.

Джин сразу отметил сильное сходство между Турпалом и этим человеком. В это время племянник оказался в объятиях дяди. Рыча, тот стал раскачивать его из стороны в сторону, делая вид, что не может свалить того на асфальт.

– Э! – хозяин дома сделал строгое лицо. – Юсуп, марш в сад! Тебя работа ждет.

Подростка словно ветром сдуло.

– Здравствуй, брат! – Турпал, наконец, троекратно обнялся с родственником и указал рукой в сторону переодетых разведчиков: – Этим людям нужно было оказаться у вас в селе, и я их подвез.

– Кто такие? – В голосе мужчины появились металлические нотки.

– Это…

– Ты давно знаешь этих людей? – перебил Турпала брат.

– Мы… Вернее, я видел их раньше, – залепетал враз переменившийся в лице Турпал. – А что?

– Ты не знаешь, с кем едешь в одной машине? – не сводя вмиг сделавшегося подозрительным взгляда с разведчиков, процедил сквозь зубы родственник.

– Я вижу перед собой совершенно другого человека! – взяв себя в руки, растерянно пробормотал Турпал. – Насрулло, что так изменило тебя?

– После событий, которые произошли у нас в селе прошлой ночью, ты не узнаешь многих своих знакомых, – сокрушенно вздохнул мужчина, которого назвали Насрулло.

Вахид догадался, что ему уже известно о ночном визите к Цицаевым.

«Только бы никто из них не завел речь о джипе! Тогда другой догадается, что это наших рук дело», – подумал он и, обойдя машину, подошел к братьям.

– Меня зовут Аслан, – он протянул руку хозяину дома. – Нас не надо бояться.

– Насрулло, – пристально глядя в глаза, представился старший брат. – Извини, если обидел, но у нас в селе…

– Знаю, – Вахид вел себя непочтительно по отношению к новому знакомому, прервав его речь, но по-другому он поступить не мог. – Вчера поздно вечером у Цицаева были люди, которые, воспользовавшись гостеприимством этого человека, вошли в дом, оскорбили его, а потом забрали машину. – Чтобы скрыть волнение, он обернулся к Исе и Шамилю. – Мы приехали, чтобы найти наших братьев, а заодно наказать этих разбойников. Его сыновья сейчас далеко, но скоро тоже будут здесь.

– Так ведь, – глаза Турпала от удивления сделались круглыми, – у вас как раз точно такой же джип, как и у него!

Взяв лежащие на полу «уазика» автоматы и небрежно закинув их за спину, подошли Татарин и Батаевы. Они также обменялись приветствиями со старшим братом Турпала, но, в отличие от Джина, назвали свои настоящие имена.

– Машину мы нашли уже через час, как узнали о беде. Сыновья этого уважаемого человека попросили сразу продать ее, а деньги привезти сюда, – закончил Джин.

После того как рядом оказались подчиненные, Джин успокоился. Теперь, даже если его на ходу придуманная легенда вызовет у Турпала и его брата хоть какое-то подозрение, разведчики попросту их нейтрализуют.

– Где она была? – в глазах Насрулло было удивление и недоверие одновременно.

– Ее ночью задержали на выезде из Курчалоя русские менты, – продолжал сочинять Вахид. – Шакалы ушли, бросив джип, не доезжая блокпоста.

– Судя по всему, эти разбойники не местные, – оглядывая просторный двор, как бы невзначай заметил Шаман. – Те, кто из этих краев, знают все объездные пути и где располагаются контрольные пункты. Я думаю, они пришли со стороны гор. К тому же в округе всем известно, что сыновья Цицаева не прощают обид.

– А как вы ее забрали у русских? – уже более спокойным тоном спросил Насрулло.

– Менты испугались, что в машине взрывчатка, и укрылись в блиндаже.

– Ночью дорога пустынна, – ухватив нить разговора, вступил в разговор Иса, – и обычно сверху дежурит всего двое. Они сидели за бетонными блоками, боясь даже высунуть нос. Мы откатили джип руками почти до села, потом съехали с шоссе и вдоль ручья рванули в сторону леса.

– А как вы узнали, что машина именно там? – удивился Турпал.

– Просто. – Джин снял кожаную шапочку и вытер рукой выступивший на лбу пот.

– Давайте пройдем в дом, – неожиданно предложил Насрулло. – У нас еще будет время поговорить. Вы устали с дороги и, наверное, голодны.

В душе Джин поблагодарил Аллаха за такой оборот дела. Он не знал, как ответить на последний вопрос, и время на его обдумывание было как раз кстати.

Пройдя через просторную веранду, оказались на кухне. По колыхающимся занавескам, висевшим на входе в соседнюю комнату, Джин понял, что там жена Насрулло, которая, заслышав шум шагов мужа и гостей, скрылась.

Хозяин дома указал рукой на стоящий у окна стол, дождался, когда гости усядутся на стулья, и сел сам.

Турпал вопросительно посмотрел на брата:

– А где хозяйка?

– Ты как будто совсем ее не знаешь, – Насрулло улыбнулся одними глазами и развернулся к Джину: – Увидела в окно незнакомых мужчин и спряталась. Совсем дикая. Она до свадьбы в горном ауле жила. Почти не была там, где хоть мало-мало цивилизация. По горским обычаям и воспитана. До сих пор телевизор сама не включает. Кое-как с газом обращаться научил. Так все во дворе готовила на печке. Теперь без разрешения не выйдет.