«Больше не позволю ему ее обидеть», — эта мысль пронзила меня молниеносно, и мои зубы впились в его толстую вонючую кожу. Он заорал и отшвырнул меня, как надоедливого щенка. Его рука была в крови, но не в его, скорее в моей. Заминка дала нам несколько драгоценных секунд, и мы кинулись вон из дома, слыша за спиной разъяренные крики. Месть — сладкая штука, особенно, когда так долго ее ждешь.

Мы бежали босиком по земле, по еловым иглам, веткам, камням, не останавливаясь, с огромной, не подвластной детям скоростью. В какой-то момент мы просто рухнули на траву и закатились в истерическом смехе. Когда успокоились, сестра подползла ко мне и спросила:

— Больно?

— Терпимо.

— Ничего он тебе не сломал? — Она попыталась разглядеть в сумерках мое лицо. Пришлось ощупать челюсть и заодно все лицо.

— Не-а, все цело, я — камень!

— Аккуратнее, камень, у отца кулаки, знаешь ли, железные, — усмехнулась она.

Мы лежали на прохладной земле и смотрели в огромное, бесконечное небо.

— Как думаешь, за что он так со мной?

Она молчала, долго молчала, а потом с выдохом повернулась ко мне, погладила опухшую скулу и сказала:

— Он просто козел!

И мы снова отдались неудержимому смеху. В ту ночь мы долго пробыли в лесу. И тогда чувство гордости, всемогущества, силы, плескалось и растекалось внутри меня. А знаешь почему? Потому что никто и ничто не могло нас сломить.

Глава 21

В девять утра понедельника детективы Расмус и Крус стояли у приюта Святой Марии.

— Нас ждет сложный разговор, — сказала Агнес.

Расмус кивнул и открыл дверь. Они поднялись на третий этаж, и Расмус постучался в кабинет заведующей.

— Проходите, — послышался голос изнутри.

При виде напарников на лице заведующей отразилось удивление.

— Детективы? Не ожидала увидеть вас сегодня. Что-то еще случилось?

— Мы приехали без предупреждения, но у нас есть несколько вопросов к Милли.

— Детективы, вы же знаете, что Милли — не очень контактная девочка. А вы, детектив Расмус, только сильнее напугаете ее.

— Мисс Мом, нам необходимо допросить девочку.

— Ваше появление влияет на нее не самым положительным образом, — возмущенно произнесла заведующая.

— Да, мы понимаем. Но мы расследуем убийство. Нам стали известны некоторые факты, также мы получили документы из опеки, в том числе медкарту и результаты обследований.

— Что вы этим хотите сказать, детектив Крус? — нервно спросила заведующая.

Сегодня Расмус молчал, предоставляя инициативу Агнес. Им требовалась помощь заведующей, им нужно было получить ответы.

— Согласно обследованию гинеколога…

— Хватит, не нужно, я поняла, о чем вы. Милли работает с психологом, но мы не можем и не станем разглашать эти данные.

— Мы хотим поговорить с девочкой. Если вы не пустите нас сегодня, мы приедем через день с официальным разрешением на беседу. Но мы бы хотели от вас участия и содействия расследованию. Если она откажется говорить, мы просто уйдем, — сказала спокойно Агнес.

Заведующая вопросительно посмотрела в лицо детективу Расмусу.

— Если она откажется, мы уйдем, — подтвердил он.

— Подождите в коридоре, я посоветуюсь с психологом и мисс Стоун.

Детективы вышли в коридор и сели в фойе на небольшой серый диван. Через несколько минут в кабинет прошла миссис Пимс. Она сухо поздоровалась и настороженно оглядела Расмуса. Шедшая следом Иллая помимо приветствия одарила их грустной улыбкой. Через пять минут детективов тоже пригласили зайти.

— Детективы, я даю добро на беседу с Милли, — недовольно произнесла заведующая. — Но при этом будут присутствовать миссис Пимс и мисс Стоун. Если они заметят, что состояние девочки ухудшилось, беседа прервется. В таком случае рекомендую вам в следующий раз сначала подготовиться и получить официальное разрешение.

— Нас устраивает, — сухо бросил Расмус.

— Хорошо, тогда следуйте за мной, а мои коллеги приведут Милли.

Они спустились на первый этаж и прошли длинным коридором к пустующему классу.

— Ожидайте тут, — велела заведующая и оставила детективов в пустой комнате для рисования.

— Она нам не рада, и я ее понимаю, — сказала Агнес. — А тут хорошо, у меня в школе такого класса по ИЗО не было.

Скоро в класс зашли миссис Пимс и Иллая, держащая за руку Милли. Увидев чужаков, девочка замерла в дверях.

— Не бойся, Милли, мы с тобой. Это детектив Агнес, помнишь, она уже беседовала с тобой? А это детектив Ален, он беседовал со мной.

Милли внимательно посмотрела на Иллаю и неохотно шагнула в класс.

— Где мы с тобой сядем? — спросила Иллая.

Девочка показала на стулья у окна, и они прошли туда.

— Агнес, Ален, идите к нам, тут светло и видно двор и цветочные клумбы, — с улыбкой сказала Иллая. — Я вот обожаю цветы, особенно на клумбах. А вы?

— Я люблю вьющиеся розы, — сказала Агнес. — А ты, Ален?

— А я — когда деревья цветут, — произнес детектив как можно мягче. — Я в детстве залазил на яблони, когда они цвели, и тряс ветки. Мы с друзьями представляли, что вместо лепестков падает снег.

Милли чуть улыбнулась и посмотрела в окно.

— А ты, Милли, любишь цветы? — спросила Агнес. Девочка кивнула. — Тоже на клумбе, или розы, или цветущие деревья?

— Анютины глазки, — тихо сказала девочка.

— Очень интересный выбор, Милли, — сказала Иллая. Девочка снова кивнула, не отпуская ее руки.

— Милли, а ты любишь рисование, любишь занятия в школе? — начала издалека Агнес, пытаясь не дать девочке уйти в себя.

— Да, — ответила та.

— А ты всегда любила учиться? Я вот не очень любила цифры, математика мне не давалась. И домашние задания тоже не любила.

Девочка пожала плечами.

— Когда ты жила с мамой, ты ходила в школу? Делала домашнее задание?

Взгляд девочки потух, она отвернулась от окна и теперь смотрела на пол перед собой, сжавшись и втянув голову в плечи. Потом помотала головой.

— Милли, Ален и Агнес — детективы, они ловят плохих людей и защищают хороших. Им нужно задать тебе несколько вопросов, чтобы раскрыть преступление. — Иллая запнулась, потом продолжила: — Мы с миссис Пимс рядом, и, если ты не сможешь или не захочешь отвечать, имеешь право это не делать. Но им очень нужна твоя помощь. Если ты им поможешь, мы все будем тобой гордиться. Я уже горжусь тобой, ты самая смелая девочка, какую я знаю.

Милли кивнула, но ее взгляд был все так же устремлен в пол.

— Агнес… — Иллая дала знак продолжать.

— Ты ходила в школу, до того, как попала сюда?

— Редко, — выдавила девочка. — У мамы не было денег.

— Денег на школу? — уточнила Агнес.

— На меня. У нее не было денег на