— Они приближаются. Осталось ещё четверо магов, — произнёс я, появившись рядом с импровизированным штабом.

Ну как штабом. Просто Проф, Лоус и его сыновья расположились на одном из деревьев.

— Четверо? Это очень плохо, — сплюнул от досады Лоус. — А сколько солдат?

— Было шестеро, — пожал я плечами. — Солдат… трудно сказать. Слишком сложно их точно сосчитать в лесу. Но около двух десятков людей и, наверное, под сотню трупов. Хотя нет, пара десятков трупов упокоилась. Стоит выбивать некромантов, и количество врагов снизится.

— Легко сказать, — хмыкнул Лиам. — Сейчас они в полной боевой готовности.

— Я попробую их сдержать и максимально ослабить их щиты. Ну а вы займитесь обычными солдатами и, если получится, сконцентрируйте обстрел на ком-то одном. Это может сработать.

— Хорошо. В любом случае, других вариантов нет, — кивнул Лоус. — Сейчас сбежать мы не можем. Постараемся отбиться.

— И ещё, они не знали про меня. По крайней мере, что я теневик. Иначе подготовились бы. Так что могут не знать и про второго мага. Проф, постарайся им устроить смертельный сюрприз, — произнёс я.

— Уж будь уверен, — предвкушающе оскалился старик.

И не завидую я тем, кто осмелился стать его врагом.

Ожидаемо, первой волной на нас пустили именно немёртвых, стараясь задавить массой. И не расположись мы предварительно на деревьях, возможно, им это и удалось бы. А так… шансы были. Но и совсем безопасной эту атаку не назовёшь. Среди трупов были и лучники, что доставили нам кучу проблем. Ну а те, что с оружием ближнего боя, просто полезли прямо на деревья. Им хватало сил, чтобы вбивать свою пальцы в деревья и таким образом карабкаться вверх. А учитывая их количество… лучникам пришлось постараться, чтобы хотя бы просто сбить их на землю.

Вот уже один из повстанцев пал первым, подбитый стрелой и с криком упавший на землю, где тут же был изрублен на части. Второй неопытный лучник не успевал отстреливаться, и до него добрались мертвецы. Жаль, он не успел перескочить на другое дерево. На подобный случай тут были подготовлены верёвки.

Видя, что их «куклам» требуется помощь, некроманты отправили в бой воинов. И вот тут стало сложнее. Может они и не дотягивали до того же Ламберта в умении, но доставить проблем смогли. Они были куда способнее, чем трупы с луками, которые больше создавали массовку и заградительный огонь. Стрелы людей били более метко. Да и сами они умело использовали укрытия. Потери шли с обеих сторон. И хоть с нашей их было куда меньше, но и народу у нас было не так много. Так что каждая их смерть приближала наше поражение.

Но к счастью, некроманты решили не ждать. Тем более, ещё было непонятно, кто победит в итоге. В бой они вступили лично. Ну как лично… Прячась за деревьями и окружая себя щитами, начали издалека метать свои плетения. И честно скажу, это было крайне эффективно. Вот, сгусток зелёного цвета летит вперёд, достигая цели. Но не человека. Они слишком юркие. Целью было само дерево, что почти мгновенно будто пожирается сотней термитов. И соответственно, тут же обрушивается. А человек на его ветвях лишь чудом успевает перескочить на соседнее. Чтобы вновь быть атакованным и, в этот раз не успев, упасть на землю с почти наверняка смертельной высоты.

Но именно этого Проф и ждал, стараясь не атаковать до этого. А ведь соблазн был. Ударить по толпе хотя бы элементарнейшим взрывным шаром. Результат был бы отличным. Но нет, стоило дождаться истинной цели. С резким свистом практически незаметное воздушное лезвие летит вперёд. Его цель — один из некромантов, укрывшийся за толстым деревом. Вот только это его не спасёт. Лезвие перерубает дерево и попадает прямо в мага. Но его щит, к сожалению, выдерживает. Вот только не это было целью Профессора. Отправленное следом за лезвием слабое плетение воздушного толчка делает своё дело. Дерево начинает падать в нужную сторону и, просто проминая защиту, давит незадачливого мага. Да, от такого кинетического воздействия, боюсь, только щиты сильнейших из магов помогут. А против нас отправили точно не таких.

До нас доносятся крики и ругань некромантов. Теперь они знают о втором маге. Вот только это им мало поможет. Я замечаю, как их щиты меняются на защиту от ветра. И это их ошибка. У артефакторов вроде Профа нет излюбленных стихий, он может работать со всеми. И, поддерживая мои мысли, он атакует вновь.

В этот раз используя банальную воду. Вот только не простую, а сжатую под высоким давлением. И струя воды распиливает мага на два кусочка. Ну, сам виноват. Нечего было заменять общий щит на противовоздушный. Ну и оставив только щиты против физических атак и растворяющий всё живое вокруг, явно рассчитанный против меня. К сожалению, артефакт вышел мощным, но одноразовым. Иначе все водники только подобным и пользовались бы постоянно.

— Два — два, — усмехнулся я Профу. — Пойду нагонять счёт.

Я тут же ушёл в тень, направившись вперёд. Теперь моя помощь тут не понадобится. С оставшимися они сами справятся. До этого мне приходилось уничтожать почти добравшихся до своих жертв мертвецов, но всех было спасти невозможно. Их было слишком много.

К несчастью, подготовленное мной теневое копьё не смогло пробить щит очередного некроманта, разбившись на осколки магии. Силён.

— Ах ты скрытная тварь! Выходи и бейся честно! — закричал этот… идиот.

У меня даже смех вырвался, хотя это странно в такой момент ответственного боя. Смешно услышать от некроманта о честной битве. Но он подал мне идею. Стоит воспользоваться шансом. Благо в этот же момент Проф сдерживал второго мага и об ударе в спину мне не стоит беспокоиться. А Куро за этим ещё и проследит.

— Честно? Как хочешь, — вышел я из тени прямо перед ним и тут же уклонился от очередного плетения. — Ну ты чего так сразу? Но ты бы для начала сказал, зачем нам вообще сражаться? Мы ведь вам ничего не сделали. Сидели тут спокойно в лесу, никого не трогали.

— Ты… ты… отродье Хель, — застыл от злости он. — Как ты смеешь так говорить? Думаешь, мы не знаем, что это именно вы убили Пастора? Повстанцев видели уходящими от его замка. Вас выследили.

А вот это было неприятно. Кто-то достаточно умелый смог остаться незамеченным и пройти по нашим следам. А ведь опыт у мятежников немаленький. Мало кто сможет их выследить. Может какой-нибудь охотник местный разве что. Да и то вряд ли. Разве что… Проф. Он по лесу передвигается не так умело. Мог остаться след его передвижения. Но да ладно. Хорошо хоть про магов не знали. Значит, действительно, кто-то следил со стороны и не знал, что произошло в замке.

— Ну было и было. Вам-то что? Мне казалось, вы друг друга не особо любите. Так что радуйтесь, освободилось место Ученика Стэртона. Лучше бы этим занялись, чем нас преследовали.

— Великий Стэртон нас и отправил. Он никогда не оставит безнаказанной гибель своего ученика. И за вашу смерть пообещал рассмотреть нас как кандидатов на роль его учеников, — вскинулся маг.

И всё стало понятно. Отправил дебилов разобраться с проблемой вместо того, чтобы делать это сам. Тем более, что шесть некромантов и такой отряд явно должны были справиться и с куда большим количеством повстанцев. Учитывая, что он знал о том, что мы, вероятно, справились с Пастором, хоть и ослабленным битвой с Бореусом, то народа должно было быть немало.