Вдруг где-то совсем рядом Катя услышала приглушенные голоса.

Она встала и пошла в направлении этих звуков. Ведь если онаслышит кого-то, то и ее могут услышать! Услышать и прийти на помощь, вызволитьИз заточения…

На стене, чуть выше человеческого роста, она увиделанебольшую, кое-как замазанную раствором трещину. Именно оттуда доносилисьприглушенные звуки человеческой речи.

С трудом передвинув глиняный горшок, она вскарабкалась нанего и прильнула ухом к трещине. Катерина собиралась позвать на помощь, однакочто-то ее остановило, и прежде чем подать голос, она прислушалась к разговору.

– Здесь она, – говорил женский голос, – япроследила за ней до самой «кошки». Уйти никуда не могла, здесь только одинвыход. Ведет себя очень странно, зачем-то полезла в гардероб…

«Это она обо мне говорит!» – догадалась Катерина.

– Не похоже, чтобы она работала на конкурентов! –продолжала неизвестная женщина, – Вообще непохоже, чтобы она на кого-тоработала. Чересчур уж бестолкова.

«Или не обо мне?» – засомневалась Катя.

– Думаешь, у нее нет чемодана? Чего же она тогда мечется,как таракан под дихлофосом? Мы ее пугнули, она сразу же рванула в это кафе…Очень мне не нравится, что муж ее находится в Дании, такие совпадения всегданастораживают.

«Все-таки обо мне! – уверилась Катерина, и тут же чутьслышно ойкнула: – Ой! Они все обо мне знают! И про Валика!»

«Ну конечно, знают, – напомнила она себе черезминуту, – ведь они только что звонили мне, угрожали, что убьют Валика!Ужас какой! Что делать, что делать?»

– Глаз с нее не спускай! – приказал начальственныйголос. – Передавайте ее по цепочке. Она что-то про чемодан знает, этоточно.

Голоса замолчали, Катя, едва живая, отошла от щели и безвсякой надежды подергала ручку двери.

Эта дверь давно уже жила своей самостоятельной жизнью,открывалась только тогда, когда сама считала нужным. Возможно, Катерина ейпросто понравилась, и она хотела, чтобы та задерживалась в туалете подольше.Возможно, дверь была просто вредная и упрямая, во всяком случае замок несработал.

Катя хотела пнуть дверь ногой и бить до тех пор, пока несломает, но в голове вдруг всплыли наставления бабушки: «Не торопись ругаться,если попросить человека по-хорошему, он никогда не откажет…»

– Ну пожалуйста, – со слезами в голосе сказала Катя иосторожно, едва дыша, повернула задвижку, – ну очень тебя прошу!

Дверь приветливо скрипнула и открылась.

Вовчик шел по Невскому и щурился на весеннее солнышко. Сутра жизнь казалась ему вполне сносной. Хотя он и шел сейчас по делу, но совсемне спешил, так что с удовольствием рассматривал витрины магазинов и косился нахорошеньких девушек. Девушек по весеннему времени на Невском было много, онитоже, несмотря на рабочее время, никуда не спешили, из чего Вовчик сделалзакономерный вывод, что красивым женщинам работать не обязательно, жизнь самаим все преподнесет на тарелочке.

«Мне бы кто что преподнес!» – подумал он,. и настроениерезко ухудшилось.

Однако Вовчик не стал поддаваться депрессии и зашагалбыстрее, ступая неслышно и оттягивая носок, за что получил в своей среде кличкуБалерина.

Он свернул на Думскую улицу и миновал швейцара, стоящего угостиницы «Астория». Швейцар, встретившись с ним взглядом, отвернулся спрезрением, но Вовчику это было по барабану. Тоже мне, гусь в галунах! Сам-токто? К двери придаток!

Вовчик сунул руки в карманы и даже засвистел какой-тонезамысловатый мотивчик. Каждый работает на своем месте, например он, Вовчик,продает наркотики. Берет по-божески, цены-то не он устанавливает. И есливычесть стоимость товара и все, что он платит разным серьезным людям, чтобыдавали жить, то получается не так чтобы много денег. А риск какой!

Ну, во-первых, милиция. То есть у него, конечно по мелочивсе схвачено и деньгами плачено, но вдруг объявят у них там какой-нибудьмесячник борьбы с наркотиками? Или же появится новый начальник, а новая метла,как известно, всегда по-своему метет.

Или вообще придет какое-нибудь распоряжение из Москвы, иначнут выявлять сеть наркодилеров с головы. Тогда дойдут по цепочке не до него,конечно, он, Вовчик, человек маленький, но до Толстого, который поставляет емутовар. А уж Толстый-то его обязательно сдаст.

И еще десяток таких, как он, лишь бы свою голову спасти. Итолстое брюхо, за которое получил кличку.

А еще больших неприятностей Вовчик ждет от конкурентов. Тотже Толстый в один прекрасный день проколется, и найдут его где-нибудь на свалкес ножом в животе или с пулей в сердце. Тогда и им, мелкой сошке, несдобровать.Настроение у Вовчика совсем упало, его не радовали больше приветливое весеннеесолнышко, птичьи трели и яркие наряды девушек. Мрачный и хмурый, он пересекплощадь Искусств и спустился в полуподвальное помещение «Бездомной кошки».Охранник был на посту, и Вовчик совсем расстроился – не везет, так не везет.Охранник его не то чтобы открыто гонял, но всегда смотрел с подозрением – емуказалось, что Вовчик появляется в кафе слишком часто, а в зале не сидит. Вовчиквернулся наверх, обогнул здание и юркнул во двор. Там он безошибочно нашелмаленькую дверцу, возле которой стоял мусорный бак на колесиках, проскочил мимокухни в узенький коридорчик и заглянул в каморку гардеробщицы, где ДарьяПавловна держала ведра, тряпки и электрический чайник.

– Ну наконец-то явился! – встретила она Вовчикасердитыми словами. – Сижу тут как на иголках, тебя жду. Директор ужеругался, что не убрано, а я уйти не могу!

Спокойно, Дарья Паллна, не суетитесь, – привычноогрызнулся Вовчик, – не надо драматизировать! Мы с вами не в театре!Давайте уже пять штук!

– Не лень тебе по ерунде каждый раз ко мне бегать, –подсмеивалась гардеробщица, – больше подметок стопчешь, чем денегзаработаешь! Брал бы сразу помногу – глядишь, успел бы продать больше…

– Не ваше дело, – отвечал Вовчик, – сам знаю, какнадо! Если меня менты с таким количеством заметут, то это – один разговор,проблему быстро решу. А вот если много с собой будет – тогда совсем другоедело, этак можно и срок схлопотать. .. Так что уж лучше я побегаю, для здоровьяполезно…

Дарья Павловна между тем открыла дверцу стенного шкафа, гдехранилась всякая всячина, выгребла все на пол, потом сделала что-то с заднейстенкой, и она отошла в сторону. Гардеробщица вытащила непрозрачныйполиэтиленовый мешок, запустила в него руку и отсчитала пять бумажныхпакетиков.

– Сколько там осталось? – осведомился Вовчик.

– Вроде десять, – шурша, ответила Дарья Павловна.

– Как это – десять? – всполошился Вовчик. – Помоим подсчетам, там двенадцать должно быть! Куда два пакета дела, карга старая?