— Как хорошо, что ты не стала медсестрой, — обессиленно, уронив приподнявшуюся было голову на подушку, прошептал Грегори.

— Перестань стонать. Ты ведешь себя, как маленький мальчик. Надо привыкать переносить боль.

Он медленно перевернулся на спину.

— Мел, ты, наверное, феминистка, ненавидящая мужчин? Я для тебя — подопытный барашек. Ты, случайно, не вколола мне вакцину от бешенства десятилетней давности?

— Грег, если ты сейчас же не прекратишь свою истерику, то я обижусь и уйду! — Мелани насупилась и надула губы.

Бедняга закрыл глаза и раскинул руки в стороны. Она отложила в сторону шприц, затем вновь подошла к кровати и склонилась над Грегори.

— У тебя что, болевой шок?

— Еще какой, мне срочно нужно еще одно лекарство! — страстным голосом прошептал молодой человек и, резко открыв глаза, обхватил девушку руками и привлек к себе.

Мелани упала прямо на него и стала вырываться. Ее извивающееся тело возбудило Грегори до такой степени, что он перестал контролировать свои эмоции и с жадностью впился в мягкие чувственные губы девушки. Любовный жар охватил их обоих.

Страсть нарастала с каждой секундой. Не отдавая себе отчета, Мелани запустила пальцы в шевелюру Грега и притянула его голову к своей груди.

— Мел! — застонал он и стал целовать небольшой открытый участок тела девушки около ключицы. Мягкая ткань платья мешала спуститься его губам ниже к двум упругим бугоркам.

Тихий стук в дверь, словно барабанная дробь, проник в сознание молодых людей и заставил их оторваться друг от друга. Мелани испуганно соскочила с кровати и стала поправлять свое платье и прическу.

— Входите, — хриплым голосом произнес Грегори.

В дверном проеме показалась миссис Гариссон и обратилась к гостю:

— Мистер Донован, ланч готов. Вы будете сейчас или попозже? — смущенно пробормотала женщина. От нее не укрылся ни растерянный блеск глаз дочери хозяина, ни ее растрепанные волосы. Кажется, она зашла не вовремя. — Я пойду. А когда понадоблюсь, позовите меня. Я буду недалеко, в столовой.

Как только женщина ушла, Грегори произнес:

— Нас застукали. Надо было закрыть дверь на ключ.

— Но... я никак не ожидала, что ты набросишься на меня! — тяжело дыша, сказала Мелани и отвела взгляд в сторону.

— Я?! Набросился?! Да это ты упала на меня!

— Неправда, я просто подошла поближе, думала, у тебя болевой шок после укола, а ты схватил меня в охапку, — стала оправдываться она.

— Тебе понравилось? — хриплым шепотом спросил Грегори, и его глаза засверкали опасным огнем.

— Чуть-чуть, — слукавила Мелани.

— Иди ко мне, — сказал он и протянул в сторону девушки руки.

— Ну уж нет! Не хочу быть застигнутой врасплох во второй раз.

— Исходя из этого заявления, я могу сделать вывод, что в принципе ты не против. Ладно, буду иметь это в виду, когда поправлюсь. Сейчас у меня, пожалуй, не хватит сил, чтобы доставить тебе истинное удовольствие.

— Хм, ты надеешься на продолжение?

— Очень, — вкрадчивым голосом прошептал Грегори. — Мы оба взрослые люди. У меня никого нет, надеюсь, и у тебя тоже.

Мелани как бы невзначай повела плечом, давая понять Грегу, что тот может и ошибаться относительно нее. Хотя ей невероятно хотелось вновь оказаться в объятиях этого страстного мужчины. Пусть немного помучается, подумала девушка, это ему за ложь и обман.

— Никогда не поверю, что у тебя нет подружки.

— Неужели считаешь, я такой неотразимый, что женщины бросаются мне на шею? Вы мне льстите, леди!

— Твоя личная жизнь спрятана от меня за семью печатями, ты никогда не рассказывал о себе, о своем детстве, юности. Не хочешь — не надо, — с горечью в голосе произнесла девушка.

— Мел, настанет время, и я обязательно раскрою перед тобой свою душу. Просто один раз, это было давно, моему самолюбию нанесли сильный удар. Осталась рана, которая долгое время кровоточила. Возможно, поэтому я стал замкнутым, скрытным человеком. Но буквально через два-три дня моя жизнь круто изменится.

— Почему? — удивилась она.

— Один шустрый журналист долго за мной охотился, и я вознаградил его за это, дав ему интервью. Скоро все узнают, кто так долго скрывался под псевдонимом Джон Спенсер. Теперь толпа папарацци будет караулить меня у дверей дома, поэтому я и попросил Соню Картер, моего архитектора и дизайнера, чтобы она спроектировала надежное ограждение вокруг коттеджа и нашла рабочих, которые бы срочно его соорудили. Когда я покупал этот дом, мне хотелось уединиться и скрыться от преследования прессы, но теперь я понял, что это бесполезно. — Грегори вздохнул.

— Счастливый! А вот у меня еще ни разу не брали интервью.

— Если ты хочешь, чтобы твои книги стали бестселлерами, тебе надо в корне изменить свой стиль, потому что романы, которые выходят из-под твоего пера, годятся только для слезливых домохозяек, — чуть съежившись, произнес Грег, боясь, что Мелани тут же запульнет в него каким-нибудь первым попавшимся под руку предметом.

— А ты считаешь, что домохозяйки — это такие особые существа, которые из-за недоразвитого интеллекта и неспособности осваивать профессию вынуждены довольствоваться малым, а именно: стоять у плиты, заталкивать простыни в стиральную машину и с утра до вечера носиться по комнатам с пылесосом? Нет, мой милый! Домохозяйки — это обычные женщины, которые по каким-то причинам вынуждены отдавать силы и время домашней рутине, а не ходить на работу подобно многим другим людям. Для них трудовая вахта порой начинается раньше, чем у обычного служащего. Они встают на рассвете, а ложатся, когда их любимый мужчина и дети уже видят десятый сон, — горячо произнесла девушка.

— Мел, пожалуй, стоит закончить эту дискуссию. Если тебе хочется работать в жанре иронического детектива, пожалуйста.

— Спасибо, мистер Донован! — Она уже подошла к двери, но, повернувшись, добавила: — Последнюю рукопись я тебе не дам, она предназначена исключительно слезливым домохозяйкам.

Грегори откинулся на подушки и засмеялся.

Следующий день принес Мелани разочарование, потому что Грегори собрался перебраться в свою городскую квартиру. Она узнала это от него самого, когда принесла ему завтрак.

— Мел, мне очень понравилось у вас, но я не хочу доставлять вам неудобства.

Девушка подошла к окну и, закусив губу, бессмысленно посмотрела вдаль. Она очень расстроилась, услышав, что Грегори уезжает.

Он взглянул на сосредоточенный девичий профиль, и в его душе образовалась пустота. Он чувствовал, что Мелани огорчена. Исходя из этого можно было делать вывод, что он ей не безразличен. От такого предположения его собственное сердце трепетно забилось. Что это? Любовь? Если раньше ему было просто приятно в ее обществе, то сейчас предстоящая разлука раскрыла перед ним тайну — он влюблен. Влюблен так сильно, что готов прямо сейчас предложить этой очаровательной девушке руку и сердце.