Карлсон повторил то, что рассказал ему «Пимента». Бригада наружного наблюдения Седьмого главного управления зафиксировала, как американец заложил тайник, вероятно, в конце июля.

— Это были случайные прохожие под мостом, — сказал Гербер.

С момента июльской тайниковой операции в Москве, предусматривавшей закладку контейнера с деньгами для «Вэя» у основания опоры линии высоковольтной передачи, Гербера не оставляло чувство тревоги. В отчете о проведении операции работник резидентуры отметил, что в районе тайника он видел каких-то случайных прохожих, не то мужчин, не то женщин, которые, похоже, были заняты своими делами на расстоянии примерно двухсот метров от тайника. Несмотря на наличие посторонних, разведчик все же решил заложить тайник, и с тех пор Гербера мучила мысль, не было ли это ошибкой. Прохожие могли быть частью бригады наружного наблюдения или просто советскими гражданами, которые могли сообщить КГБ об этом инциденте.

— Это были случайные прохожие, — повторил он. — Они заметили, как он бродил по полю.

Полученная от «Пименты» информация была первым подтверждением ареста агента после провала Толкачёва.

Я взглянул на Редмонда, чей внешний вид никак не обнаруживал, что он думал об этом деле. После того как встреча закончилась, я пригласил Редмонда к себе.

— Что ты об этом думаешь?

— Есть три возможности. Первая — случайные прохожие выполнили свой гражданский долг и донесли на нашего парня. КГБ в конце концов нашел контейнер и оставил там засаду. Вторая — это были не случайные прохожие, а работники наружного наблюдения, они нашли камень и оставили там засаду. Третья — у нас более серьезная проблема. Выбирай свойвариант.

Телеграфный стиль разговора Редмонда отражал его растущую убежденность, что в сердце ЦРУ была раковая опухоль.

— А что ты выбираешь?

— Третье. Проблема у нас.

— Объясни, почему?

— Слишком много е…ных проблем сразу. Так никогда не бывает. У нас были провалы, но не такие. «Тау» замолчала. Тонкий, но липовый отзыв Бохана. Стомбау взят на «Вэнквише». «Миллиона» досрочно отзывают из Лиссабона, а теперь «Вэя» схватили в Москве. Добавь к этому, что англичане работали с Гордиевским без проблем много лет, в марте мы его вычислили, и его сразу отзывают в Москву. В последнее время КГБ слишком везет. Так в жизни не бывает. Разве это не говорит о том, что у нас е…ная проблема?

Вашингтон. 18 сентября 1985 года

18 сентября, в среду, ФБР наконец приняло решение на следующий день подойти к Ховарду. В течение трех недель ФБР вело за ним конспиративное наблюдение и контролировало его телефон. Около дома Ховарда был организован стационарный пост наружного наблюдения, где один агент мог вести наблюдение и предупреждать остальных, когда Ховард выходил из дома.

Джек Платт, бывший инструктор Ховарда по курсу «внутренних операций», был встревожен. Никто официально не говорил ему, что Ховард в разработке, но признаки этого были везде. Работники службы безопасности попросили его составить список стажеров, прошедших его курс и готовившихся для работы в Москве, но потом уволенных. Платт мог назвать только одного — Эдварда Ховарда. Он сделал вывод, что Ховард попал в разработку по подозрению в шпионаже после бегства в США Юрченко, и решил поговорить с Гербером.

Платт сказал Герберу, что надо предупредить ФБР о том, что Ховард получил подготовку по выявлению наружного наблюдения и для работы с ним в Санта-Фе надо направить лучших «наружников», способных противостоять подготовленному разведчику ЦРУ. Если поручить это местным агентам ФБР, то Ховард обведет их вокруг пальца.

Но Гербер недолюбливал Платта и не хотел тратить на него время. Не хватало еще, чтобы Платт занимался самостоятельным расследованием. Он даже не сказал ему, что уже предупредил ФБР о том, что Ховард прошел специальную подготовку по «внутренним операциям».

Раздраженный таким холодным приемом, Платт через свои связи в ФБР попросил, чтобы работники ФБР, ведущие разработку Ховарда, официально встретились и побеседовали с ним. 9 сентября он проинформировал специальных агентов ФБР Боба Нунана и Майка Андерсона о полученной Ховардом подготовке. Он рассказал им, что Ховард показал способности выше средних и на практических занятиях сумел переиграть лучшие бригады наружного наблюдения ФБР. Таким образом, к этому моменту Гербер и Платт предупредили ФБР, что Ховард был человеком, в котором опасно сочетались коварство и профессиональные навыки.

В это же время ФБР вело проверку другого бывшего работника ЦРУ — Уильяма Боша. После проваленной командировки в Боливию Бош был уволен из ЦРУ. В феврале 1984 года Бош и Ховард встретились в Новом Орлеане, чтобы излить друг другу душу, и Ховард спросил: почему бы им не поехать в Мексику и не предложить свои услуги русским? Бош ошеломленно взглянул на него. Он шутит? Позже Бош утверждал, что с этого момента у него были серьезные сомнения в отношении Ховарда.

Бош жил на небольшом острове Саус Падре у побережья штата Техас, когда агенты ФБР стали наводить о нем справки в расположенном неподалеку жилом комплексе, где он раньше снимал квартиру. Бош, случайно оказавшийся в конторе менеджера этого комплекса, подслушал разговор агентов ФБР и сказал им, кто он. Агенты, однако, не были готовы работать с ним напрямую и ушли от разговора, сославшись на то, что ищут человека, фамилия которого пишется по-другому.

Бош им не поверил и позвонил Ховарду в Санта-Фе, чтобы пожаловаться. Он решил, что ЦРУ ведет за ним слежку, используя липовые документы ФБР. Ховард, который к этому времени был убежден, что его телефон прослушивается, воздержался от комментариев, но понял, что ФБР интересуется Бошем из-за него. А он знал, что говорил кое-что его компрометировавшее Бошу. Наиболее откровенный разговор состоялся два с половиной месяца назад на острове Саус Падре. Ховард сказал Бошу, что сделал решающий шаг: «Я это сделал. Я теперь веду крутую игру. Что ты хочешь? Пять, десять, пятнадцать тысяч долларов?»

Позже Ховард сказал Бошу, что просто шутил, но у Боша осталось впечатление, что жизнь его приятеля серьезно осложнилась.

ФБР узнало об этом только 21 сентября, спустя почти трое суток.

Санта-Фе. 19 сентября 1985 года, 13:30

В четверг в 13:30 Ховарду позвонил специальный агент службы безопасности ЦРУ Джерри Браун и сообщил, что есть очень важный вопрос, который нужно обсудить с ФБР. Как написал в своей книге о деле Ховарда в 1988 году Дэвид Уайз, агенты ФБР хотели встретиться с Ховардом в гостинице «Хилтон» неподалеку от места его работы в законодательном собрании штата. Ховард согласился.

Напарником Джерри Брауна на запланированной первой встрече с Ховардом должен был выступать специальный агент Майкл Вэгспэк, считавшийся в ФБР одним из опытнейших «интервьюеров». Его подобрал Фил Паркер, ответственный сотрудник ФБР, организовывавший разработку Ховарда. Роль Брауна заключалась в том, чтобы обеспечить непрерывность и глубину беседы. Он был «звуковиком», то есть агентом, лучше всех знавшим содержание телефонных разговоров Ховарда и представлявшим настроение Ховарда.