«Слабым звеном оказался агент в трейлере, и было большой ошибкой посадить туда парня, только начинающего свою карьеру», — говорит Паркер.

Ховард, конечно, не знал, что за ним нет слежки, поэтому они с женой тщательно выполняли намеченный план ухода от ФБР. Они поужинали в одном из ресторанов в Санта-Фе, Ховард позвонил домой и поговорил с нянькой, надеясь таким образом усыпить бдительность тех, кто контролировал его телефон, и подсказывая им, где он находится. И снова ФБР «прохлопало» этот сигнал. Никто не обратил внимания на то, что Ховард звонил из ресторана, в то время как он должен был находиться дома.

Ховард отъехал от ресторана примерно в 7 часов вечера, за рулем была его жена. За одним из поворотов, который он наметил утром, он поднял «чертика из табакерки» и выскочил из машины в придорожные кусты. Мэри поехала дальше, а Эдвард Ли Ховард оказался «чистым» (по терминологии ЦРУ, «черным». — Прим. пер.) в ночном Санта-Фе.

Когда Мэри подъехала к дому, агент в трейлере подпрыгнул как ужаленный, ибо не знал, что она была вне дома. Но кукла на пассажирском сиденье его успокоила, и он вздохнул с облегчением. Хорошо, что они вернулись вдвоем.

На острове Саус Падре дела у ФБР с Уильямом Бошем шли лучше. Бывший работник ЦРУ согласился пройти проверку на полиграфе и рассказал о своей беседе с Ховардом. Он поведал, как Ховард предлагал ему поехать в Мексику и расквитаться с ЦРУ, предложив свои услуги советской разведке. Самое зловещее заключалось в словах Ховарда: «Я сделал это». Заявление Боша давало ФБР достаточно оснований для ареста Ховарда, но это можно было сделать в понедельник.

Тем временем Ховард приехал в свой безлюдный офис в Капитолии, напечатал письмо Филу Баке и сел на маршрутный микроавтобус, курсировавший между отелем «Хилтон» и аэропортом Альбукерке. По иронии судьбы маршрутный автобус делал остановку напротив входа в отель «Хилтон», где жили агенты ФБР, допрашивавшие Ховарда. И снова ФБР его упустило. Поездка Ховарда в Альбукерке прошла без происшествий. Он сел на первый рейс, вылетавший в Таксон, штат Аризона, и вскоре скрылся, оставив ФБР с носом.

Переночевав в мотеле аэропорта, Ховард утренним рейсом вылетел через Сент-Луис в Нью-Йорк. На первой части маршрута он сидел рядом с киноактером Ли Марвином. Они немного поговорили о книге, которую читал Ховард, — «Охота за “Красным Октябрем”» Тома Клэнси. В Нью-Йорке Ховард сделал еще одну пересадку и вечером в воскресенье вылетел в Европу, как раз в тот момент, когда ФБР наконец обнаружило его исчезновение.

Монреаль. 24 сентября 1985 года

В своей роли «духовника» Юрченко Чак Меданич по пути из Вашингтона готовился к худшему. Меданич умел разбираться в людях, чувствовать биение их сердец, и он понимал, что организованная ЦРУ поездка Юрченко «в поисках любви» имела мало шансов на успех.

Два месяца назад Юрченко появился в Америке без жены, без дочери и приемного сына и, по правде говоря, не проявлял особых сожалений по этому поводу. Первому же работнику ЦРУ, который встретил его в американском посольстве в Риме, он заявил, что хочет сохранить свое бегство к американцам в тайне в надежде уберечь семью от репрессий КГБ. Решив бежать без семьи, Юрченко считал своим долгом позаботиться о том, чтобы советские власти отнеслись к ней корректно. Он полагал, что, не имея доказательств его измены, советская правовая система вынуждена будет проявить гуманность в отношении его семьи.

В мечтах Юрченко о новой жизни на Западе не было места для его жены. Эти мечты были связаны с его тайной страстью, Валентиной Ересковской. Виталий и Валентина полюбили друг друга, когда судьба свела их в дипломатической общине Вашингтона. С 1975 по 1980 год Юрченко служил в качестве офицера безопасности в вашингтонской резидентуре КГБ, а жена советского дипломата Валентина Ересковская работала детским врачом в советской колонии. Юрченко полюбил ее и мечтал когда-нибудь бежать с ней куда-то для новой жизни, свободной от семейных сложностей и проблем безопасности КГБ.

На конспиративной вилле в Виргинии Юрченко с нежностью вспоминал романтическое время, когда он был вместе с Валентиной в Вашингтоне. Когда Юрченко перевели в Москву, они вынуждены были расстаться, но офицер КГБ продолжал мечтать о новой жизни с возлюбленной. В конце концов он убедил себя, что Валентина по первому зову будет готова бежать с ним. Ему стоило только предстать перед ней.

ЦРУ согласилось организовать встречу Виталия с Валентиной в Монреале, где она в то время находилась с мужем. Риск и для ЦРУ, и для Юрченко был велик, но существовала какая-то возможность, что Валентина действительно согласится уйти к своему любовнику и перспективы Юрченко в новой жизни могут стать более светлыми. Юрченко проникся доверием к Меданичу, и рассудительный техасец взялся сопровождать его в Монреаль, чтобы помочь ему перенести эмоциональное напряжение от этой встречи.

Со своей стороны, Меданич тоже проникся уважением к Юрченко, казавшемуся ему достойнее других советских перебежчиков, с которыми ему приходилось иметь дело на протяжении своей карьеры. В Виталии было что-то пуританское, и он придерживался спартанской (хотя и довольно странной) диеты. Он готовил говяжий язык и другие блюда русской кухни, которые, по его представлениям, должны были успокоить его больной желудок. Он никогда не высказывал ЦРУ желания познакомиться с женщинами и вообще не обнаруживал каких-либо других порочных наклонностей. Недавняя смерть матери от рака желудка убедила его, что его дни тоже сочтены. И хотя эта утрата подстегнула стремление бежать, он не производил впечатления человека, который не может контролировать свои желания. Меданич пришел к выводу, что это был человек чести. Он с готовностью рассказывал ЦРУ все, что ему было известно об операциях КГБ, дал наводку, которая вывела ЦРУ и ФБР на Ховарда. Сейчас его единственной надеждой было воссоединение с любимой женщиной и новая жизнь за американской линией фронта холодной войны.

Ночь Юрченко перед поездкой в Монреаль напоминала ночь подростка перед гимназическим балом. Меданич пригласил к нему парикмахера и купил для него новый костюм, чтобы он предстал перед любимой женщиной влучшем виде.

Юрченко вылетел самолетом из Вашингтона вместе с Меданичем и охранниками ЦРУ на авиабазу Платтсберг, штат Нью-Йорк. Потом группа на машине пересекла канадскую границу. В Канаде их встретили резидент ЦРУ и Колин Томпсон, работник контрразведывательной секции советского отдела, один из тех, кто работал с Юрченко постоянно. Канадские правительственные службы обеспечивали организационную сторону операции, чтобы исключить попытки КГБ похитить Юрченко за пределами США.

Юрченко и сопровождавшие его лица остановились на ночь в одном из монреальских отелей под бдительным присмотром канадской службы безопасности. Канадцы не хотели, чтобы Юрченко выходил вечером на улицу, но Меданич, видя, как он нервно ходит по номеру, решил для разрядки прогуляться с ним по улице.

Прогулка проходила под плотным прикрытием наряда канадской службы безопасности, шедшего за Юрченко и Меданичем по пятам.