Однажды шофер премьер-министра Великобритании Черчилля сбился с дороги и заехал в незнакомый район. Черчилль спросил прохожего: «Извините, не могли бы вы объяснить, где я нахожусь?»

«В автомобиле», – ответил прохожий и пошел дальше.

«Вот ответ, достойный нашего парламента, – сказал Черчилль шоферу. – Во-первых, краткий и хамский. Во-вторых, совершенно ненужный. И в-третьих, не содержащий ничего такого, что спрашивающий не знал бы сам».

Характер человека определяет не случайные реакции на сложившиеся обстоятельства, а значимые поступки. Поступок почти всегда сознателен и обдуман, может быть объяснен и оправдан, по крайней мере человеком, который этот поступок совершил. А ведь давно известно: посеешь поступок – пожнешь характер, посеешь характер – пожнешь судьбу.

С представлением о характере связано и представление о способности вести себя самостоятельно, последовательно, независимо от обстоятельств, проявляя настойчивость, целеустремленность и упорство. О человеке, который не проявляет этих качеств, говорят как о бесхарактерном: «Он плывет по течению».

Характер человека формируется в его общении с окружающими. Своеобразие жизненного пути каждого отдельного человека создает разнообразие индивидуальных черт и проявлений характера. Восточный мудрец сказал: «Большой порок юности – упрямство – приводит иногда в зрелые годы к большому достоинству – стойкости». В то же время общие обстоятельства жизни людей, живущих в одинаковых условиях, формируют общие черты характера.

В структуре характера выделяется несколько групп черт, выражающих различное отношение человека к действительности.

К первой группе относятся черты, проявляющиеся в деятельности: инициативность, трудолюбие, работоспособность.

Вторую группу составляют черты, которые проявляются по отношению к другим: тактичность, вежливость, чуткость.

Третья группа – это система отношений человека к самому себе: самокритичность, скромность, гордость.

Четвертая группа включает черты, характеризующие отношение личности к вещам: аккуратность, бережливость, щедрость, скупость.

В рассказе Ю. Ермолаева «Две булочки» отчетливо видны различия в характере двух сестер. Можно даже попробовать «предсказать» судьбу каждой из них.

«Мама вошла в комнату и сказала:

– Помогите-ка мне, девочки, на кухне работы много.

Наташа читала книгу о путешествии по Африке, а младшая, Оля, лепила из пластилина. Оля решила так: сначала помогу, а потом весь вечер лепить буду. И пошла на кухню.

– Я тоже сейчас приду. Вот только чуть-чуть почитаю, – сказала Наташа.

Немного погодя Оля вернулась в комнату за Наташей:

– Что же ты не идешь, мы с мамой уже почти всю посуду перемыли.

– А меня здесь нет, – не отрываясь от книги, проговорила Наташа, – я путешествую сейчас по Африке. Вокруг меня пальмы, тропические лианы, попугаи, – и она перевернула страницу.

Постояла Оля около сестры и опять ушла в кухню. Когда мать и Оля убрали все на кухне, Наташа закрыла книгу и проговорила:

– Ну, вот я и дома!

И вдруг рассмеялась:

– Чем это ты, Оля, губы вымазала?

– Вареньем, – похвасталась Оля, – я две булочки с вареньем съела. Одну за себя, а другую за тебя.

– А зачем же за меня? – спросила Наташа. И надула губы.

– Мама сказала, что еще неизвестно, когда ты вернешься из Африки. Африка далеко, а булочка с вареньем может испортиться. Вот мне и достались две булочки.

В дружбе, любви и просто в отношениях с людьми надо стараться следовать правилу: «Поступай по отношению к другому так, как ты хотел бы, чтобы он поступал по отношению к тебе».

Человека, с которым дружишь или которого любишь, надо любить ради него самого и как самого себя.

Если ты желаешь любви и дружбы, стремись в каждом человеке видеть прежде всего его хорошие стороны (такие стороны есть в каждом человеке).

Не позволяя другим вмешиваться в свои дела, сам не вмешивайся в дела других.

Если ты хочешь сохранить дружбу или любовь надолго, будь терпим.

Если ты хочешь сохранить дружбу и любовь надолго, научись не только говорить сам, но и слушать другого.

Если тебя постигло разочарование в любви и дружбе, не считай жизнь законченной. Займись каким-нибудь полезным для себя делом, а новые любовь и дружба придут в свое время.

Научись быть счастливым человеком.

Вот какие семь свойств счастливых людей считает главными психотерапевт В. Леви.

• Счастливые люди не задаются вопросом, счастливы они или нет, а просто живут.

• Счастливые люди знают, чего хотят, и прежде всего – от себя. При этом они всегда хотят только того, что имеют или действительно могут иметь (иметь – это не значит обладать вещами).

• Счастливые люди не умеют скучать. Это вовсе не значит, что каждый счастливый человек – «душа общества». Скучать можно и в «вихре света». А можно и в полном одиночестве не испытывать скуки.

• Счастливые люди внутренне свободны. Внутренняя свобода – это и независимость от мнения других людей (даже от мнения любимого), это и радостное исполнение долга, когда обязанность не становится тягостным бременем, это и полная ответственность за свои поступки, это и терпимость к иному мнению.

• Счастливые люди не обвиняют ни других, ни себя. Это не значит, что они не испытывают гнева, скорби, страха. Но они не способны видеть в человеке, даже причинившем им боль, врага. Они не злопамятны, однако и самих себя не «сжигают» самообвинениями. Они знают, что имеют право на ошибки и прощение, так же как это право имеют другие.

• Счастливые люди умеют любить. Как ни странно, человек испытывает большее счастье, когда любит он, нежели когда любят его.

• И наконец, счастливые люди умеют быть благодарными.

Будь счастлив.

«Загадочные рисунки» (стр. 49)