Наблюдая за тем, как у Слона меняется выражение лица, Вандал самодовольно улыбнулся:

– Представь масштабы, а, главное, какие деньги за этим стоят.

– Это что, митинги и акции протеста организовывать? – Слон растерянно захлопал глазами.

– Ты что, дурак? – неожиданно вспылил Вандал.

– В том-то и дело, что нет. – Слон покачал головой. – Я в таких делах участвовать не буду. Это точно закончится плохо.

– Твое дело, – пожал плечами Вандал. – У тебя пожрать что есть?

– Найдем, – протянул Слон. – А что?

– Просто выехал рано, – пояснил Вандал. – Есть хочу. Да и встречу обмыть не мешало бы.

– Ты как позвонил, я сразу все, что нужно, купил. – Слон хлопнул по коленям ладонями и встал.

Они переместились на кухню. Вскоре Слон жарил яичницу. Вандал открыл банку маринованных огурцов, зацепил один пальцами, сунул в рот, разжевал.

– А водка где?

– В холодильнике, – не оборачиваясь, ответил Слон.

Вандал открыл старенький «Минск», вытащил оттуда поллитровку, подбросил на руке и уставился на этикетку:

– Ты пьешь такую гадость?

– Я вообще стараюсь не пить, – Слон выключил газ и развернулся к Вандалу.

– Почему?

– Да ты знаешь, – Слон замялся.

– Никак болеешь?

– Что-то вроде того, – согласился с ним Слон, бросил на стол разделочную доску и поставил на нее сковородку. – Крышу у меня последнее время рвет. Нервы. Сам понимаешь. То в бегах, то этот перегон. Теперь еще мать больная…

– Она у тебя что, совсем не ходит?

– Лучше бы не ходила, – нарезая хлеб, вздохнул Слон. – У нее с головой не в порядке.

– Ну, а как ты хотел? – Вандал поставил на стол бутылку. – С таким сыном надо железные нервы иметь.

– Поэтому я ее в дурку и не хочу сдавать. – Вандал открыл банку консервов, вытряхнул на тарелку куски зеленоватой рыбы. – Из-за меня ведь она намаялась.

Они сели.

– Ты над моим предложением все же подумай, – вернулся к начатой теме Вандал, наблюдая за тем, как Слон разливает водку. – Я тебе добра желаю. Работа – проще некуда. И не обязательно кого-то убивать. Взяли, пару взрывов устроили на строящихся объектах, когда там никого нет, и свалили. Где сейчас еще можно заработать нормальные деньги?

– Знаешь, одно дело барыг разводить, совсем другое – против целой страны переть, – возразил Слон. Однако уже не было в его голосе той твердости, что вначале. Значит, думает.

– Много тебе эта страна дала? – Продолжая давить на собеседника, Вандал подцепил вилкой желток, забросил в рот. – Посмотри, как ты живешь…

– Я сам виноват. – Слон взял стакан, обвел критическим взглядом стены кухни и вздохнул. – Ну, давай!

Они выпили. Некоторое время сидели молча.

– Оглянись вокруг, – решил зайти с другой стороны Вандал. – Те же министры и прочая шелупонь разве не меньше вреда стране приносят? Вот ты сказал, Савва в политику лезет. А ведь он немало имел. Почему, спрашивается? Да потому что во власти еще больше хапнуть можно. И все так. От депутата до министра. А ты страну эту пожалел. Она тебя жалеет? Или мы с тобой от хорошей жизни полезли эти фуры бомбить?

Бутылка пустела быстро. Но как Вандал ни старался, Слон постепенно перевел разговор в другое русло.

Глеб посмотрел на часы. Скоро должен был приехать их общий дружок Колька Мельников по кличке Мельник. С утра Вандал позвонил ему из электрички и договорился встретиться у Слона. Мельник работал в охране и был на дежурстве, но после работы обещал забежать. Вандал не собирался предлагать ему работу, не того полета птица. Убить ради денег – да, но на теракт он не согласится. Поэтому Вандал с самого начала остановился на Слоне. Мельнику же отводилась другая роль.

Тем временем Слон начал хмелеть. Голос стал громче, глаза заблестели, а кожа на лице сделалась малиновой.

– Может, я еще схожу? – Вандал показал взглядом на опустевшую бутылку.

– Зачем? – не сразу понял, о чем речь, Слон. Увлеченный рассказом о своей жизни, он не заметил, как они приговорили поллитровку.

– Сейчас Мельник придет, чем встречать будешь? – насмешливо спросил Вандал.

– Да пошел он, – Слон в сердцах махнул рукой. – Я у него как-то взаймы тонну попросил… – Он сложил руки на стол и отвернулся. – Достал канючить.

– Что, так и не дал? – удивился Вандал.

– А с чего? – Брови Слона взлетели на середину лба и выгнулись дугой.

– Понятно, – протянул Вандал и встал.

– Ты куда? – растерялся Слон.

– Говорю же, еще надо взять, – Глеб показал взглядом на бутылку. – Я у вас здесь магазин недалеко видел. Пять минут подожди.

– Не надо ничего ждать, – Слон отставил стакан в сторону, поднялся из-за стола и вышел в комнату.

Недолго думая, Вандал быстро достал из кармана ампулу с клофелином, несколько раз стукнул по кончику ногтем указательного пальца, сломал и вылил содержимое в стакан дружка. Несколько прозрачных капель попали на стенку и стекли на донышко, смешавшись с остатками водки. Вандал сунул ампулу в карман, вытер о штаны руки. Послышались шаги, и на кухню вошел Слон. В руках он держал по бутылке «Столичной».

– У тебя что, склад в доме? – удивился Вандал.

– Это кореша подогнали. Фуру тряхнули, и мне по старой дружбе обломилось.

Слон разлил водку, взял свой стакан.

– За встречу!

Снова выпили, закусили остатками огурцов.

– Чего не женишься? – спросил Вандал.

– На ком?! – Слон упер ладони в кромку стола и наклонился. – Кругом одни шлюхи! Школу закончила – и на трассу…

– Тоже не от хорошей жизни, – с грустью резюмировал Вандал.

В дверь позвонили.

– Мельник, – ответил на немой вопрос во взгляде Слона Вандал.

Слон с шумом поднялся и отправился открывать.

Мельник пришел не с пустыми руками. На столе появился коньяк.

– Я пас, – покачал головой Вандал. – Мне еще в Москву возвращаться.

Слон уже едва шевелил языком.

– Так, Мельник, а ну штрафную! – С этими словами он наполнил до краев стакан и подвинул дружку.

– Не хотел начинать, – Мельник резко выдохнул и выпил.

– Во! – Слон попытался похлопать его по плечу, но промазал и едва не улетел под стол.

– Тихо ты! – Мельник успел поймать его за локоть и придержать.

Слон вырвал руку и уронил голову на грудь.

– Готов, – констатировал Мельник и перевел взгляд на Вандала. – Давно сидите?