Антон вскочил и бросился к вертолету, который стоял ближе к палатке; Дрон бежал ко второму. Пока не прозвучало ни одного выстрела. Антон закрепил мину на передней стойке, поджег огнепроводный шнур и устремился ко второй машине. У него не было желания устраивать подрыв таким образом, чтобы вертолет загорелся: под крыльями – полный боекомплект.

– Банкет, Татарин, нужен ключ от кабины, – раздался в наушнике переговорного устройства встревоженный голос Дрона.

Антон зло выругался:

– Проверни замок.

– Бесполезно, – ответил Дрон.

Сзади рванула установленная Антоном мина. Его слегка двинуло в спину ударной волной. Он оглянулся. На землю полетели куски искореженного железа и битое стекло. Вверх поднимался сгусток черного дыма. Раскачивая лопастями и задрав к небу хвостовую балку, вертолет упал передней частью на землю.

Антон подбежал к дверям второй машины в тот момент, когда Василий вставлял в прилепленный над ручкой кусок пластида детонатор с огнепроводным шнуром.

– Ты что, спятил? – Антон схватил Василия за плечо и с силой развернул к себе.

– Это на всякий случай, если ключа не будет, – пояснил Дрон, пригнулся, забежал под фюзеляж и стал вытаскивать из-под шасси упоры.

Антон присел и посмотрел в сторону палатки.

– Банкет!

– Я понял, ищем. Экипаж здесь.

Через минуту прибежал Татарин.

– Держи! – И сунул ключ Дрону.

Василий быстро открыл двери и вытянул из грузового отсека дюралевую лестницу.

– Давай мне! – крикнул Антон.

Сняв крышки с воздухозаборников и выхлопной трубы, Антон просто бросил их рядом с вертолетом. Туда же откинул и лестницу. Через минуту он уже занял место командира в кабине.

– Ну что, Василий, – Антон огляделся, подогнал под свой рост сиденье и насмешливо посмотрел на Дрона. – Поехали!

Василий возился с привязными ремнями. Затем тронул «шаг-газ», убедился, что он на нижнем уровне, защелкал тумблерами. Засветились десятки лампочек и контрольные приборы.

С улицы послышались хлопки «Вала». Треснула автоматная очередь. Антон посмотрел в окно. Среди деревьев, там, где недавно стояла палатка, метались две тени.

– Банкет, – позвал Антон, – что у вас?

– Все нормально, – раздался сквозь помехи голос майора. – Караульные резвыми оказались.

Тем временем Дрон запустил первый двигатель. Вздрагивая, вертолет ожил. Кабина завибрировала, потом начала ходить ходуном. Сначала медленно, потом все быстрее замелькали лопасти. Дрон вопросительно посмотрел на Антона.

– Готов? – Антон окинул взглядом поле.

– «РИ-65» – включен, обороты НВ – шестьдесят три процента, работоспособен! – стал докладывать Дрон. – Проверка гидросистемы выполнена, работает нормально…

– Группа, «Откат»! – скомандовал Антон и перевел взгляд на Дрона. – Ты как?

– Все в норме! – ответил Василий.

Антон вновь посмотрел в окно. От палатки бежали Банкет и Татарин. Вертолет качнуло. Его стукнули по плечу.

– Туман на месте.

– Это Вишня, – сквозь треск помех и грохот двигателей пробился голос Вишнякова, – мы на борту!

Спустя минуту Туман доложил, что группа заняла места в вертолете.

– Взлет разрешаю! – Антон покосился на Василия.

Такую команду должна давать «земля». Здесь эту функцию взял на себя командир группы.

Василий установил рукоятку коррекции в крайнее правое положение. Антон скользнул взглядом по приборам. Частота вращения несущего винта – девяносто пять процентов. Норма. Он перевел дыхание и боковым зрением заметил, как Василий потянул ручку «шаг-газ» вверх. Вертолет закачался и, трясясь, приподнялся над землей. Пытаясь удержать его от разворота, Василий напрягся. На лбу надулась вена. Еще бы, теперь рядом не было инструкторов. Тем временем начали падать обороты несущего винта. Одновременно вертолет пополз вперед и влево. Закономерно. Опасаясь навредить, Антон не спешил идти на помощь майору и оказался прав. Через пару секунд они уверенно пошли вверх. Уши заложило. Антон сглотнул слюну. Ненадолго стало легче.

– Летим! – раздался восторженный голос Дрона.

– Давай на Кеди. Высота – триста.

– Понял!

Корпус вертолета завибрировал еще сильнее. С более чем достаточным креном Василий выполнил команду. Едва не цепляя верхушки деревьев, они понеслись в сторону аула. Антон непроизвольно зажмурился, но тут же открыл глаза. Внизу с трудом можно было различить дома. Неожиданно справа вспыхнул оранжевый огонь. Антон облегченно перевел дыхание. Значит, у Джина все в порядке.

– Дрон, сигнал видишь? – на всякий случай спросил Антон.

– Да! – выдавил Дрон, словно тащил вертолет на своих плечах.

– Давай, Василий! – подбодрил Антон. – У тебя получится!

– А-а! – со злорадством протянул Дрон. – Как что, так сразу Василий! Может, к концу полета и отчество мое вспомнишь?

Антон улыбнулся. В это время вертолет завалился на нос. Их стало болтать так, что, казалось, сейчас отлетят лопасти. Он схватился за поручень. Сигнальный огонь погас. Его сменил второй. Однако Василий никак не мог выровнять машину и снова стал набирать высоту.

– Куда? – рявкнул Антон.

Но Дрон его не слушал. Выписав немыслимый пируэт, он зашел на поляну уже с другой стороны.

Антон весь взмок. Тем временем в окнах домов стал загораться свет.

Площадка, которую они выбрали для посадки, с высоты казалась крохотной. Антон покосился на Дрона. В зловещем розовом свечении восхода Василий показался ему монстром из детских мультиков. Земля приближалась. Вот уже он различил бегущих от аула Шамана и Джина. В центре поляны сидел на корточках Стропа. Несмотря на все усилия Дрона, посадка оказалась жесткой, но стойки уцелели. В салон ворвался запах горелого керосина, а грохот стал сильнее. Это открыли дверь. Антон обернулся. В салоне было темно. В попадающем через иллюминаторы свете он различил мечущиеся фигурки. Потом в проходе возник Туман и кивнул, давая понять, что все сели. На то, чтобы занять места, чеченцам понадобилось меньше минуты.

– Пошел! – весело, словно извозчику, крикнул Антон Дрону. В тот же момент его вдавило в кресло.

– Поехали! – выдавил из себя Дрон.

Земля стремительно удалялась.

– Давай на три с половиной, и по ущелью, – принял решение Антон. – Здесь высота гор три семьсот.

– Надо выше, – забеспокоился Дрон. – Страшно!

– Держись на одинаковом удалении от гребней! – заволновался Антон, когда увидел, как расположенная справа гора стала стремительно надвигаться.

– Я что, всю жизнь небу посвятил? – не выдержал Дрон. – Ветер сносит вправо!