— Я хочу, чтоб вы помогли мне открыть завещание Калана Великого.

— Я? — опешила девушка. — Но… почему именно я?

— Понимаете, дорогая Найрин, царь не хотел, чтоб его последнюю волю читали посторонние. Завещание запечатано его кровью и открыть его можно лишь с помощью такой же крови. К нашему счастью, в ваших венах течет нужная жидкость.

— Вы думаете оно все еще сохранилось? И находится здесь во дворце? — задумалась княжна. Она уже прикидывала зачем это завещание нужно Бардосу и сможет ли она что-то просить взамен своей помощи, когда одноглазый решил немного прояснить ситуацию:

— Я был близок с царем Каланом и многим ему обязан. Я считаю своим долгом узнать его последнюю волю и, если что-то из того, что там написано будет в моих силах, выполнить это.

— Царь уже мог избавиться от завещания, — все еще сомневалась Найрин. Она не спешила верить на слово одноглазому и куда-то с ним идти. Хотя ждала сегодня действительно его. Девушка размышляла: — Если государь хотел держать содержимое завещания в секрете, то правильнее было бы его уничтожить.

— Я точно знаю, что оно сохранно, — не торопил собеседницу Бардос, спокойно поясняя: — Оно было написано на бумаге созданной жрецами и благословенной в храме Пресветлой. Такая бумага хранится столетиями и не поддается механическим поражениям.

Найрин посмотрела на визави напряжённо, раздумывая. Казалось, он говорил правду и абсолютно уверен в своих словах. Тогда она задала последний значимый вопрос:

— Но почему вы не спросите у Лоркана? Неужели даже вам царь не доверяет?

— Доверяет. Точнее доверял раньше. И после смерти царя, когда ему передали распоряжение отца, он готов был рассказать мне все, — огорошил мужчина. Найрин нахмурилась, подозрительно смотря на гостя, а он, грустно улыбнувшись, закончил: — Вот только Лоркан не смог открыть завещание, его кровь не подошла.

— Что это значит? — Найрин шагнула назад и ее взгляд зашарил по полу. В голове не сразу сошелся пазл, а когда она, наконец, осознала услышанное, то удивленно воззрилась на одноглазого, не в силах выдавить ни слова. Тот кивнул, подтверждая ее мысли.

— Лоркан, в отличие от вас, не прошел бы проверку крови.

— Но…

От такой новости ноги Найрин подкосились и она опустилась в кресло. Бардос подошел ближе, присев напротив нее. Слова, произносимые мужчиной, повисали в воздухе спальни:

— Вы единственная наследница Калана Великого, Найрин. От вас хотели избавиться именно поэтому. Но и потому же решили оставить в живых, желая использовать в своих целях на благо царства.

— А кто же тогда отец Лоркана? Неужели царица была не верна Калану?

— Так бывает, — одноглазый отвернулся, устремив взгляд в окно. — Династические браки слишком редко заканчиваются любовью. Хорошо, когда пара хотя бы проявляет друг к другу уважение. Калану не повезло с женой. Ялиона несомненно красивая и хитрая женщина, она образована и родовита. Но они банально не сошлись во взглядах, слишком разными были с Каланом. Царь заслужил прижизненное прозвище Великий за своих реформы и за обогащение княжеств, за уменьшение налогов и упрощение торговли. Люди действительно стали жить лучше при нем.

Найрин с интересом слушала очередную историю шпиона, что ни говори, но он был хорошим оратором. Мужчина умело играл интонациями и громкостью голоса. Но в этот раз на его лице было выражение ностальгии и скорби. Царевне показалось, что она впервые видит настоящего Бардоса, того, который скрывается под маской таинственного проныры. Он все так же смотрел в окно и говорил:

— Ялиону не интересуют обычные люди, она всегда хотела совсем другого. Ее привлекала в этом браке шикарная жизнь, вечные балы, и власть. Много власти, чтоб ощущать себя великой и могущественной вершительницей судеб.

Одноглазый вдруг коротко рассмеялся, опустив голову, а затем посмотрел на Найрин, поясняя причину своего веселья:

— Калан никогда не говорил о себе «мы», Лоркана научила так мать. Ей казалось, что это добавляет величия.

— Не так уж она и умна, если решила, что величия можно достичь таким образом, — фыркнула Найрин. Бардос пожал плечами:

— Я не говорил, что она умна. Лишь то, что хитра и образована. Но и такие люди совершают ошибки. Отец Лоркана действительно не царь.

— Я не поверю, что лучший царский шпион не нашел любовника царицы, — хитро прищурилась девушка, ожидая ответа собеседника. Он дернул уголком рта, словно сдерживал улыбку.

— Нашел, — кивнул коротко. — Вот только никакого смысла в этом уже не было. Калан был мёртв, а признать, что у него не осталось наследников было равносильно тому, чтоб дать отмашку князьям начать гражданскую войну, дележку территорий и прочие прилагающийся беспорядки. Мы решили скрыть тайну царицы во благо государства и его жителей.

— А царь? — спросила Найрин хрипло, сцепив руки в замок и смотря на свои бледные пальцы: — Он знал о том, что Лоркан не его сын?

— Догадывался, — вздохнул Бардос. — Не знал наверняка, но что-то чувствовал. А может просто хотел в это верить. Он любил Арину и очень горевал, что она умерла.

— Ему так и не сказали, что она выжила?

Царевне стало грустно от этой мысли. Мама говорила ей, что бабушка любила царя до конца своих дней, украдкой вспоминала о нем и тщательно хранила гарнитур, подаренный им.

— Думаю, нет, — мотнул головой Бардос. — Даже я узнал о вас и вашей матери лишь увидев во дворце спустя много лет.

— Вы нас тогда видели? — изумилась девушка. Она вгляделась в лицо человека, словно пыталась вспомнить его. Шпион улыбнулся:

— Тогда у меня ещё были оба глаза, я был моложе на десять лет. А ещё мне платили за то, чтоб для всех я оставался невидимкой. Не удивительно, что вы не помните меня, Найрин, а вот я вас запомнил.

— И вы проверили информацию об Арине и моей маме? — девушка неосознанно положила руки на подлокотники и вцепилась в них пальцами, подаваясь вперёд. Будто произнесенный Бардосом ответ мог ускользнуть от неё.

— Конечно, проверил и убедился в правдивости слов Марты. Я все узнал, и доложил Ялионе и Лоркану. После этого моим заданием было вбить в головы остальных то, что все это неудачная шутка, оплошность и хитрость.

— Это вашими усилиями меня с мамой вернули Клайду? — нахмурилась Найрин. Одноглазый не стал отрицать:

— Да. Мы не могли допустить волнений, да и не знали наверняка вашу родословную. Когда я добыл все доказательства, Ялиона решила, что ваша жизнь для нас слишком опасна.

— Тогда почему я все еще жива?

— Я смог убедить Лоркана, что вы нам еще понадобитесь. К сожалению, царь решил, что одной носительницы крови будет достаточно, а вторую стоит устранить.

— Что? — голос царевны охрип. Показалось, что в просторных покоях мало воздуха. Она требовательно смотрела на ночного визитера не в силах больше ничего сказать или спросить.