пока не проконсультируюсь со специалистами своего клана. Мы планировали обойтись без привлечения посторонних средств.

— Ярослав Кириллович, я уверен, что у вас получится достроить санаторий и без привлечения чужих денег, но с ними дело пойдет быстрее и санаторий начнет приносить доход куда раньше.

А значит, предложение не из тех, от которых можно отказаться. Серый зубами вцепится в возможность построить все за чужие деньги с гибким графиком возвращения. Кстати о графике…

— Как скоро мы должны будем вернуть вам деньги?

— Как вам будет удобнее. К примеру, первый транш — через год после запуска санатория.

— Какую сумму вы сможете нам выделить, Кирилл Андреевич?

— Любую, Ярослав Кириллович. В пределах разумного, разумеется.

Он обозначил улыбку кончиками губ. Наверное, его забавлял этот разговор. Мне же было непонятно, почему с этим разговором пришел именно Кирилл, а не кто-то из его родителей.

— Когда я должен сообщить свое решение, Кирилл Андреевич?

— Когда определитесь, Ярослав Кириллович. Я вас не тороплю. Мария Тимофеевна хотела бы видеть вас в субботу на семейном обеде. Возможно, там?

На этом разговор мы закончили. Не стоило нервировать директора школы больше необходимого. Он и без того уже весь извелся в своей приемной, пытаясь пробиться через мою защиту. Желание быть в курсе жизни учеников было бы похвальным, если бы имело хоть какое-то отношение к учебе. А так это лишь пустое любопытство. Или не очень пустое, если Андреев докладывает Ефремову. В любом случае, директору не светит узнать, о чем мы говорили, пусть даже оно перестанет быть секретом, если я соглашусь. А я, скорее всего, соглашусь. Нужно только прикинуть риски, потому что не хотелось бы расстаться с санаторием, польстившись на беспроцентный заем и оказавшись не в состоянии вернуть его вовремя.

Глава 17

Признаться, мне показалось, что цесаревич, хоть и согласился с отцом, но сам восторга по поводу учебы у меня не испытывал. Наверняка уверился, что предложенная плата чрезмерна, поскольку опирался на местные расценки. А по ним даже самые уникальные занятия не стоят даже близко к тому, на что расщедрился император. Александр, поди, тоже понадеялся, что я откажусь от платы и буду с ним заниматься просто так, ради хороших отношений с будущим главой страны. Но нет, я имел наглость не отказаться и даже настоял на стандартной ученической клятве, в свою очередь, пообещав ее расторгнуть, если Александру внезапно придется занять место отца.

Александр, давая клятву, морщился, как будто ему это казалось глупым выпендрежем, набиванием себе цены. Светлана, та тараторила радостно, в предвкушении настоящих знаний. Уж она точно знала, что я не пускаю пыль в глаза, поскольку видела, на что я способен.

Скепсис Александра развеялся с началом занятия. Это было… Как будто раньше он был слепым, а сейчас неожиданно прозрел. Видеть магию во всех проявлениях было волшебно. Становились куда понятнее многие заклинания, схему которых он теперь мог рассмотреть не только на картинке, но и вживую. Преображение было весьма занятно наблюдать со стороны, особенно когда я перешел к объяснениям, где на самом деле зарождается магия и как она распределяется по телу. Александр смог увидеть собственный источник и каналы, и их же у сестры и у меня. И если у сестры все выглядело примерно так же, то у меня все еще оставались последствия от захода в зону без магии: стенки источника казались намного толще и рыхлее. Да еще и каналы после ритуала Ступеней были многочисленней и разветвленней. Цесаревич этого не отметить не мог.

— Ярослав, я вижу, что твоя энергетическая система отличается от нашей с сестрой. Почему так?

— На самом деле ваш вариант — это норма, если ничего не делать дополнительно. Сеть каналов увеличивается после определенного ритуала, — ответил я. — Чем выше уровень ритуала, тем больше открывается возможностей и тем более точные манипуляции с магией доступны.

— Он у нас тоже будет? — сразу заинтересовалась Светлана, опередив такой же вопрос брата буквально на мгновение.

— Будет, но не сразу.

— Почему не сразу? — уточнил Александр, подозревая какой-то подвох.

— Потому что ритуал проводить нужно только тогда, когда прекратится рост источника. Иначе вы не используете резервы полностью и на выходе получите результат куда скромнее, — пояснил я. — И должен предупредить, что ритуал довольно болезненный, не все решаются пройти больше одного.

Вопросы были забавными, поскольку на большую часть и Александр и Светлана вскоре получили бы ответы сами, но я пояснял поскольку понимал, что они важны для моих учеников сейчас.

— Если пройдешь все, станешь подобен богу? — насмешливо уточнил Александр.

— Откроются такие возможности, о которых вы пока не подозреваете, — усмехнулся я. — Даже первая ступень позволяет использовать заклинания куда оптимальней и точнее. И тратить меньше энергии.

— Ты сказал, что рост источника прекратится. Разве он в принципе растет?

— Если ничего не делать, то он останется таким же, каким был дан при рождении. Исключения — пиковые траты магии, которые могут как растянуть источник, так и невосстановимо его повредить. Но существует комплекс заклинаний, который я вам сейчас покажу и который позволит вашему источнику вырасти без таких травмирующих действий.

— А Полина? — внезапно спросила Светлана. — У нее же не было роста? Я помню ее страдания по этому поводу.

Полина страдала не только по поводу своей магии, и почему-то я был уверен, что Светлана помнит как рассказы, так и обмолвки бывшей соседки. Нельзя сказать, что это меня радовало.

— Полина говорит только то, что ей удобно. У нее был рост, но потом ее сестра посчитала, что можно переключить Полину на целительство. При ее уровне это оказалось для источника фатальным, о чем я их обеих предупреждал задолго до того, как они решили провернуть этот финт. У целителей источник может расти, только если он больше определенного уровня. Впрочем, Полина и при той малости, что ей дано, вытворяет чудеса с растениями.

— А если ей провести такой ритуал? — опять проявила любопытство Светлана.

Александр посмотрел на сестру недовольно: она все эти вопросы может задать без него, потому что его судьба неизвестной ему Полины не интересовала вовсе.

— Проблема в том, что это может не дать эффект роста в нынешней ситуации.

Вообще, свинья, подложенная Аней собственной сестре, была грандиозной. Я понятия не имел, удастся ли вообще вытащить Полину из этого состояния. Даже Тимофей ничего не мог посоветовать. Разве что вылезет что-то из закладок, когда он станет уровнем выше? Но до этого было еще далеко, а проблема существовала сейчас. После возвращения от Глазьевых Полина не пренебрегала тренировками, но они больше не приносили результата. Она словно застыла на том уровне, который у нее был, когда Аня решила сделать из нее целителя. И теперь на выходе не получилось ни целителя, ни мага. Даже при работе с растениями Полине иной раз требовались накопители, хотя энергии там использовалось кот наплакал.

— А твой источник, он такой потому, что после ритуала?

— Нет, — коротко ответил я, показывая, что отвечать на такие вопросы не намерен.

В конце концов, у меня тоже могут быть свои важные тайны, в тумановских мне никто не даст покопаться, так с чего вдруг я должен открывать свои?

— А почему?

— Давайте договоримся во время занятия не обсуждать вопросы, к нему не относящиеся, — довольно холодно сказал я. — Мой источник — это как раз такой вопрос. И у нас остались еще два не сделанных пункта: одно из упражнений для роста источника и связь магов в снохождении.

Напротив обоих этих пунктов вскоре были поставлены галочки: мои новые ученики прекрасно поняли, что и как нужно делать. Что касается снохождения, то я предупредил о вероятности встречи там посторонних, а значит, опасных магов. Вероятность была мизерной, но сбрасывать со счета ее не следовало: Тумановы еще нескоро смогут там защититься, поэтому должны понять, что удирать нужно сразу, не вступая ни в какие разговоры. Строго говоря, я считал снохождение преждевременным, но это была личная просьба императора: получить возможность разговора с Александром таким образом, чтобы никто не мог их подслушать.

На этом урок был закончен. Вымотал он меня неожиданно сильно. Мы договорились, что императорские дети самостоятельно отрабатывают то, что я им дал, при необходимости — консультируются через снохождение.

Маяк для телепорта Александра стоял в общей комнате. Там он появился и оттуда собирался уйти по тому