– А тут что написано? – спросил я, обратив внимание на какие-то борозды на стене рядом с контуром ворот. – Может, это и есть открывающее заклинание? Что-то типа: «Скажи слово «друг» – и войдешь!»

– Кто ж такие тайные слова прямо на портале будет писать? – усмехнулась магесса. – Это современное творчество. А языками, которые используются на Агранне, я не владею.

А я прочитал так, как умел, – по-русски. И у меня получилось словосочетание «Рамайна 3». И смайлик в качестве подписи. Только этот смайлик был какой-то странный, дьявольский – с рогами и с бородкой. Что бы это значило?

– «Рамайна» – это один из двух самых древних эпосов в истории Созвездия, дошедших до нас в письменной форме, – забавно наморщив лоб, вспомнила Александра. – Рамайной называлась Агранна во Вторую эпоху, а события, описанные в эпосе, по всей видимости, происходили именно в этом мире. Это литературное произведение даже в университете изучают, оно входит в обязательную программу Электориума. И у тебя в библиотеке эта книжка тоже имелась, насколько я помню.

– Хм… Надо будет как-нибудь почитать на досуге. А что означает третий номер и этот странный символ?

– Понятия не имею. Забудь ты уже про эти врата, мы все равно не сможем ими воспользоваться. Лучше подумай о том, как мы будем выбираться с этого богом забытого острова.

– Знать бы еще, куда выбираться, – вздохнул я. – В Альтремаре тысячи островов, и большая часть из них необитаемы. Ты сумеешь просканировать своим магическим взглядом хотя бы ближайшие острова?

– Нет, так далеко я заглянуть не смогу, – потупилась магесса. – Но этот вопрос можно решить и другим способом. Сможешь поймать мне рыбу? Я тебе дам удочку и наживку.

– Ты на рыбьих внутренностях будешь гадать? – предположил я. – Как древнеримские жрецы-гаруспики? Те, правда, для этой цели чаще птиц использовали. Но для настоящей волшебницы и рыба за птицу сойдет.

– Гадать на рыбьей требухе? Не городи чушь! Рыбу мы сами съедим, а внутренности… В общем, это долго объяснять, иди рыбачь уже! Вот тебе краб для наживки, я его на берегу поймала. Не поймаешь рыбу – будешь сам краба есть! Сырого!

После таких угроз рыба поймалась быстро – с помощью разобранного на части краба мне удалось выудить аж двух увесистых серебристых рыбин. Почищенную и распотрошенную рыбу Александра забрала с собой в Обсерваторию, а рыбьи внутренности пошли на жертвоприношение мраморной богине.

Спустя полчаса, когда мы вернулись из микромира волшебницы, Сильмарина преподнесла нам ответный подарок: в раковине на ее руках сидела крупная чайка. Едва завидев нас, птица отчаянно забила крыльями и попыталась взлететь, но не смогла – ее лапы были опутаны зелеными побегами, которые, казалось, росли прямо из мраморной чаши.

– Это «Запутка», – ответила на мой неозвученный вопрос Александра. – Заклинание несложное, но эффективное. Птица могла бы его почуять, но концентрация храма сбила ее внутренние ощущения. В результате жадность победила страх, а у нас появилась надежда на скорое высвобождение из плена этого острова.

– А зачем тебе птица? – спросил я, наблюдая за тем, как волшебница снимает свое заклинание и берет присмиревшую чайку в руки. – Неужели все-таки для гадания?

Но Александра не ответила: она внимательно смотрела чайке в глаза, а та отвечала волшебнице таким же пристальным взглядом. Спустя некоторое время Александра резким движением подбросила чайку в воздух и повернулась ко мне. Вглядевшись в изменившийся облик магессы, я аж вздрогнул: глаза волшебницы были подернуты пеленой и выглядели точь-в точь как глаза… чайки?

– Это заклинание ментального контроля, – тихо сообщила мне Александра. – Теперь я вижу мир глазами птицы и управляю ее полетом. Я осмотрю все острова в округе, и мы узнаем, куда нам нужно будет отправиться в поисках людей.

– Весьма полезное заклинание, – уважительно произнес я. – А с людьми ты так можешь управляться?

– Против их воли – не могу, – прошептала девушка. – Я все же не специализируюсь в магии разума. Мне даже птицу непросто удерживать, с ее-то примитивным разумом. Что уж там говорить о людях, сознание которых куда как сложнее устроено…

– И долго ты так можешь контролировать чайку?

– Не более часа. Длительное соединение с сознанием животного может пагубно сказаться на моем собственном рассудке. К тому же всегда есть риск не вернуться и навсегда остаться в птичьем теле. Мне нужен якорь, так что держи меня за руки. Чувствуя тепло твоих рук и излучение твоей ауры, мне будет гораздо проще удерживать свой разум от слияния с животным началом. Ты же не хочешь, чтобы твоя домашняя волшебница превратилась в домашнюю ведьму?

Конечно же я этого не хотел. Поэтому все то время, пока Александра в теле чайки изучала соседние острова, я крепко сжимал ее ладони. Спустя час ментальная разведка закончилась – глаза Александры вновь приобрели нормальный вид, а на ее лице заиграла довольная улыбка.

– Удивительно! – воскликнула Александра. – Оказывается, мы сейчас находимся посреди затопленного города. А точнее, крепости. Острова вокруг лагуны – это развалины крепостных стен. Они настолько старые, что уже неотличимы от обычных камней.

– И так уже понятно, что со времен Второй эпохи уровень океана Агранны заметно поднялся, – пожал я плечами. – Как минимум на несколько метров, если измерять по глубине лагуны.

– На несколько метров? – усмехнулась волшебница. – О нет. Эта крепость когда-то стояла на высоком холме. С воздуха очень хорошо видно, что острова Альтремары – это вершины затопленных холмов и гор, вокруг которых за пять последующих эпох выросли обширные коралловые рифы.

– Я даже боюсь подумать, что случилось с этим миром в те далекие времена и откуда здесь взялась вся эта вода, – задумчиво произнес я, поскольку в моем воображении явственно всплыла пугающая картина: гигантская, неумолимо надвигающаяся волна от горизонта до горизонта. – Впрочем, не суть важно, это было бог знает когда и вряд ли повторится в ближайшем будущем. Ты нашла признаки людского присутствия на островах?

– Нужный нам остров находится к востоку от нас, – уверенно ответила Александра. – Там расставлены сети, а к острову направляется лодка под белым парусом. Если мы поспешим, то успеем туда как раз к их прибытию.

– Это все замечательно, но… – скептически покачав головой, произнес я, – у нас тут маленькая проблема. Нам из этого храма будет непросто выбраться – в проливе гуляет акула-переросток. А в воде мы от нее даже с помощью элементаля отбиться не сможем. Каким же чудом мы доберемся до острова на востоке? До него километров пять, не меньше!

– Фактически ты сам же и ответил на свой вопрос, – улыбнулась волшебница. – Транспортное средство у нас уже имеется, осталось только его поймать. Вот этим ты и займешься.

– Что?! – не поверил я своим ушам. – Ты хочешь взять под контроль большую акулу? Этого жуткого монстра с мясорубкой вместо рта?! Похоже, ментальное пребывание в голове птицы пагубно сказалось на твоем рассудке!